況新婚夫婦也拉不下臉面，自然就跟哥哥疏遠了——若沒這事，真是人人都只當你一心伺候哥哥，再看不出來。可惜你錯看了表姐，她心雖高了些，卻不是個一直糊塗的。”從前或者糊塗些，但失了韓家的親事，總算是已然清醒了。

如鶯本伏在地上哭，這時候用力抹了一把眼淚，抬起頭倔強地道：“姑娘既說是，那就都是罷！只是我有什麼錯？少爺在成都念書，哪一樣不是我在伺候？七太太那裡連個丫鬟都沒有，我伺候完了少爺又去伺候她！少爺縣試、鄉試，都是我跟著去，少爺在裡頭寫文章，我在外頭眼巴巴地盼，在菩薩面前整夜地念經，求菩薩保佑少爺考中。這些，少奶奶都做過什麼？”

“我看你是心大得沒邊了。”綺年覺得她已然有些不可理喻，“且不說那時候表姐根本還不識得哥哥，自然不能做那些；也不說這些伺候人的事究竟該誰說。你說你對哥哥、對七嬸嬸用心，這的確是你的長處，但我只問你一句，當初我給了你身契要放你出去，你不肯，一定要留下伺候哥哥，那時候你是想著哥哥明媒正娶地娶你做妻子麼？”

如鶯怔了一怔，低頭道：“我不過是個奴婢出身，少爺將來是有大前程的，我怎麼敢妄想……”

“好。那就是說，你跟著哥哥的時候就知道他不可能娶你為妻，也就是說，你一早就知道自己要做妾，並且是心甘情願去做妾的，可是？”

如鶯被綺年問得答不出話來，支吾著不知怎麼回答，半晌才低聲道：“是。”

“既是這樣，你還有什麼好埋怨的？”綺