人越多，他們的視線隨著這種嗡鳴聲不斷遊移。

夏樹無動於衷，表現得像是個局外人，但他恰恰是那個“幕後主使者”。在他和露易絲前往塞特福德作客期間，弗里德里希船廠的小夥子們每天駕駛“海妖”在泰晤士河上馳騁幾個小時，高速穿過橋拱，在開闊的河面上往返衝刺、轉圈，或者搞點雜耍式的花樣。要說見世面，同時代恐怕沒有那座城市的市民敢跟倫敦人攀比，即便如此，每天都有許多倫敦市民前來觀看錶演。

在這連續數日的表演中，“海妖”未曾出現諸如半途熄火之類的故障，一改人們對這個時代內燃機“嬌弱易損”的印象，也讓夏樹的意圖得到了完美的展現。

快到倫敦塔橋的時候，夏樹對車廂裡的禮服男子說：“在旁邊稍停片刻。”

這名衣裝得體、謙遜莊重的中年人以指叩擊廂板，兩兩一組，馬車穩穩停在路邊。

夏樹也不解釋，獨自開門下車，一邊舒展腿腳，一邊踱向河堤欄杆，幾名戴著黑禮帽的紳士正在那兒專注地望著河面。

走到一位紳士身旁，夏樹藉著招牌式的愛爾蘭口音展開“隨機調查”：“這傢伙挺漂亮的，不是麼？”

那紳士撇頭看了他一眼，沒認出這位風頭正勁的普魯士王子。

與在競速賽和皇家宴會的場合不同，夏樹今天特意穿了身黑色外套，看起來格外低調。

“嗯哼，不得不承認，德國人造出來的機械確實很棒，可惜的是，它肯定會被改造成為軍事用途——載著魚雷亂竄的傢伙！”紳士的口吻與英國報刊的評論語調如出一轍。

有時，輿論代表了社會主流觀點；有時，輿論主導著社會主流觀點。

“這樣就沒有敵對者敢於靠近它的海岸了。”

夏樹說這話並沒有明顯的傾向性，但身旁這位紳士聽了頗感好奇，他再次轉過頭仔細打量夏樹，眼中流露出驚愕的神情：“呃……上帝啊，您就是那位德國王子，約阿希姆王子……”

夏樹帶著很自然的表情聳了聳肩，確認了對方的判斷。

英德兩國的關係雖有些緊張，但還不至於讓夏樹在倫敦街頭人人喊打。事實上，當得知這位金主又回到倫敦時，邦德大街的奢侈品商人個個滿懷期待，有些還主動提供上門服務，把珠寶樣品送到王子和公主的房間以供挑選。除此之外，夏樹總能在酒店的大堂、餐廳見到花枝招展的年輕女士，她們就像是路邊的映山紅，春風一吹就迫不及待地展露自己的鮮豔。

既已被路人認出，為防意外，夏樹還是回到馬車上。

“走吧！”他吩咐道。

往前不遠即是倫敦塔公園，還沒到公園，馬車拐入左邊的岔路。走了一小段上坡路，再向右拐入一條幽靜的石子路，一棟漂亮的、矗立於河畔山包上的維多利亞式別墅隨之映入眼簾。

穿過爬滿青藤的院門，馬車停在了精緻而整潔的院子裡，義大利駐英大使費列羅端正地站在車門外迎候。

這個姓氏讓夏樹想起了金色錫紙包裝的球形巧克力。

在這次見面中，義大利外交官的作用只是穿針引線，與夏樹對話的真正主角是站在費列羅身旁的黑髮中年人。他身材適中，方臉，濃眉，兩眼炯炯有神，翩翩風度，跟小羅伯特。唐尼的氣質有幾分相像。

“尊貴的王子殿下，很榮幸地向您引薦——敝國威尼斯斯萬公司的埃斯波西託先生。”

在巧克力大使的介紹下，夏樹與黑髮中年人禮貌握手，三人旋即走進屋內，沿著漂亮的木製旋梯來到露臺，這裡的環形花圃種滿了鳶尾和矢車菊，營造出一片清新宜人的空中花園。只是，鳶尾是法國的國花，矢車菊是德國人的最愛，因為阿爾薩斯和洛林的糾葛，這兩個國家自1871年以來一直形同水火，兩種美麗的植物種在一起卻相得益彰，儼然大自然對人類的無情嘲諷。

“據我所知，貴公司設計建造快艇的歷史可以追溯到半個世紀之前，這可是一個非常了不起的傳統，埃斯波西託先生。”夏樹客氣地稱讚道。

黑髮中年人苦笑道：“說來慚愧啊！先人們創立的基業，在我們這一代手裡卻止步不前。這幾年，我們的快艇在各項傳統水上競速賽皆遭敗北，只能羨慕地看著王子殿下的傑作高奏凱歌。”

和弗里德里希皇家船舶造修廠一樣，斯萬公司的專長也是設計建造快艇，早些年，他們的蒸汽魚雷艇廣泛出口到了歐亞國家，並在俄土和清日戰爭中亮相。歷史上，斯萬公司製造的mas艇也是赫赫有名的海上尖刀，義大利海軍曾在第一次世界