。”

應崇優認真聽著，沒有插話的意思。雖然他心裡明白，拖延並非長久之計。

“不過孟釋青也明白，無論如何，這是一件必須要解決的事，所以在三個月前，他召叢集臣商議，要為皇上大婚立後。”

“咦？”應崇優有些訝異，不由自主便發出了聲音。

應博看了兒子一眼，“你有些意外吧？按道理說，皇上剛成年，不讓他親政還勉強說的過去，但一旦他大婚後生了子嗣，還不讓他親政就招人非議了。你說說看孟釋青為什麼要如此自掘墳墓呢？”

應崇優低頭思忖了片刻，緩緩道：“當今皇帝若無嗣而死，順位的繼承者只有燕、定、晉三王，他們都是握有藩鎮的成年王爺，還不如現在的皇帝好控制。若越過他們三人另立幼主，一來宗族中分支的太遠，二來三位王爺抓著把柄，定然不服。所謂名不正則言不順，孟釋青不敢冒險。可一旦皇上駕崩前留下嫡子，三位元王爺的順序自然靠後，縱然心中不忿，明面兒上也無話可說，一切便順理成章地按孟釋青所想的發展了。”

應博目中微露讚賞之意，道：“你說的不錯。站在孟釋青的立場上看，陛下今年大婚，明年生子，後年駕崩，真是再好也不過了。”

應崇優搖頭道：“兒子也不見得是說生就生的，在這一點孟國師未免託大了。”

應博眉頭皺得更深，長嘆一口氣道：“有些情況你還是不知道，後宮現在基本在孟氏控制之中，生一個小孩兒出來還不容易。優兒啊，孟釋青可不在乎那孩子是不是皇室血脈！”

應崇優一怔之下，心頭微凜。難怪父親憂急若此，照這樣看，那宮中的小皇帝，應是毫無生路可言了。

“好在天無絕人之路，孟釋青千挑萬選定下的皇后人選，便是沈大將軍的千金，總算不是山窮水盡。”

沈大將軍是因軍功從士卒成為先皇侍衛，再由孟釋青提拔上將軍之位的，似乎對這位有知遇之恩的國師言聽計從。但應崇優卻知道，這位大將軍骨子裡還是先皇的死忠，只要父親略施手腕，絕對可以成為可依靠的助力。只不過，印象中他的女兒雖然相貌算是美麗，可體格上很像其父，不是一般意義上的弱質千金，孟釋青怎麼會選中……

“既然是為了子嗣立後，孟釋青當然只在乎候選人是否易於生養。天監司還為此測算過所有待選千金的生辰八字，以沈家小姐最合。再加上她出身將門，體格健壯，人雖然豪爽了一些，卻是單純沒有機心，進了宮也好控制。”應博看出兒子的想法，解釋道，“也幸好他沒有挑中那些嬌滴滴的纖纖閨秀，我們才好趁機從中取事。”

應崇優狐疑地看了看父親，“就算沈小姐是自己人，但她一個單純的大姑娘，進了宮也辦不了什麼大事，徒然增加事敗的危險，父親，您還須謹慎才是。”

“呃……”應博勉強點了點頭，目光慢慢遊移開來，有些吃力地道，“要是真讓沈小姐進宮，當然沒什麼用……優兒，我記得半年前，你二師兄在濟州城裡打抱不平，假扮成一個平民姑娘上花轎，掀蓋頭鬧了洞房都沒被人瞧出破綻來，到了夜深人靜，就把強搶民女的新郎官吊在了城樓上，對吧？”

應崇優的眼睛睜得圓圓的，慢慢眨動了一下。

“後來他到京城，我還問過他這件事，他說……浮山老人的易容改扮之術十分精妙，縱然是以男扮女也無破綻，所有浮山子弟都修習過此術，你比他還要擅長……”

講到此處，應博突然停了下來，視線鎖在窗欞上，一動也不動。

室內一片寂靜，半晌後，應崇優方緩緩道：“父親……讓我扮沈小姐嫁進宮去……這想法未免也太荒唐了一些……”

“為父也知道這是下下之策，”應博面有愧色道，“可是……要救皇上出宮，這就是唯一的一條路了啊……”

應崇優默然了半晌，只覺得父親的建議荒謬無比，簡直令他無話可答。

應博有些誤解兒子的沉默，趕緊道：“你是不是也聽說了皇上現在名聲不好，喜歡鬥雞驅犬，遊藝玩樂？其實那就是孟釋青刻意為之，他……”

“父親，”應崇優苦笑了一下，“說實話，我這次回來，原本是做了準備，若您有所差遣，總要聽命以盡人子之道的。但你要我以男扮女進入後宮，恐怕……優兒難以從命……”

應博站起身來，將手放在兒子肩上，凝視著他的眼睛道：“你的想法我是再清楚不過，若皇上真是個一無是處、只知玩樂的浪蕩子，我苦苦逼你入宮也無益處。有件東西，你最好來看一看。”