翱翔求友類孤鴻，羽倦投林睡眼懵。

幽思不離花左右，痴情常繞樹西東。

忽從金谷催詩遍，又向蘇堤掠雨終。

心境未諧魂不擾，卻教啼盡五更風。

若素連看三五遍。遂道：“好詩。《花魂》喻我擇婿之意，《鳥夢》寓求聘之情。宛如月下箜篌，幽情縷縷，雖司馬風流，不過是矣。”衾兒道：“婢子雖不識詩，但見小姐末韻是娘字，這詩末韻是郎字，以才郎配女娘，不約而同，先是佳兆。”若素道：“果有些奇特。你把這詩送去與奶奶看。”衾兒去一會，來對若素道：“夫人見詩歡喜，老爺十分讚賞。恐怕人物平常，喚管家來問。管家道自從前到今日，不曾有這樣丰采，就小姐也比他不過。且初來與管家說了無數閒話，及送點心出去，想必飢了，只顧逐件的吃，直到香不上半寸，轉是他的小廝催作，他就筆不停點，也不起稿，竟一揮而就。”若素道：“如此便是捷才，與喜新彷彿的了。”衾兒道：“老爺喚書房發帖去請了。”

正是：雀屏今中目，繡幕喜牽絲。

未知幾時做親，再看下回分解。

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第07回　守錢梟燒作爛蝦蟆　濫淫婦斷配群花子

詩曰：

哲人日已遠，斯文漸投地。

學究如嵩林，紛紛起角利。

不識《四書》字，安解一經義？

騙得愚父兄，誤卻佳子弟。

鶴糧惜養�，鹽車負騏驥。

感慨灌花翁，擊碎玉如意。

話說胡楚卿別了俞彥伯，一路行來，見個少年，也是一主一僕，好生面熟，同行了三十里。那人問道：“兄不是敝府口氣，今往何處？”楚卿道：“小弟原是鹿邑，有事來拜俞大尹。”那人拱手道：“失瞻了，小弟正要往歸德。”楚卿道：“如此同行了。請問尊姓？”那人道：“小弟姓吳字子剛，本縣人。”楚卿就曉得是前日縣堂上要殺妻子的吳監生。所以有些認得。子剛道：“兄尊姓大號？幾時到這邊？”楚卿道：“小弟姓胡字楚卿，來此數日，今日才別得。”子剛肚裡也曉得楚卿知道他的事。二人又說些閒話，不覺行至上蔡。楚卿叫蔡德去訪沈家，就同子剛上了舊店。少頃，蔡德回覆道：“沈老爺已於二十八日赴任去了。再問豆腐店，他說：‘你是那裡人？’我說是鹿邑人，要訪鄉里姓吳的。他說：‘喜新不知那裡去了，夫人小姐甚是念他。臨行，朱媽媽寄一封字，要與他，說若有喜新鄉里來問，就可寄他。你今既是喜新鄉里，我把這封字寄你與他。’如此，我拿回來。”楚卿看封皮，是二十七夜封，內寫：“撇下衾兒，若不圖後會，便是無情。”也不寫那個名字。細認筆跡，乃是小姐的。把《春閨》詩拿出來一比，雖是真草不同，而風雅無二。因想起小姐，書欲寫而難寫，名欲露而不敢露，待撇下而不忍撇下。故寫這個字來。真好傷感也，又下起淚來。子剛道：“只有何心事尚有地於弟者？”楚卿道：“此腸欲斷，不能細談，明日路上，大家一訴。”子剛遂喚主人，多設酒餚散悶。

明日途次，楚卿道：“兄事，弟未番其始末，若不見棄，一談何如？”子剛道：“天涯知己，見笑何妨？”遂把父母如何作家，如何死法，原配賈氏如何賢慧，如何憎厭，細細說了一遍。說道賈氏抑鬱而死，也哭起來。楚卿道：“後來如何？”子剛道：“後來續娶的，就是前日之婦，做出這事來。”楚卿道：“尊意如何？”子剛道：“已勘破紅塵。天知道報應不爽，酒色財氣不可認真。向有小典在京師，先父是三分息，今弟去算清前帳，以後一分五厘息了。更有貴府鹽店，借銀四百兩，要去取討。”楚卿道：“兄有此傢俬，令堂無人奉侍，還該娶一房才是。”子剛道：“就是要娶，在本處亦無顏，待典中算帳回時，要在外郡置一莊宅，同母親移居，再作區處。”楚卿道：“這也高見。”就把自己父母早亡、尚未受室、今在上蔡前後事情，細說一遍。子剛道：“如此看起來，弟與兄異途同轍了。但替兄想來，那夫人說無白衣女婿，來年就是科場，吾兄發憤，博得黃甲。那時，肯與兄便罷，倘若不肯，小姐有水晶帶�、親筆詩在此，只說他賴婚，約了同年，共上一本，聖上作了主，奪也奪他過來，今日何須愁悶？”楚卿見說得有理，心上暢快。一路上言語投機，遂成莫逆。及行近鹿邑，楚卿道：“小舍就在前面，若蒙不棄，屈駕光降，結個知己何如？”子剛道：“弟亦有此意。”遂同至楚卿家，閤家接見。楚卿打發蔡德妻子回去，就辦三牲祭