大戰期間，俄土軍隊在高加索地區展開廝殺，俄軍投入的兵力少於奧斯曼土耳其，所以他們多數時間都處於守勢。在德**隊騰出手來加入這條戰線之前，奧斯曼軍隊只取得了非常有限的進展，但到了1916年交戰雙方在明斯克簽署停戰協議時，德土聯軍已經佔領了高加索山脈以南的全部俄屬地區，德國和奧斯曼帝國的旗幟也飄揚在了巴庫城頭。根據停戰協議，位於停戰線上的巴庫由俄、德、土三國共管，從這裡出產的石油除一少部分供應俄國外，其餘均作為戰爭賠償交付給德國和奧斯曼土耳其，奧斯曼土耳其將本國所得的大部分石油用於出售。與此同時，在德國和土耳其軍隊共同佔領的波斯地區，奧斯曼帝國將歸屬本國所有的石油開採權大部分出讓給了德國，由此收穫了一大筆轉讓費。因為石油，經濟窘迫的奧斯曼統治者幾乎一夜暴富，王室、政府、軍隊的委員們以雍容的穿戴和華貴的姿態出訪各國，闊綽豪爽的出手全然不見了幾年前的窘態。

這一次，夏樹以愛爾蘭國王的身份來訪，他和夏洛特一上岸就收到了蘇丹穆罕默德五世贈予的厚禮，他們在君士坦丁堡逗留期間所受到的禮遇也是極盡奢華之所能，這反而讓習慣了簡單生活的新婚夫婦倆感到不自在了。

夏樹的好友法提赫帕夏依然肩負奧斯曼帝國海軍委員會主席一職，有他的牽線搭橋，加上夏樹一貫的靈活手腕，短短几天的時間裡就為愛爾蘭拿到了摺合千萬馬克的豐厚訂單——奧斯曼海軍決定從愛爾蘭訂購一艘6000噸級的標準輕巡洋艦，他們在武器裝備方面沒有任何特殊要求，只是提出軍官起居室要足夠寬敞、餐廳設施要足夠完善，以及所有艦艙的內部陳設裝潢都預先採用土耳其風格。

因為雙邊關係良好，私下交往密切，夏樹期待這次對奧斯曼土耳其的訪問會是一段輕鬆愉快的旅行，結果行程是愉快的，但心情並不輕鬆。翻開奧斯曼帝國的歷史，征戰與殺戮貫穿著它的每一個時代。近代以來，它屢受列強欺凌，領土不斷縮水，就連巴爾幹的小國家也聯合起來瓜分它的地盤，讓人有種虎落平陽被犬欺的唏噓，現在這頭老虎的病痛稍減，便又兇相畢露。它這一次主動進犯的物件可不是周邊小國，而是兩百多年來一直壓著自己打的俄國！

大戰結束後，高加索山脈成為了俄土兩國邊界。為了在這條新國界佔據進可攻、退可守的有利態勢，自停戰以來，奧斯曼軍隊在高加索山區動作不斷，他們陸續新建了數十個前哨據點，並將部分據點升級成為堡壘兵站，在此部署大炮，把不少俄軍哨站乃至城鎮村莊置於己方炮口下，而且有些建在險要位置的據點已經越過了雙方商定的停戰線。俄國人在戰爭中元氣大傷，一開始選擇忍氣吞聲，後來實在忍無可忍，多次提出外交抗議無效，便開始採取以暴制暴的手段。在1918年初，俄土軍隊在高加索山區發生激烈的軍事摩擦，雙方各有士兵傷亡，駐軍部隊劍拔弩張，險些釀成戰禍，在德國的調停下最終不了了之。

現如今，俄國發生了革命，羅曼諾夫王朝被推翻，新掌權的臨時政府在民眾和軍隊中間缺乏威信，奧斯曼統治階層認為時機已到，便加緊對高加索山區的軍事部署，甚至以保護土耳其僑民為由，派兵佔領了位於高加索山脈南側東段、毗鄰黑海的兩座海濱城鎮。

革命的訊息讓駐守邊疆的俄軍將士手足無措，他們沒再像之前一樣對土耳其軍隊的進犯予以強硬阻截，而是一味地忍讓退卻。穆罕默德五世和他的權臣們卻沒有滿足於此，他們居然對北高加索地區產生了貪慾，彷彿在他們眼裡，那頭尖牙利爪的北極熊已經一病不起，熊掌、熊皮任君割取，絕無半點抵抗能力。

北高加索地區農業發達，礦藏豐富，還有新近投入工業開採的油田，可說是一塊日出鬥金的寶地，確實非常誘人，而透過出售石油和出讓開採權，奧斯曼帝國政府的財政狀況在最近兩年有了很大的改善，軍事投入較戰前增加不少，連年征戰也鍛造出了幾支精銳部隊，有沒有德**事顧問團的幫助，奧斯曼軍隊都能在北高加索展開一次大規模的佔領行動，可一旦俄國完成了政權更迭局勢穩定下來，必定索回這些被奧斯曼土耳其非法佔領的地區，乃至採取報復性的軍事行動——即便礙於形勢暫時放過了土耳其人，今後也一定會找機會將今日的屈辱加倍奉還，到時候奧斯曼軍隊能否扛住毛熊的重擊還是個未知數。

對於夏樹的委婉提醒，奧斯曼的統治者們完全沒有放在心裡，擎著紅底星月旗的近衛軍團從伊斯坦布林開拔，無數民眾夾道歡送，人人摩拳擦掌，誓要將兩百多年來所受的惡氣一次吐個痛快。