那股大米的清香從他身後奔湧而出，五龍渙散的精神為之一振，在異鄉異地唯有大米的清香讓他感到親近和溫暖。

你怎麼天天睡我家門口？馮老闆盤問道。

五龍搖搖頭，用一種夢幻的目光看著他。

那兒有個布篷，夜裡能躲露水。馮老闆指著對面雜貨店說，我說你為什麼不去那兒睡呢？

我喜歡在這裡。這裡能聞到米香，五龍爬起來飛快地捲起鋪蓋，他悅，我只是睡這兒，我從來沒偷過你們的一粒米。

我沒說你偷了。馮老闆皺了皺眉頭，你從哪裡來？

楓楊樹，遠著呢，離這八百里路，城裡人不知道的。

我知道楓楊樹，那是個大米倉。年輕時我去運過米。你為什麼不在那兒種田了，怎麼一窩蜂都跑城裡來呢？

發大水了，稻子全淹光了。不出來怎麼辦？不出來就要餓死了。

出來就有好日子嗎？這年頭生死由天，誰都做不了自己的主。城裡的日子跟鄉下也一樣的難過。

馮老闆嘆著氣轉身過去，他開始清掃店堂，把地上的米粒都掃起來倒進一隻籮筐裡。馮老闆想起家國之事，心裡總是很沉重。這時候他聽見門外的人說，老闆，你要夥計嗎？馮老闆耳朵有點背，他直起身子，看見五龍的腦袋探了進來，亂篷蓬的頭髮上沾滿了桔黃的草灰。

你說什麼？你要做我的夥計？馮老闆驚詫地問。

五龍的手緊張地摳著門框，眼睛看著地上，他的沙啞的帶有濃重口音的語調聽來很古怪，老闆，留我在米店吧，我有力氣，我什麼都能幹，我還上過私塾，認識好多字。

我有兩個夥計了。馮老闆打量著五龍，他說，店裡不缺人手，再說我沒有餘錢僱人了，做米店生意的都是賺的溫飽，擺不了什麼大場面。

我不要工錢，只要有口飯吃，不行嗎？

說的也是。逃荒的想的就是這口飯。馮老闆撂下手裡的蘿走近石龍，眯起眼睛想著什麼，神情有些微妙的變化，他拍拍五龍的肩背說，身體是挺壯實，可是我沒地方給你睡覺，你睡哪兒呢？

哪兒都行。五龍的臉上閃過驚喜的紅光，他指著地上說，我睡地上，我在哪兒都一樣，就是站著睡也行呀。

說的也是。馮老闆頷首而笑，他淡淡他說，那你就進來吧。俗話說救人一命勝造七級浮屠。

五龍的一條腿鬆軟下來，它彎曲著想跪下，另外一條腿卻死死地直撐在米店的臺階上。他低下頭惶惑地看著自己的雙膝，它們是怎麼啦？五龍的顎部因為突如其來的衝動而緊張著，從顎部以下，直到心臟都有疼痛的感覺。

你怎麼啦？馮老闆見五龍僵立著，怎麼不進來，是不是變卦了？你求我的事，可不是我開口的。

不。五龍大夢初醒地跨進米店，他說，我進來了，進來了。

綺雲邊走邊梳著長辮子從裡面出來，她狐疑地掃了五龍一眼，對馮老闆喊，爹，大清早的你怎麼讓他進來了？不嫌晦氣？這個臭要飯的，你看我不把他攆出去才怪。

（）

我留他做夥計了。馮老闆說，說定了只供吃飯不付工錢的。

什麼夥計？綺雲圓睜杏目尖聲說，爹，你老糊塗了，我家不缺夥計，僱來個要飯的於什麼？把他當豬喂嗎？

別大驚小怪的。馮老闆狠狠地瞪了女兒一眼，店裡的事你不懂，我有我的打算，再說他也可憐。

你們都假充善人，天下可憐的人多了，你都去把他們弄回家吧。綺雲跺著腳說，氣死我了，僱個要飯花子做夥計，讓別人笑話。讓我怎麼告訴別人？

我不是要飯的。五龍在一旁漲紅了臉申辯，你怎麼非要糟踐人呢？我對你說過我不是要飯的，我是離家出門找生計的人，我們楓楊樹的男人全都出來了。

管你是惟，綺雲怒氣衝衝地對他說，誰跟你說話？我討厭你，你別挨近我，別挨近我！

從五龍跨進大鴻記米店的這一刻起，世界對於他再次變得陌生新奇，在長久的沉默中他聽見了四肢血液重新流動的聲音，他真的聽見枯滯的血突然汩汩流動起來，這個有霧的早晨，將留給五龍永久的回憶。

整個上午買米的人絡繹不絕。馮老闆扔給五龍兩塊燒餅，讓他吃完去倉房扛米。五龍覺得米袋上肩後腳板有點發飄。這是飢餓的緣故，他想只要再吃上兩頓飽飯，力氣會像草芽一樣滋滋地長出來。五龍的嘴角上沾著些芝麻屑，帶著一種快樂的神情在店堂出出進進，除了綺雲的鄙視的眼光偶爾掠過，並沒有人注意五龍。到了十點多鐘，