有絲毫羞恥。

可是一時半載讓我去哪兒給你覓媳婦呢？綺雲愁腸寸斷，鬼節祭祖出現的佛光看來是虛假騙人的，或許那只是她的願望，她的每一個願望最後總是會被現實擊碎的。最後綺雲想到了離家出逃的雪巧，綺雲說，說來說去都怨那個不要臉的賤貨，千刀萬剮也不解恨，我花了二百個大洋買她進門，她沒替馮家續下香火不說，她竟然敢在粥裡下毒，她竟然就這樣跑掉了。

雪巧是個笨蛋。米生用一根火柴挖著口琴音孔裡的汙垢，他笑了笑說，換了我下毒，你們就聞不到砒霜的味道，你們現在都去見閻王爺了。

閉嘴，我遲早會被你們活活氣死。綺雲怒聲叫道，雙手嘭嘭地拍打竹篷編制的涼蓆。在病中她忘記了天氣的炎熱，從指尖向上滲透的這股涼意像一條蛇，兇殘地爬過她瘦小的弱不禁風的身體。綺雲朝著米生離去的背影說，誰不想下毒？這事我已經想了二十多年了，我不過是橫不下這條心而已。

隨著分娩期的臨近，乃芳每天都要向柴生訴說她的腰疼和乏力。乃芳終日躺在床上聽留聲機，不再下地操持家務。有一天她告訴柴生，她用針測試了胎兒的性別，針尖是直插在泥地裡的，根據她母親傳授的經驗，胎兒肯定是個男孩，最後她帶著幾分自豪說，你們家傳宗接代的大事不還是要靠我？柴生不置可否地笑笑，他對此不感興趣。

柴生的蟋蟀罐在幾番覆滅後重新又堆滿了米倉一角，柴生將蟋蟀罐的蓋子輕輕開啟，丟進一顆碧綠的新鮮的毛豆米，他看見那隻兇猛的紅頭蟋蟀很快就把毛豆米啃了一個缺口，不由深深地折服於這隻蟋蟀王驚人的食量和勃勃生氣。這時候五龍蹣跚地走進米倉，他在背後悄悄地觀看柴生給蟋蟀餵食的過程，五龍說，你應該給它們喂米吃。

它們不吃米。柴生回答說，我養的蟋蟀不吃米，它們最喜歡吃毛豆米。

沒有不吃米的人，也沒有不吃米的畜生，就是神仙也是要吃米的。五龍充滿自信他說，他從米垛上抓過一把米放進陶罐裡，蟋蟀果然不吃米，五龍看了一會兒感到有點失望，他把蓋子蓋上說，這畜生現在不餓，到它餓瘋了再喂米，你看它吃不吃？

柴生對父親處處體現的獨斷和專制敢怒不敢言，他把裝有蟋蟀王的那隻陶罐捧在手上，匆匆地朝外面走，但是五龍叫住了他，五龍是來和兒子談一件正事的。

你女人快生了？五龍說。

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快了。她說是個男丁。柴生說。

男女都是一回事，生出來就多了一張吃飯的嘴，五龍的臉上看不出喜悅，他的手臂在空中揮了揮，讓她回孃家生去，明天就回孃家去。

為什麼？為什麼不能在家裡生？

你不懂，家裡有男人生病，女人不能在家臨盆。否則血光會要了我的性命。五龍淡淡他說，他看柴生滿臉困惑不解的樣子，又補充了一句，這是楓楊樹老家的風俗，原來我不信這一套，可現在不同了，現在我的身體需要萬事小心才行，我不想把這條命白白地交出去。

真滑稽。柴生沉默了一會兒，壯著膽子調侃了父親。他笑了笑說，爹當了一輩子好漢，現在連女人生孩子也害怕了，柴生捧著蟋蟀罐子朝院子裡走，他突然想到什麼，又回過頭問父親，如果乃芳不願意呢？你也知道她的脾氣很犟，如果她非要在家裡生呢？

那我就找人把她抬出去。五龍說，這是很容易的事。

讓柴生感到意外的是乃芳這次順從了家裡人的意志。乃芳說，回孃家也好，在這裡坐月子你娘是不會伺候我的，我娘說女人坐月子最要緊，坐不好日後落下什麼病自己倒黴，乃芳趁勢向公婆索取了一筆錢。乃芳說，我不能白吃白花娘家的錢，我懷的是馮家的根苗，跟你們要多少也不算過分，綺雲仍然是病歪歪的狀態，捂著額上的薄荷葉子聽乃芳的表白，她厭惡乃芳的這種要挾，但還是從錢箱裡數了些錢給她。乃芳沒有接，她鄙夷地也斜著綺雲捏錢的那隻手，這兒個銅板就把我打發回家啦？你們不嫌丟人，我還怕孃家人笑話呢。綺雲想了想，走到北屋去搜尋了一會兒，最後拿來織雲留下的那隻翡翠手鐲，綺雲下意識地摸了摸手鐲上被火燎烤過的煙痕，她說，現錢我是拿不出了，給你這隻手鐲吧，你要是把它典賣了，起碼值一百塊錢，這是祖傳的避邪物，上面的金是純金，翠也是好翠。乃芳終於接過了綺雲子手上的錢和手鐲，她很熟練地把手鐲套到腕子上，抬起手臂欣賞了一眼，然後她輕描淡寫他說，那我就戴上它避避邪吧。

柴生送乃芳回孃家的路上看見她的手腕上戴著那隻翡