千代公子經常和阿部德千代、天野三之助兩個孩子一起玩摺紙，玩小狗遊戲……”

於大沒有放過久六的每一個字。竹之內久六語速很慢，好像在揣測自己的話將給於大帶去什麼樣的感受。“總之，織田氏想透過人質，讓松平家支援他們；但廣忠究竟會不會答應，還無法預測。”他意味深長地補充道。

“織田信秀怎樣想？”

“他……認為十有八九會答應。”

“如果不答應，又會怎樣？”

“照他的個性，說不定會殺死人質，將屍首懸掛於三田橋附近。”久六冷冷地回答，然後密切觀察於大的反應。於大的肩膀猛地顫動了一下。

“如果岡崎方讓他隨意處置好不容易才劫去的人質，他心裡肯定不滿。”

“是。”

“久六，你覺得，岡崎城主會救竹千代嗎？”

久六沒有回答，他將視線從於大身上移開。於大也沒有追問，放鬆了一下緊張的肩膀。“廣忠乃是倔強之人。”她好像是說給自己聽。

“夫人。”良久，久六方道，“就這樣置之不理？”

“你指什麼？”

“竹千代公子。”

“這……但我現在是……也是愛莫能助。”

她語氣平靜，久六無言以對。是因為她已經斬斷情絲冷眼旁觀呢，還是因為她另有想法？不久，久六便告辭了。於大一直將他送到角樓邊，直到看不見他的身影，才又走回去，獨自去佛堂。

秋天黑得早，四周已經籠罩上冰冷的黑暗。於大點上香燭，在佛前雙手合十。她想在唸佛聲中領悟出拯救兒子的方法。雖然剛才她語氣平靜，內心深處卻激盪澎湃。

竹之內久六回城三日後，久松佐渡守俊勝回來了。

今川軍隊佔領戶田康光父子的田原城後，只留下了一個新城代，便匆匆撤回了駿府。

“辛苦各位了。快脫下盔甲，高高興興與家人團聚。”武器盔甲歸庫，馬也回了馬廄，俊勝飛快地回到了內庭。於大如往常一樣，已經跪在廊下的入口處待多時了。“恭迎大人平安歸來。”她問候完畢後，伸手接過刀，將俊勝讓到正堂，奉上茶水。以前總是讓侍女端茶倒水，不知從什麼時候開始，於大親自做這些事。對此，俊勝十分滿足。

“夫人，實際上……”俊勝眯眼看著手中的�