如鶯被綺年問得答不出話來，支吾著不知怎麼回答，半晌才低聲道：“是。”

“既是這樣，你還有什麼好埋怨的？”綺年靜靜瞧著她，“妾的本分是什麼？正妻還沒過門，你就想著從中攛掇挑撥？想著搶在前頭生下庶長子？你真當哥哥是那麼沒有規矩的人？”

如鶯頹然倒在地上，掩著臉哭起來。綺年緩緩道：“你若是現在後悔了想出去，我給你一份嫁妝，去尋個老實人過日子也還來得及，你瞧瞧如鵑。”

如鶯哭著搖頭。綺年嘆了口氣：“既這樣，我看在從前的主僕情份上，提點你一句——老老實實回成都去好生伺候七嬸嬸，別再生那些不安分的想法，將來還能有一份日子過。這會兒趕緊把眼淚擦了，別叫人知道你哭過。”

如鶯哭道：“我對少爺是一片真心——”

綺年不想再聽她說，略一思索，對如鸝道：“叫小雪過來看著她，別讓她再出去讓人看見了。”如鴛如鸝到底是跟她有情分的，萬一一時心軟反而弄砸了事。

小雪帶了郡王府的一個婆子一陣風地進來，雖不是很清楚這裡頭的事，但也明白這樣的大喜日子見了哭聲極不吉利，當即叫那婆子架著如鶯到屋裡去：“若再哭就綁了堵上嘴！”看了綺年一眼見她只是輕輕嘆了口氣，頓時放了心。

綺年出了屋子，撿了廂房裡坐了一坐，只覺得疲憊。如鸝忍了半日，還是小聲道：“世子妃，如鶯她是有好些不對的地方，可——她若是回了成都去，那離著立年少爺就遠了，怕是三年五載的也見不上一回了吧？”

綺年嘆口氣：“就是讓她如今別見哥哥。”周立年是個有野心的人，對功名前途的渴望遠勝一般人。進士與同進士，一字之差而已，起點和將來的前途卻是截然不同。如今不知道周立年有沒有想明白如鶯的心思，若是他有一日想明白了，知道了如鶯那點心思，再想著自己頭上這個“同”進士的帽子是因著如鶯才戴上的，哪裡還會對她有什麼情分呢？

“她若有福氣，回去燒香磕頭求菩薩保佑哥哥仕途順遂，將來有伺候七嬸嬸的孝心在，表姐自己有了兒女之後，便是為了名聲為了面子情兒，也會容下她的。”若是周立年前途坎坷，那就不是吳知雯是否容得下她的事了。

“算了，不要再說這些事了。”綺年提了提精神，“今日是哥哥大喜日子，說這些做什麼。且後頭還有好些事呢——”

如鴛悄悄給瞭如鸝一肘子，將她擠到一邊去了，笑道：“可不是，這些日子喜事正多呢。先是二舅太太那邊下聘，再是縣主成親，再過兩個月喬表姑娘也要出嫁了，二舅太太那邊想必也不會把好日子選得太遠，等霆表少爺成了親，霄表少爺也就該成親了。哦對了，聽說三皇子的婚期也定了——哎喲，真是接二連三的喜事呢。”

綺年不由得笑了笑：“你這丫頭，什麼時候也學著如鸝那麼嘴快了，虧這一串子你也記得清楚。”

吳知霆與張沁的婚事，已經算是定了下來了。李氏那日見了張沁，覺得這姑娘著實本分穩重，雖則性子綿軟了些，但西北將軍的女兒，在邊關都住過這些年的，絕非是那種真的軟柿子，一捏一手汁兒。不過是天生好性兒，又是在家做姑娘的，且張家那情況又與別家不同，少不得讓著些罷了。

鄭氏聽了倒是正中下懷。她本是個要強的性子，凡事都要拿捏在自己手裡的才好，若娶個媳婦也一般的強硬，且等著婆媳不和罷，倒是性子軟些的好。若說管家理事，自然慢慢地教就好了。於是上巳那日親眼見了張沁生得端正清秀，舉止穩重之後，便立時託了綺年去問張家的口風。

張夫人早聽冷玉如說了，暗裡打聽了吳家，知道是有名的家風清正，子弟無惡習，更沒有寵妾滅妻諸事的。且吳知霆也是少年進士，吳若錚的官位亦不低，家底也算豐厚，雖有個庶弟，年紀卻極小，這樣的人家嫁進去，再不好也強過去恆山伯府做填房。若拖久了不免得罪恆山伯府，因此也立時就答應了。

冷玉如那日回去就檢出有孕，請醫服藥的折騰了一通，因大夫說著實是勞累了有些虛，須得臥床靜養，因此正好拖了幾天，就叫人去回了承恩伯夫人，說自己因有孕將此事拖了幾日才對婆婆說，誰知婆婆已然自己另有打算了。小姑的親事自然是公婆做主，再沒個公婆皆在而嫂子做主的道理，因此承恩伯夫人也不好說什麼，只得拿這個話去回了恆山伯夫人算完。

因為有恆山伯府這件事，前頭還有鄭貴妃親自請皇帝賜婚搶了綺年親事那一齣戲，吳張兩家就都不約而同想著快將此事定下來。吳知霆今年也二十歲了