父母，見一面而別，就是你大陰德。”說罷，淚下如雨。子剛見遍體羸瘦，語語至誠，不覺也流淚。賈氏道：“你若哭，我死也瞑目了。兩年夫婦，雖不親愛，卻不傷我一句。但我自嫌醜拙，不能取悅於君。但生不能同衾，願你百年之後，念花燭之情，與我合葬，得享你子孫一碗羹飯，我在九泉亦含笑矣。”話到傷心，一痛而死。子剛放聲大哭道：“決然合葬。”遂請丈人丈母來看了，棺衾厚殮埋葬。過了月餘，門上做媒不絕。子剛到處挨訪，聞得個宦族井氏，容貌絕倫，年十九歲，新寡，財禮百兩。父親只肯許三十兩，子剛暗暗兌換賈氏首飾湊數，娶過門來。豔治動人，衽席之間，播弄得子剛魂都快活。井氏自恃色美，又誇名門，把公姑不放在心上；公姑又體惜他嬌怯，奉承他是舊家小姐，就有不是處，亦甘忍而不言也，反說他命好，“前夫受享他不起，我家有福，得此好媳婦。”

未及兩月，有債戶喚做任大者，借過米六鬥。其時價貴，作銀一兩起利。後任大遠出，至第三年回家。履安利上加利，估了他米二石，豬一口。又勒他寫了五錢欠票。至來年七月，履安哄他：“還了我銀子，與你重做交易，撥米兩石借你。”任大聽了，向一個朋友借他糴米銀五錢，對他說：“我明日即取米還你。”持銀送至吳家，履安收著，道：“今日沒有工夫，明日送到宅上還你。”任大回去，到了次日，履安即到任大家中道：“五錢母銀，和你加三算，還該利銀一錢二分。一發清足，交還欠票。”任大要借米，只得機上剪布五尺，又憑他捉了一隻大公雞。履安道：“值一錢一分，還少一分。”見壁上掛著一本官曆，取下道：“這個做一分罷。我正要看看放債好日。”遂遞還欠票，袖了曆本，拿著雞並布，如飛去了。任大急急寫了借批，與兩個兒子扛著籮到他家裡借米。回說出門討債了。明再去，等了半日才走出道：“你來做甚麼？”任大道：“承許借米，特寫約批在此。履安搖首道：“一兩米銀，討了三四年，才算弄明白，今誰要借你？”任大苦求一番，只是不允。想道：自己沒有也罷，轉借的五錢來，教我那有米還他？只得又哀懇道：“止借一石罷。”履安又不允，把手一攤，竟踱了進去。任大急得三神暴跳，氣又氣，餓又餓，罵道：“沒天理老烏龜，少不得天火燒。”履安聽了，怒跑出來。未及開口，不提防任大恨極就是一掌。力猛了些，家中一隻惡犬正在那裡吠生人，一交跌去，正磕在狗頭上，磕去兩個牙齒。那狗，被履安頸壓翻，仰轉身把爪一挖，履安一隻右眼弄瞎了。履安眼痛，極喊一聲。這狗，認是捉住他，狠命一口，將履安右耳咬了下來。任大見了，往外就走。跨出門檻，回頭一望，不期一腳踏在空裡，仰身跌倒階沿石上，已磕傷頭腦，血流滿地。兩個兒子大恨，拿兩條扁擔奔進去，把履安打得渾身腫紫，救命連天。許多家人出來救住。看任大，已嗚呼了。鬧動地方，都道履安打死人，個個大恨。三日前，又喚子剛到潁上典中算帳未回，家裡打得雪片，倉裡米穀挑盡，不亦樂乎。媳婦躲到母家去了。這些人，把屍骸扛到廳上，將履安解入城來。

看官，履安平日，若有至愛朋友，自然替他出來周全。拼得幾百兩銀子，買囑屍親，地方衙門，上下從直，斷他鬥毆身死。無奈，處處冤家，沒人來解說。縣官又聞裡富，見沒有關節，一夾打四十，收監。次日，又把履安拿出再夾。履安只得認了鬥毆推跌身死。及子剛得信，連夜奔回，遂買囑屍親，到衙門用了二三千銀子，告了一段攔招，方才斷得兩下鬥毆，自己失足，誤跌身死，暫行保釋，聽候詳憲發落。已是伏圄百日。此時，十月盡間，子剛與顏氏往莊上收租，履安因夾打重傷，在家養病。正在樓上，忽見前廳火起。剛下胡梯，梯上火起。不敢出前門，往後樓要去搶那放債帳目，不想庫房火又起。急往後園門，門再扳不開。那火，已燒到後樓，進退無路，只得鑽在糞窖裡，喜得兩日前挑幹了。誰知屋倒下來，燒著身上衣服，燙得渾身火泡，又鑽不出，火氣一炙，悶死了。這些家人婦女，個個走脫。

子剛母子，得信趕回，已是天晚。火勢正焰，無法可救。是日，井氏回來，只得宿在船上。可憐幾十萬傢俬，盡成灰燼。只有二處典鋪並田地不曾燒得，放債帳簿，並無片紙，惟有田產租簿，並典中數目，子剛帶在莊上。明早，子剛不知履安屍首在何處，打發井氏往莊上，喚附近欠債人家，一概蠲免，著他同家人扒運瓦礫。直弄到第五日，在糞窖扒出屍首，遍體斑爛，火氣入腹，像一個癩蝦蟆，買棺盛殮埋葬。在莊上再起幾間屋，重置一番傢伙。自此以後，人人藉口談論履安惡報。子剛聞得，遂發狠要做掙氣的事。算計後