大戰末期用這種高速魚雷艇擊沉了奧匈帝國的無畏戰列艦“森特。伊斯特萬”號，到了二戰時期，義大利人又用這種快艇擊沉了多艘英國戰艦，創造了義大利海軍在近現代戰爭中為數不多的亮點。

有道是“商場如戰場、同行是冤家”，夏樹和這位埃斯波西託本該相互防備、彼此警惕，但在這種滿鳶尾和矢車菊的天台上，他們的談話透著惺惺相惜的意味。夏樹聊起自己進軍高速快艇行業的“偶然契機”，感慨創業道路上的坎坷艱辛，埃斯波西託則坦言自己公司缺乏一流設計師的軟肋，若以目前的頹勢經營下去，用不了幾年就要關門大吉了。

說到斯萬公司的困境，巧克力大使不失時機地打出“感情牌”，一面盛讚德國和義大利之間的偉大友誼，一面暗示在諸國敵視德國的大環境下，義大利政府仍堅守“三國同盟”，是德國值得信賴的朋友。

這話夏樹停在耳裡，心中多少是有些反感的。表面上看，義大利因三國同盟而站在德奧一邊，它們的關係理應非常親密，但事實並非如此。當初義大利加入德奧同盟並不是出於堅定的戰友情感，而是為了擺脫內外交困的不利局面——對外，已經投入很大本錢的突尼西亞被法國輕易奪走，帝國夢被打破，國內普遍對王室和政府表示不滿；對內，世俗權力與羅馬教皇的鬥爭一直沒有結束，國內激進勢力要求趕走教皇，但這必然引起歐洲羅馬天主教徒的強烈反對，使義大利陷入孤立。在這種情況下，義大利迫切需要一些外交勝利提振士氣，由於英國不願放棄他們一貫奉行的自由政策，義大利人只好主動向德國和奧匈帝國接近並提出結盟請求。

當時主持德國政治外交大局的俾斯麥是何其精明老練的人物，他既看不上義大利那虛弱的國力和蹩腳的軍事，又斷定義大利的政體難以長久保持一種長久穩定的政策，但是，法俄關係的意外拉近讓俾斯麥改變了初衷。因為一旦德奧與法俄開戰，義大利的政治立場將凸顯出來，哪怕他們只是聲援法俄而不出一兵，也能夠牽制奧匈帝國的大量兵力。為了保護奧匈帝國的後院，讓他們專心致志地牽制俄國，俾斯麥促成了德奧意“三國同盟”，將其視為平衡德奧俄三國關係的輔助手段——在俾斯麥的歐洲均衡格局中，德俄奧組成的“三皇同盟”始終是最關鍵的核心，但具有諷刺意味的是，他的繼任者非常堅定地撇開了俄國，專心致志地將“三國同盟”作為稱霸歐洲的保障。

第37章　設局

義大利人聲情並茂的表演或能夠打動許多人，但這其中一定不包括夏樹，他實在太清楚這三心二意的盟友在政治和軍事舞臺上是怎樣一個蹩腳而可笑的貨色，之所以坐在這裡淡定地品著茶，是因為他這一次恰好需要這樣一個“靠不住”的合作者，好讓英國人得到夢寐以求的高速魚雷艇技術，進而滿懷希望地往裡面投入大量的金錢、人力和時間，最終在殘酷的戰火面前認識到它的脆弱本質。本站最新網址請收藏

從這視野開闊的天台上，夏樹舉目眺望泰晤士河。論內涵，它沒有哺育多個民族的多瑙河那般淵博深厚；論胸懷，它沒有流域面積達百萬平方公里的伏爾加河那樣磅礴浩大；論形態，它沒有萊茵河的蜿蜒俊秀，也沒有塞納河的優雅風尚，但是，它的繁忙、它的富庶乃至它所象徵的霸權，足以傲視任何一條河流，這是屬於它的華麗時代……

憑著多年來的積累，萬斯公司在義大利乃至地中海都算得上規模一流的造船企業，但連年虧損使之在流動資金方面捉襟見肘。埃斯波西託透露說，為了擺脫困境、走出低谷，他們擬定了一份雄心勃勃的計劃，並且得到了銀行家的貸款支援。現在萬事俱備，缺的只是一個完美無瑕的設計。若能與英王杯水上競速賽的新科冠軍展開合作，他們有信心贏得環地中海諸國乃至亞洲和美洲國家的高速魚雷艇訂單，從而實現一次偉大的復甦。

談及技術合作的實質性內容，夏樹依然保持著與年齡不相稱的穩重態度，他不急不緩地將節奏和氣氛置於自己的掌控之下。從對方的婉轉表達中，他敏銳地把握住了關鍵資訊：萬斯公司只能拿出20萬英鎊資金用於購買設計，他們也知道這筆錢不足以買下“海妖”的整套設計，因而提出了一個分享利潤的方案——除一次性支付設計費用之外，今後萬斯公司每賣出一艘以“海妖”為基礎製造的高速魚雷艇，都將支付弗里德里希船廠200英鎊的專利費。

英王杯的冠軍獎勵和賽前押注的豐厚回報已基本解決了弗里德里希船廠擴建改造的資金缺額，夏樹得以淡定從容地審視不同買家、不同方案的優劣。在內燃機技術方興未艾的年代，真正具備高速快艇