所以它的主人只好施展起自己最拿手的輕功，緊緊地跟著它，追入密林深處。

身為皇家獵場，這座密林是被整理過的，沒有牽牽絆絆四處爬生的藤蔓與絆人腳蹤的灌林，在其間穿行非常方便。

當然，對於惜惜而言，這種方便也是同樣的，所以它沒竄幾下，就消失了蹤影。

應崇優一著急，躍上了樹幹，連續橫躍了幾下之後，眼角瞥見一抹白影，腳步一旋，輕輕落下地來，結果沒找到惜惜，卻迎面撞見了一個無聲哭泣的少年。

少年的四周都是參天的大樹，他卻只是直直地站在中間，沒有像普通人一樣靠著或趴在樹幹上，線條明晰的臉上毫無表情，連抽泣聲也沒有。應崇優之所以知道他在哭，僅僅因為那雙睜得大大的眼睛中有淚水在以極緩慢的速度滑落，順著代表倔強性格的下巴，跌落進腳邊的草叢。

應崇優從天而降，讓少年嚇了一跳，但因為正被悲憤的情緒所控制著，他也只是微微張大了嘴，沒有其他任何的反應。

“對不起……”應崇優反而有些尷尬，轉身就走當然不好，上前安慰他又好像沒那麼熟。

正在這時，遠處隱隱有幾處人聲呼喊，次第起伏著，慢慢向這個方向移來：“陛下……陛下你在哪裡……陛下……”

少年匆匆用衣袖抹去臉上的水痕，深呼了一口氣，在臉上用力擠出一個笑容來，轉過身，便向人聲處大步奔去。

“等一等。”應崇優急忙出言叫住他，快步上前，扳過少年的身子，從袖袋裡摸出一瓶藥水，給他滴了兩滴在眼中，又在眼周也塗了一些，剛剛發紅發腫的哭泣痕跡立即消失無影，整個人看起來與烤肉時一般無二。

少年睜大眼睛怔怔地看著面前的陌生青年，不知是因為訝異還是因為好奇，他乖乖地任應崇優擺佈著，未曾躲閃。

“好了，你快過去吧，陛下。”應崇優臉上帶著溫柔的微笑，低聲道。

呼喊聲越來越近，少年抿緊嘴唇，轉身跑動起來，但途中卻頻頻回頭，向這邊看著。

“哎呀陛下，可找著您了……”

“叫什麼叫？朕追的鹿都被你們嚇跑了！”

移動著過來的人聲亂嘈嘈響了一陣，改變方向漸漸遠去了，惜惜也不知從什麼地方竄了出來，躍進主人懷裡，小爪子抓抓他的頭髮。

應崇優卻沒有理它，緩步走到剛剛少年立足的地方，低頭看了看。

紅砂質的土壤非常吸水，沒有一點兒潤溼的痕跡。雖然草叢的葉尖上還滾動著顆顆晶瑩的水珠，卻不知那是清晨的凝露，還是少年的淚水？

這，就是大淵朝最至高無上的皇帝……一個擁有最高貴血統的少年，卻也是一個最沒有自由的少年。

就連屬於他自己的淚水，也只能在沒有人的時候，才敢盡情拋灑。

惜惜對於主人的沉思有些不安，扭動著身體，用溼溼的鼻尖頂他的下巴。

“沒事，沒事的。”應崇優低下頭，抱緊了懷中的雪狐，柔聲安慰了一句。

從南屏獵場歸來當天晚上，應博再次將兒子單獨叫到了書房。

和剛到帝都的那天夜裡一樣，當應崇優端坐在椅上，做好了要傾聽的準備時，應博卻躊躇猶猶豫，遲遲沒有開口。

其實該如何和兒子談，他已經想了很久，想到現在兒子都已經坐在面前了，還是沒想到應該怎麼說才最恰當。

畢竟，優兒不是應霖。

優兒一向有他自己的想法。

良久，應博終於停下習慣性敲擊著桌面的手指，取下案頭的燈罩，用一根鐵絲撥著燈芯，似乎想讓這點微光更亮一些。

“今年五月，陛下就滿十七歲了。”最終，他還是選擇了直接切入正題。

應崇優點了點頭。十七歲，成年。對於一個傀儡皇帝而言，是多麼危險的兩個字。

“你這幾天，也見到了陛下了吧。”

“是。”

“當然初登基時，他還是個三歲的幼兒，不知不覺，就已經這麼大了。”應博語氣沉重，“就算是無知少年，但他終究即將成為一個成年的皇帝，孟釋青不會安心的。”

“可這也是無可奈何的事啊，父親。”

“為了安撫孟釋青，為父連通百官聯名，請求他繼續主政，希望能儘量拖延一下皇上的困境。”應博眯起眼睛，繼續道，“雖然為父因此背了罵名，但孟釋青當時很高興，立即就接受了這一請求。這樣一來，至少在短時間內，他還不至於做出什麼大逆不道之事