要去見他。他是地方大員，行事總要先盡個禮數。若他不肯，朝廷有旨，教我自籌錢糧，我便要便宜行事了。”

左穆想了想：“將軍不要跟雍州牧鬧僵。剿匪也罷，安民也罷，都非三五日可見效。倘若雍州牧上本彈劾，將軍恐怕無可自辯。”

羅靖嘆口氣：“今上仁慈寬厚，只是耳根子太軟，太過信任鄭王。”

左穆掀起車簾看看左右並無外人，才道：“將軍籌錢倘若遇阻，千萬莫要著急，大帥已經在設法變賣家產，供將軍剿匪使用。”

羅靖心中一熱，道：“大帥這是何必，我自有辦法就是。”他十八歲被送入行伍之中，就是跟隨丁蘭察。初時做個小兵，而後做了親兵，再漸漸升職直到副將，十年來與丁蘭察一同行軍打仗，實是如同父子，比之遠在常州的那個所謂親生父親，還要親近得多。

左穆笑了笑道：“將軍莫要放在心上。大帥與將軍同進同退，此次將軍若能將流匪剿個乾淨，也不枉大帥舉薦之功。到時朝廷必有封賞，我們才能有東山再起之機。”

羅靖點了點頭，心中明白。此次邊關一仗雖然打得漂亮，卻只是暫解一時之急，不消一兩年，北蠻必然還會來犯，麻煩無窮無盡。但當今的皇上仁慈盡有，毛病卻是太過信任兄弟，以致鄭王在朝廷中可謂一手遮天。鄭王年少時便有才名，只是出身微賤，未能登位，如今羽翼豐滿，也有自立之心。丁蘭察久有覺察，只恨沒有證據，亦難取信皇上，空自得罪鄭王，只好忍耐。且他常年在邊關，如今又在青州封地，遠離京城，等閒也難見到皇上，奏摺進京，少不得先經鄭王之手，即使肯拿出比干關龍逄的忠心來，又與誰說去？如今他憋一口氣，只想羅靖剿匪有功，得以進京封賞，那時若能留在京城，一來總有機會面見皇上，二來至少也通個氣息。恰好雍州牧為討要朝廷錢糧，故意將流匪說得十分厲害，倘羅靖能一舉成功，鄭王想壓也難壓得下去。正因有這些利害關係，因此不惜代價變賣家產，也要支援羅靖。

左穆倒有些擔心，因知道羅靖性如烈火，倒真怕他跟雍州牧起什麼衝突。不過他現在是丁蘭察屬下，送過信就得趕回青州，也不能久留在外，只好嘴上叮囑幾句罷了。

馬車一停，碧泉在外道：“將軍，驛站到了。”

左穆起身下車，忍不住又道：“將軍千萬委屈忍耐，小不忍則亂大謀。”

羅靖笑道：“知道了。左將軍放心，羅某必不誤事，總教將軍能到京城尋你那青梅竹馬便是。”

左穆臉上微微一紅，道：“將軍又取笑了。”他在江邊打造六十四根定水柱助羅靖平定江水，當地知縣見水患已平，千畝良田唾手可得，明年報個卓異易如反掌，喜得無可無不可。聽說左穆要尋找當年鄰女，巴不得有討好的機會，派了人四處打聽。到底是衙門有人好辦事，十日之內竟當真打聽到確有這麼一對夫妻帶著女兒遷到此地。後來夫妻二人雙雙身亡，那女兒前幾年跟著一個遠房舅舅進了京城。雖說不曾見面，但有個確切訊息，也是歡喜之事，只等有機會進京再去尋找。

羅靖哈哈一笑，拱手與左穆道別。他與左穆素不相能，如今居然說句取笑的話，全仗那八八六十四根定水柱之力。眼見左穆換了馬如飛而去，回頭向碧煙道：“你且住下。”看一眼沈墨白，“你也進去。”

沈墨白一路上都有些懨懨的，沒人與他說話，他便也不開口，耳朵裡到現在還是定水柱沉入江中時江水中傳來的慘烈號叫。自打被羅靖強行帶離常州，他心中雖然惴惴於師傅臨終囑託，但見一直未有什麼怪事，心裡也就漸漸鬆了。他自幼居於山中，寂寞之時只能以讀書打發時間，到底是年輕人，若非對人世紅塵有好奇之心，也不會自行離開鐘山。如今跟著羅靖，雖然少不了驚心動魄，卻比山中有趣得多，居然也有幾分樂不思蜀。只是此次定水鎮龍，羅靖將青龍君誘至水眼出手鎮壓，卻教他心中十分難受，卻是又無法反駁羅靖之言。他天生敏感，鎮水柱沉入江水中一分，江中水族號叫之聲便淒厲一分，直到六十四根鐵柱全部沒入水中，那痛苦憤怒不甘的呼號才漸漸沉寂，在他耳中聽來每一分變化都清晰無比。呼號之聲雖靜，他心裡卻一直難受，簡直要恨自己為何能聽得如此清晰。因此羅靖母親下葬之後，他便再次提出離開，卻被羅靖輕輕一句：“你回得了常州？”便打了回來。他離開常州之時身無分文——也根本沒想到銀子還有這般大的用處，羅靖若真將他拋在路上，只怕他當真寸步難行。他如今吃羅靖的穿羅靖的，也只好聽人安排了。

簡單的行李搬下車，碧泉一甩鞭子，直接去