不得巢？輕易批評人者此亦妄人也已矣。”楚卿道：“領教。”意欲別出。趙先生道：“雨雖止了，地上猶溼，兄既曉得詩，也作兩三句何如？”楚卿道：“要作何難？”三人便去拿紙筆墨硯鋪在桌上。楚卿坐首，三人到背後，俱把眼瞅一瞅，看他做些甚麼出來。孰知楚卿，提起筆來，不待思索，一揮而就。詩曰：
溪頭雨暗下飛�，踏屐籬邊致自精。
看去離披如中酒，食來清遠勝含餳。
臨波洛女窺行客，灑淚湘妃覓館甥。
帶溼折歸鼓一局，幽香染指拂揪枰。
楚卿立起身來，道：“呈醜了。”高先生道：“作不出麼？”楚卿道：“完了。”三人不信，走到近前一看，果然完了。都說：“這也奇！”唸到第三句，高先生道：“這‘中酒’二字不通，那有菊花會吃酒？”大家都笑。唸完，再念一遍，覺得順口不俗，且做得快，不像自己苦澀，有些嘴軟起來。姓邳的道：“真是仙才，兄在何處處館？”楚卿道：“不處館。”趙先生道：“兄該處一館。若要美館，有個舍親，只有四位學生，館穀與高先生差不多，足有八擔大麥。”只見清書進來道：“相公，路幹了，早些去罷。”楚卿遂拱手與三人作別，上了牲口，一路好笑。明日，到歸德府，正欲進城，只見茶館內一人叫楚卿：“賢弟那裡去？”
未知何人叫他，且聽下回分解。
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第06回 沈夫人打草驚蛇 俞縣尹執柯泣鳳
詩曰：
盈虛端不爽毫芒，逆取何如順取強？
梅塢藏金多速禍，燕山蓄善自呈祥。
請看梓■今誰在？試問銅陵音已亡。
天殺蠢人多富吝，任呼錢癖亦慚惶。
話說胡楚卿，拭乾淚眼，出來看審姦情。看官，丟開上文，待我說個來歷。
遂平縣東門外二十里，地名灌村。有個財主姓吳，名履安，祖上原是鉅富。到他手裡，更一錢不費。身上衣服，要著七八年；禮孔三四層，還怕洗碎了，帶齷齪穿著；帽子開花，常用舊布托裡；一雙鞋子，逢年朝月節，略套一套即時藏起；用五個錢買雙草鞋穿著，恐擦壞襪子，布條沿了口，防走穿底，常趲些爛泥。這也罷了，若佃戶種他田，遇著水旱，別人家五分，他極少也要八分。這些佃戶，欲不種，沒有別姓田，只得種他。若說放債，一發加四加五，利尾算利；借了他的，無不被他剋剝。要到第二家去借，遠近又被他盤窮，不得不上他的鉤。及有被他剋剝不起，要與他拚命，他又算計好，總不放債，收拾起來，都積在幾處典鋪裡。家中日用，豆腐也不易吃一塊。所以，在他身上又積幾十萬傢俬，真是一方之霸。卻虧得他娘子顏氏，原是宦族，能書能算。履安胸中淺淺，每事不敢與娘子爭論。顏氏見丈夫財上刻毒，不時勸諭，那裡肯聽？至三十五歲無子息。勸他娶妾，他不肯，說道：“娶妾必定年少，就生下兒子，我年老死了，少不得連傢俬都帶去嫁人。”顏氏沒法，吃了長齋，瞞著丈夫修橋造路，廣行方便。所行善事，難以盡述，到三十七歲，顏氏生一個兒子，取名歡郎。眉清目秀，穎異非常。到六歲，從師上學。履安擇一個欠債之人，文理不通，上門攬館。先生教了一年，反向他找幾錢利尾；差六分銀子，還留先生一部《四書》，顏氏查考學課，竟是空空。遂著管家，另訪一位宿儒。對他講過，暗贈束金二十兩，履安聘金在外。那先生感激，曉夜研究，不上五年，歡郎天資聰秀，五經通徹，取名無慾，字子剛。至十五歲，入泮。履安為他擇名門女，結下一頭親事。親翁姓賈，他是扳仰富厚，又奉承子剛秀才。到十八歲做親，借債嫁女，妝資倒賠數百金。過門之後，子剛見妻子容貌不美，行步不俏，心上不悅。或住書房，或會考住朋友處。日遠日疏。履安生了兩個惡瘡，晝夜呻吟，說新婦命不好。連顏氏，極明白的人，也冷言冷語。可憐賈氏，吞聲忍氣。上事公姑，下事夫主。中饋之暇，即勤女工，百般孝順。子剛付之不理，暗中下了多少眼淚。孃家來領，又不許歸寧。滿腔惡氣，無處告訴，竟成鬱症，茶飯暫減。自己取簪珥贖藥，公姑又說他裝模作樣。過了彌月，將嗚呼了。
忽一日，子剛要入城，到房取新鞋襪。丫頭無處尋覓，賈氏在床上聽得，逐個字掙出道：“在廚房裡。”子剛勉強揭開帳一看，問：“病體如何？”賈氏道：“你問我一聲，多謝你。我今命在旦夕，不能服侍你。我死之後，作速娶個賢慧夫人，不要牽腸掛肚。若肯垂憐，今日替我寄個信與