不知道？遲到寫字間一分鐘，你發那樣的脾氣。〃

馬圖林先生吃吃笑了。

〃他想把我說成是個專制魔王，〃他向我說。〃你別信他。我就是我的行業，和我合夥的人都不行，而我又重視我這行業。我叫這孩子先從最下級做起，指望他慢慢升上來代替我時，他就會對付得了。這是很大的責任，我這個行業，有些主顧的投資交給我管總有三十年了，他們信任我。跟你說句實在話，我寧可把自己的錢淌掉，不願意看他們蝕本。〃

格雷笑了。

〃前幾天，一個老小姐來，要把一千塊錢投資在一個什麼野雞事業上，說是她的牧師勸她的，他就不肯替她辦。她堅決要做，他就大發雷霆，弄得她哭著出了門。後來他又去會見那牧師，把牧師也著實收拾了一頓。〃

〃人家把我們做經紀人的總說得不成東西。可是，經紀人裡面也有分別。我不要人家蝕本，我要人家賺錢，可是，他們那種做法，多數的人會使你覺得他們在世界上的一個目的，就是使自己一文不名。〃

馬圖林父子辭去，回寫字間。我們離開時，艾略特問我，〃你覺得他怎麼樣？〃

〃我總高興碰見新型的人物。我覺得父子之間的感情相當感動人。敢說英國不大碰得見這種情況。〃

〃他頂喜歡這孩子。這人真是個怪物，說他那些主顧的話全是真的。他手裡有幾百個老太婆、退伍軍人、牧師，他們的儲蓄都交給他經營。要是我，就會覺得不值得找這許多麻煩，可是，他很自負有這許多人信任他。不過碰到大生意，而且有厚利可圖時，任何人都比不上他殘酷和忍心。那是一點慈悲也沒有的。非要他的一磅肉　不行，幾乎沒什麼攔得了他。你把他的脾氣攪翻，他不但要叫你傾家蕩產，而且事後還要大樂特樂。〃

回到家，艾略特告訴布太太拉里回絕了亨利·馬圖林。伊莎貝兒正眼女友一塊午餐。她進來時，姐弟還談著這件事，就告訴了她。從艾略特的話裡，我覺得他很費了一番唇舌。雖則他自己十年來一點工作不做，雖則他用以攢聚一筆富裕家財的工作也毫不艱苦，他卻堅持工商業是人類生存必備的條件。拉里是一個極其平常的青年，毫無社會地位，他沒有什麼理由不遵從他本國共同遵從的習慣。在艾略特這樣有眼光的人看來，美國顯然正在走上一個空前的繁榮時代。拉里現在有個人門的機會，只要他勤勤懇懇，孜孜不息去做，也許到四十歲的時候，就抵得上幾個百萬富翁。那時候，他要是願意歇手，做個寓公，或者在巴黎杜布瓦大街該一所公寓，或者在都蘭置一所府第，他艾略特就沒有話說。可是，布太太的話更直截了當，更無答辯的餘地。

〃他要是愛你的話，就應當準備為你工作。〃

我不知道伊莎貝兒對這些話怎樣一個回答，可是，她相當的見機，看得出她這些長輩都有著他們的理。她認識的那些年輕男子，哪一個不在學習就業，或者已經在一家公司裡忙碌起來，拉里總不能指望靠他在空軍裡的卓越成績吃一輩子。戰爭已經結束，人人都厭惡透頂，恨不能趕快忘記掉，愈快愈好。大家商量之後，伊莎貝兒答應把這件事情和拉里爽爽快快講個明白。布太太想出一個主意，叫伊莎貝兒找拉里給她開車到麻汾去。布太太正預備定製客廳裡的新窗簾，一張量好的尺寸單被她丟掉，所以要叫伊莎貝兒再去量一下。

〃鮑勃·納爾遜會留你們吃午飯，〃她說。

〃我有個更好的計較在此，〃艾略特說。〃你給他們準備一個食物籃子，讓他們在廊沿上吃野餐，飯後他們就可以談。〃

〃這倒怪好玩的，〃伊莎貝兒說。

〃再沒有比舒舒服服吃一頓野餐更樂的了，〃艾略特機靈地說。〃老迪澤公爵夫人常跟我說，就是頂桀騖不馴的男人在這種場合也變得能說服了。你替他們的午飯預備什麼吃的？〃

〃蛋荷包，跟一塊雞三明治。〃

〃胡說，你要野餐，就不能不有肥肝醬。開頭你得給他們咖哩蝦仁，後來是雞脯凍，襯上生菜心色拉，這得由我親自動手。肥肝醬之後，隨你的便，你要是尊重美國習慣的話，就來一個蘋果排。〃

〃我給他們蛋荷包和一塊雞三明治，艾略特，〃布太太拿定主意說。

〃那麼，你記著我的話，事情一定不成，那隻能怪你自己。〃

〃舅舅，拉里吃得很少，〃伊莎貝兒說，〃而且他吃什麼都不知道。〃

〃我希望你不要以為這是他的優點，蠢孩子，〃她舅舅回答。

可是布太太說給他們什麼東西吃，他