午用膳，說起王有齡此番來京的目的。何桂清道：“五百兩銀子夠做什麼，官場的黑幕你又不是不知道，就算吏部有人開恩，隨便派你個苦差濫事——派你到粵匪為害的衝難縣去幹個‘紅巾’（板炭）大使，到時你不去也得去，豈不是自蹈死地？這次，我奉朝廷之命南巡，就是去調查浙江巡撫的案子。你先回去，帶一封我給黃巡撫的密函，當面交給他。他定會給你安排一個官職，這不比花銀子到北京走門路更好嗎？這黃巡撫和我是同年進士，交情不算差。這次，他肯定已經得到風聲，我要去調查他侵吞朝廷漕糧、逼死前任藩司的案子。我只需在信中稍作暗示，讓他對你關照一二，一定會說什麼就是什麼。”

王有齡連夜成行，恨不得插上翅膀飛回杭州。

杭州梅花碑巡撫衙門，王有齡只在父親替他捐納“鹽大使”虛銜時來過一次，這次造訪，他到底增加了些底氣。

高師爺早就在視窗裡打量此人。

王有齡看不清高師爺長得什麼樣，卻要上上下下、頭頭臉臉讓他先端詳個夠，照例打點一番，高師爺方問“何事？”

“請通報中丞大人，我帶來京城何侍郎一封密札，需面呈黃大人。”王有齡不卑不亢道。

黃巡撫養得臃腫不堪，從正面看像個葫蘆，從側面看像只放大的螻蛄。渾如太極一張肥白臉，兩撇弔梢眉，幾莖細黃鬚，正用花剪在擺弄蒔花、盆景。

高師爺匆匆沿小徑走來：“稟報大人，有人求見。”

黃巡撫一臉不悅道：“我不是早已同你說過，我最近身體不適，不理公事……”

高師爺趕緊道：“此人剛從京師來，帶來何桂清何侍郎一封密札。”

“什麼？何桂清……”黃巡撫眼睛睜圓了。

官至巡撫，京城裡自然有些與他通訊息的人，否則，他怎麼知道何侍郎此行的使命？少頃，高師爺領進王有齡。黃巡撫顯出十分誠懇的樣子：“既然你跟桂清兄如此親近，那就是一家人，下官理當青眼相待。有什麼事，儘管直說！你託他辦的事，就由下官代勞好了。”說罷，目光直忒忒看著他，臉上堆著虛浮的笑：倘這位“鹽大使”無事相托，那他八成是領了明察暗訪他黃宗漢的使命了！

胡雪巖　第一部分（7）

王有齡告知他捐鹽大使虛銜八年了，尚未補得實缺。

黃巡撫在書房踱了幾個來回，打定主意要給王有齡一個糧臺坐辦的肥缺！一則自己的庇漏出在漕銀上，將浙江糧臺坐辦的職務委給何侍郎推薦的人，正好顯示自己的坦蕩無私，令誣言自消。二則可以籠絡這位王有齡，將來如果有機會，他們還可以聯手做些事情“共謀其利”。

黃巡撫即命文案辦理印綬、官服事宜，一面諮文呈報吏部備案。他面露憂戚道：“浙江漕糧，原先都由京杭運河解運北京，故稱漕運。可是京杭州運河歷經數百年滄桑，久未疏浚，有幾段嚴重淤阻，河道不通。現奉上諭；改漕運為海運。江浙漕糧改由上海出口，用海船走海上運至天津再轉運北京。尤其是越鬧越兇的洪、楊之亂，致使湖南湖北這類漕運大省再無漕糧發運，浙江漕運，今後的擔子重啊……”

在九如巷胡亂租了間房，買了幾樣舊傢俱，也算有了個家。廳堂正中，掛上父親當年身穿官服的畫像。王有齡點上三炷高香，他把藏香插進香爐裡，吩咐轎丁送他去元寶街。

轎子停在更加冷清破敗的胡家門前，轎丁打起轎簾，王有齡頭戴瓦楞帽，身空石青片金雲緞官袍，綴著鷺鶯補服，下轎便直趨門首，連問了幾聲：“有人嗎？”屋內光線陰暗，空無一人。王有齡徑直走了進去，四面環顧，感慨萬千。

胡母吃了一驚：“你……是誰喲？”

王有齡抬頭仰望著這位持家甚嚴的母親：“我是王有齡。胡伯母，你忘啦，那次我不幸落水，是雪巖兄弟把我救到你們府上。胡伯母為我生火驅寒，給了我人世間最大的溫暖，此情此景，有齡終生難忘……”

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胡母悲喜交集：“王老爺，您總算有了這一天，老身真為你高興！可雪巖，雪巖他……”遂將雪巖壞了規矩、被開泰錢莊開缺、無有生計等情形述說一遍。遭母親鞭笞教訓以後的第三天，雪巖就失了蹤影，去向不明，如今竟是死活不知了。

王有齡給了胡母一封銀子，先把家裡的日子改善改善；他一定設法找回胡雪巖！王有齡心裡明鏡似的：這位兄弟一定是沿著江南運河往北去了……

壞了規矩，遭了開缺，胡雪巖在杭州已沒法立足，只得沿著大運河，逢船打探，逢扉扣