悶的地方，當然更非令他憎恨或討厭。在岡崎時，姑祖母替母親照顧、呵護著他，在熱田和駿府，竹千代都憑藉堅韌的性格很快適應了環境，在他生活過的每一個地方都留下了深刻的印跡。

竹千代這天做了個奇怪的夢。剛開始出現在他夢中的，是哭泣著的阿鶴。阿鶴一邊哭，一邊向他傾訴。他卻異常冷靜。但不久，哭泣著的阿鶴變成了阿龜。失聲痛哭的阿龜令竹千代受到極大的震動。不知為何，他也變得悲傷起來，想要流淚。夢中，阿龜說過，她討厭氏真。她這麼一說，竹千代也開始討厭起氏真來。在這種憎恨的心緒中，他反覆想象著可能發生的事情，漸漸變得怒不可遏。當聽到阿龜說是因為遭到了氏真粗暴的非禮，才伏在石上失聲痛哭時，竹千代憤怒得全身發抖。這不僅僅令他憤怒，還強烈地震撼著他的身心。

“好了，不要哭了。”竹千代滿腔激憤，一把抱起阿龜，“這樣做有負義元大人的恩情，但我竹千代為何要向氏真這個渾蛋屈服？你等著！我去削了那小子的鼻子，給小姐報仇！”

他豪氣沖天地說道。就在此時，他突然睜開眼。天色已大亮，外面傳來了鳥嗚聲。

竹千代並未像往常那樣一腳踢開被褥，興奮地站起來。夢裡出現的阿龜的面龐，依然鮮明地浮在眼前。

“小姐……”他閉上眼輕聲呼喚著，一種軟綿綿的溫柔的悲傷襲遍全身，他突然想流淚——我喜歡小姐。這就是愛戀吧？

他眼前突然浮現出姑祖母的臉，接著是熱田的加藤圖書的侄女的臉，然後是身邊的人，本多夫人、阿鶴、阿龜……這三人如同三顆水珠一般，在他那逐漸變得明亮起來的眼瞼裡，開始轉動起來。本多夫人令人憐憫，他可以愛她。阿鶴有點讓人惱火。還是……阿龜最好。關於阿龜的想象強烈地刺激著竹千代。

“好！”竹千代突然叫了一聲，睜開雙眼。自己怎麼能夠將阿龜讓給氏真呢？這難道不也是一場戰爭嗎……他猛地掀開被褥。

晨課開始了。

先在庭後靶場射三十次，然後練習刀木，至全身冒汗後，便到小佛像前打坐。平靜下來，開始用早餐。仍是兩菜一湯。主食是粗硬的糙米，只有兩碗，且必須把菜碟子舔乾淨。早餐結束後，便攜石川與七郎和松平與一郎前往智源院，聽智源住持講學。智源教得很認真，因為雪齋禪師每月都要檢查兩次竹千代的功課。

但這天到智源院不過一刻鐘，內藤與三兵衛便來迎他回去，說是今川大人想見他。竹千代只得回到住處去換衣服。本多夫人還停留在此，她幫竹千代換上了一件嶄新的衣服。

“怎麼樣？”竹千代問，然後又嘆道，“太招搖了，簡直是成人的華麗服裝……”

本多夫人遠遠地打量著竹千代，壓低嗓門道：“這是鳥居伊賀守所贈。”

“是他？”

“是。但因為擔心今川大人不快，在不事張揚的情況下，特意安排我送過來。”

竹千代點點頭，正了正衣襟，“你什麼時候回岡崎？”

“兩三天內就回去……田地裡的莊稼活馬上就要開始了。”竹千代出了臥房，領著內藤與三兵衛直奔內城。因顧及義元對他的看法，從未謀面的母親和岡崎的家臣，為了維護岡崎的名譽，特意給竹千代做了這件衣服，這上面凝聚著母親和家臣們對他深厚的感情。

不能輸給任何人！他暗暗發誓。他恍惚看到自己已然成了這座城池的主人，讓氏真等渾蛋跪伏在自己面前。

幻想盡可以天馬行空，但眼下卻遠沒有那麼盡如人意。二人正要邁進大門時，與三兵衛被擋在了外邊，一個與竹千代年齡不相上下的侍童將他引進房間，讓他在那裡等候。此處有些侍童深得義元和氏真的寵愛，因此竹千代不便以下人待之。

不過今日等的時間卻不長，不一會兒，那個叫菊丸的侍童進來道：“竹千代公子，主公在臥房等著您。”這個侍童也視竹千代為鄉下佬，經常嘲笑他，但竹千代從不理會。侍童道：“你今日的衣服可真華麗！”

“哦。春天到了，便換了這件衣服。”

“這邊請。”竹千代在菊丸的帶引下到了臥房的入口。

“噢，竹千代來了。我公務繁忙，許久不曾與你見面，沒想到竟長這麼高了。”義元的聲音裉是柔和，“不要客氣。過來！”

竹千代順從地走到義元身邊，坐下。義元剛才似乎在寫什麼，此時他將硯臺推至一邊，示意收拾下去。

“竹千代，聽說你漂亮地馴服了刑部少輔的那匹烈馬。”

“