一個人帶來了從一位“電車上的內幕人士”或者從一位傲慢的剃頭師傅那兒得到的“小道訊息”，因為這個剃頭師傅碰巧給某個“金融界的拿破崙”剃過頭，或者給扛著大堆大堆透過某個萬無一失的數學模型做出的精緻圖表的金融怪傑刮過鬍鬚。這裡有著無數對於金融市場既充滿渴望又十分絕望的人，這正是騙子樂於見到的。投機商號（戲稱為“殯儀館”）從事賭博股票價格漲跌的陰暗生意，它們通常沒有任何真正的股票換手交易手續，而且往往也不提供真實股票、真實價格和真實報表，連經營者自己也是假冒的股票經紀人。它無須和任何證券交易所或者商品交易所聯網，只管非法操縱當地市場，直到發覺當地人漸漸生疑，然後就趁著夜色捲款潛逃，溜之大吉。。　最好的txt下載網

奸猾騙子（8）

華爾街企圖與這個地下世界保持距離，甚至遊說政府把這些邊緣機構列入非法經營的黑名單。但是，華爾街大多數主要的“運動員和裁判員”所幹的大部分事情都和投機商號經營者的信用欺詐行為極其相似。在許多人看來，兩者之間並沒有真正的不同，無法區分。一個讓人心碎的案件牽涉了美國內戰時期的戰鬥英雄——前任總統格蘭特。當時這位總統早已病入膏肓而且生活在貧困線以下。格蘭特中了騙子設下的圈套，參加了別人的一個投資計劃。這個投資公司由他坦率正直的兒子小格蘭特參與經營管理，經營者中間還有一個老謀深算的華爾街投機商費迪南德·伍德（Ferdinand　Wood）。這個人“善於曲意逢迎並且有一種似是而非的紳士風度”。投資公司破產後，華爾街其他公司也破產了，連累這位深受美國人民喜愛的將軍也深陷困境。

在鍍金時代，鐵路運輸的技術與文化意義相當於今天的網際網路技術。在鐵路運輸領域，金融欺詐搗鬼以及大吹大擂的做法特別能吃得開。除了鐵路，再沒有其他經濟部門能夠吸引更大的投機熱情了。鐵路運輸業與美國的國家命運捆綁到了一起，人們打算建立一條連線美國東西海岸的鐵路幹線，在茫茫荒原上安家落戶並且播種文明之光，鐵路將成為這個大陸帝國的鋼鐵脊樑。因此，鐵路激發出來的商業規劃與繁榮夢想既有合理可行的成分也有愚蠢透頂的地方。鐵路公司往往是巨型企業，它們需要社會各界注入大量的資金。因為華爾街能夠匯聚並且動員美國大部分的流動資金，所以華爾街的社會角色就像是呵護鐵路這種美國主要的運輸方式誕生與成長的接生婆。宏偉的遠景目標與金融的依賴性相互強化，為欺騙與盤剝準備了成熟的條件，各種各樣的欺騙與盤剝有時接近於非法活動甚至乾脆變成了違法亂紀行為，或者至少也進入了信心遊戲的灰色地帶。毫無疑問，傑伊·庫克（Jay　Cooke）一直是一個在美國內戰期間以及此後廣受人們愛戴的美國銀行家。他的聲譽在民族神話中已經穩居一席之地，人們讚揚他是一個特殊的愛國者，因為他孤軍奮戰硬是把政府的戰爭債券全部賣光，使得美國聯邦政府具備了債務償付能力。在美國內戰結束時，人們對於傑伊·庫克的敬仰達到了無以復加的巔峰狀態。他成了總統們的密友，他的社會責任感以及金融業務方面的正直無私得到了普遍的好評，他成了一位戰爭英雄。

但是，之後他開始了他最宏偉的事業，建立了北太平洋鐵路公司，準備在美國西北部茫茫荒野中開闢出一條道路來。這是一個大膽的計劃。計劃的初衷是好的，可是沒過不久，其前景就變得黯淡起來。由於這條鐵路規模龐大加之技術複雜，所以需要投入鉅額資金，既需要政府資金也需要私人投資。庫克依靠政壇大佬們的支援鼓動著人們的投資熱情。在完成了部分施工之後，鐵路已經修到了雷德河。這樣一來，似乎這條鐵路已經不再純粹是不切實際的空想了。於是，他請示政府授予土地許可證和債券擔保，部分為了吸引歐洲移民在鐵路沿線安家落戶，部分為了吸引富裕的大陸投資者購買公司的債券。他把鐵路公司為北達科他州部分發行的債券命名為“俾斯麥”債券，因為庫克想要在德國兜售這些鐵路債券。他對於鐵路修建進度和未來經濟遠景的暢想越來越好得離譜：這將是一項偉大的文明工程，它將讓荒原上佈滿人煙，把人民、理念、貨物都輸送到美洲大陸上這塊物產豐富卻未經開發的處女地。除了北太平洋鐵路公司債券之外，他的銷售代表還帶上圖紙、海報、傳單，四處吹噓那些“即將到手”的財富。他還邀請歐洲社會名流來到當地旅遊考察，並把美國腹地的土特產品在全國各地巡迴展覽。

奸猾騙子（9）

慢慢地，*的光環滲透進來了。欺詐與挪用公款的謠言