櫃檯上清閒下來，他得以緩一口氣。五龍坐在一張破舊的紅木靠椅上，不安地調整著姿勢。他注視著米店內外，匆匆來去的人和悄然無聲的米囤。陽光經過護城河水的折射，在街面上投下白色的波浪形狀，瓦匠銜充滿了嘈雜的市聲，有時遠遠地從城門傳來刺耳的槍響。一個婦女在雜貨店門口無休無止地哭泣，她的錢包被小偷偷走了。五龍有一種恍然若夢的感覺，現在我是否真正遠離了貧困的屢遭天災的楓楊樹鄉村呢？現在我真的到達城市了嗎？

織雲在午飯前起床了。五龍看著她睡眼惺忪地坐到飯桌上，從夥計老王手上接過飯碗。她吃飯時仍然在打呵欠。織雲還沒卸掉夜妝，臉上又紅又白，眼圈是青黑色的，她穿一件粉色的綢子睡袍，因架腿坐著露出一條箭形的雪白滾圓的大腿。五龍不敢多看，悶頭拼命吃飯。他和兩個夥計坐在另一張小桌上，主僕有別，五龍對此有清醒的認識。

五龍在盛第四碗飯的時候看見綺雲盯著他的碗，綺雲說，他又盛啦。爹，你看你我的好夥計，他比豬還能吃！五龍抓飯鏟的手停留在空中，他回頭說，還讓吃嗎？不讓就不吃了。他聽見所有人都嘻嘻地笑開了，這使他很窘迫。

你飽了沒有？馮老闆說，飽了就別吃了，米店的米也要花錢買的。

那我不吃了。五龍漲紅了臉說，我已經吃了三碗了。

織雲咯咯地笑得彎下腰，她捂著肚子對五龍說，吃，別理這些吝嗇鬼，能吃幾碗吃幾碗，哪有不讓人吃飽的道理？

你知道他能吃多少？綺雲說，他簡直像一條牛，你給他一鍋照樣能吃光。

五龍的臉由紅轉青，他低聲咕噥了一句，我飽了，飽了，就把碗朝桌上一扣，走到院子裡去。他的憤怒很快被三碗飯帶來的幸福沖淡了，他懶懶地剔著牙，朝院子四周打量著。午後陽光突然消失了，天空陰沉，是一種很冷的鉛灰色，空氣中蘊含著雨前的潮意，他看見晾衣竿上仍然掛著米店姐妹的內衣和絲襪，而旁邊米倉的門敞開，飄散新米特有的香味。五龍簡單地回顧了流浪的過程，他覺得冥冥中嚮往的也許就是這個地方。雪白的堆積如山的糧食，美貌豐腴騷勁十足的女人，靠近鐵路和輪船，靠近城市和工業，也靠近人群和金銀財寶，它體現了每一個楓楊樹男人的夢想，它已經接近五龍在腦子裡虛擬的天堂。

第二章

瓦匠街上最引人注目的女孩就是米店的織雲。

織雲天真無邪的少女時光恍如一夜細雨，無聲地消逝。織雲像一朵嫵媚的野花被六爺玩於股掌之間已經多年，這也是瓦匠街眾所周知的事實。

傳說織雲十五歲就結識了六爺，那時候米店老闆娘還活著，馮老闆天天去泡大煙館，把米店門面撂給老闆娘朱氏，朱氏則天天坐在櫃檯上罵丈夫，罵完了叫織雲去把他拉回家，織雲就去了。織雲記得有天下雨，她打著油紙傘走過雨中泥濘的街道，從瓦匠街到竹笠巷一路尋過去，心中充滿對父親的怨恨。那家煙館套在一家澡堂內部，進煙館需要從池子那裡過。織雲看見一些赤條條的男人在蒸汽中走來走去，她不敢過去，就尖著嗓子喊，爹，你出來。許多男人從門後閃出來看。織雲扭過臉說，誰叫你們？我叫我爹。澡堂的工人說，煙館在裡面呢，聽不見的。你就進去叫你爹吧，小姑娘沒關係的。織雲咬咬牙，用雙手捂著眼睛急急地奔過了男澡堂，又拐了幾條黑漆漆的夾弄，她才看見煙館的兩盞黃燈籠，這時委屈的淚就撲籟簌地掉下來了。

大煙館裡煙霧繚繞，奇香撲鼻，看不清人的臉，織雲抓著雨傘沿著那些床鋪挨個尋過去，終於看見了父親，馮老闆正和一箇中年男人聊天，馮老闆臉上堆滿了諂媚和崇敬的表情。那個人衣冠楚楚，紳士打扮，他坐在沙發上看報紙，嘴裡叼著的是一支雪茄，手腕上拴著一條鏈子，長長地拖在地上，鏈子的另一端拴著一條高大的德國狼狗。織雲委屈得厲害，也顧不上害怕，衝過去就把馮老闆往床下拖，帶著哭腔說，你在這兒舒服，大家找得你好苦。織雲的腳恰好踩在拴狗的鏈子上，狼狗猛地吠起來。她驚恐地跳到一邊，看見那個男人喝住了狗，回頭用一種欣賞的目光直視她的臉。

織雲，別在這裡瞎嚷。馮老闆放下煙槍，輕聲對織雲說，這是六爺，你跪下給六爺請個安。

幹嘛給他跪？織雲瞟了六爺一眼，沒好氣他說，難道他是皇帝嗎？

不準貧嘴，馮老闆說，六爺比皇帝還有錢有勢。

織雲迷惑地看看六爺的臉。六爺並不惱，狹長銳利的眼睛裡有一種意想不到的溫柔。織雲臉上泛起一朵紅暈，身子柔軟地擰過去，絞著辮梢說，