大夫遮道拜伏，至呼九千歲”。他的儀仗隨從冠蓋如雲，個個鮮衣怒馬，浩蕩疾馳如閃電，馬蹄雜沓如雷鳴。一路馳過，煙塵蔽天。

如要遠行，那陣仗就更大，出行之前京師須戒嚴數日，繁華鬧市一時空無一人。出行時，魏忠賢本人坐八抬大轎在前，親信坐四抬大轎緊隨，後面是千名禁軍簇擁，密如蟲蟻，急趨而行。護衛士兵們邊跑邊發射鳴鏑（響箭），呼嘯不絕。十多支鼓樂隊隨行演奏，高歌猛進。夏有專車載運冰塊，冬有專車運送炭火。場面之盛，超越帝王！

——這前後的境況，真有天壤之別！

所以這個人，值得研究。

他是怎樣爬上去的？主觀上他做了哪些鑽營？客觀上他遇到了什麼樣的機遇？有幾個歷史關頭決定了他的命運？有哪些人是他命中的“吉星”？為什麼正直的人沒能打壓得住他？

最後，這個權傾朝野的惡人，又是怎樣一朝覆滅的？

歷史是不是真的有一條“醜惡必敗”的規則？

——這些，就是本書想要講述的。

。　想看書來

沒有“下邊”的奇特一群（1）

中國人都知道，在我國古代的皇權制度下，到了明朝，官員的准入、晉升制度已經很嚴密。也就是說，官員的來歷很清楚。不識字的人，別想透過科舉一途做官；沒有進士文憑的人，別想做到頂級高官；老爹沒有立功的，就沒法兒靠“蔭子”的恩賞得官；一貧如洗的人，那就連捐官（花錢買官）的路都堵死了。

像魏四這樣的條件，想透過正常路子做到“位極人臣”的份上，那是想也別想。他只有靠“閹”了自己那寶貴的部件，才有做大官的可能。

因此我們有必要先簡略說一下“宦官”這個群體的來龍去脈。

宦官是怎麼煉成的？我相信大家都知道個七七八八，在這裡就不多說了，免得有汙視聽。反正基本條件就是：是男人，但經過手術，“命根兒”沒有了，成了面光無須、嗓音尖細的“閹人”。具備這個條件後，再進了皇宮，做了伺候皇帝和皇族的御用人員。這類半雄半雌的稀有人物，就是宦官。

那麼，這宦官的“生源”從哪裡來？途徑有四：一是在戰爭中擄掠的敵方適齡男童；二是因犯罪被籍沒官員的家屬；三是宮中太監回自己家鄉去招聘；四是自己主動閹割、申請上崗。最後這一條，也分兩種人，一種是希圖就此富貴上進，一種是貧困潦倒想找碗飯吃。當然，也不是割了“囉唆物兒”就一定能進得了宮的，這也需要候選。待人家選中了，才能聘任。

一般對宦官怎麼稱呼呢？看電視劇裡，好像都叫“老公公”。其實這裡面學問大了。有人統計過，中國曆代關於宦官的官方與民間稱謂，竟有好幾十種，這在古代職官的稱謂中幾乎絕無僅有。看得出，古代的中國人在這方面充滿了幽默感。

歸類來說，以生理特色來稱呼宦官的，有閹人、奄人、腐人、腐夫、刑餘、刑臣、刑隸、刑人。以他們的工作性質來稱呼的，有宦者、宦官；因為宦官掌管的是皇宮內苑事務，所以又稱宮人、內宰、內小臣、閣人、寺人。以他們常任的一些職稱來表示宦官的，稱為司宮、閽寺、黃門、內常侍、中常侍、內監、少監、宮監、太監。以服飾來指代宦官的，叫做貂璫、內璫、璫。也有以宦官所處的環境來稱呼他們的，因為皇帝住的地方稱內廷，也稱禁中，所以叫宦官為中官、中涓、內臣、內侍、內宮、內豎。

還有，要是宦官被皇帝派出宮去專差辦事，就稱為中使；因為宦官受皇帝寵信而驟然富貴，這樣的就被稱為中貴。而朝官們對宦官也有蔑稱，比如燻餘、凶豎、閹豎、宦豎。至於一般人對他們的尊稱，就比較簡單了，一般就叫爺或公公。

——好了，不舉例了，再說下去，頭都要暈了。

中國的宦官，最早出自何時呢？據說商代就有，到周代漸成制度。《周禮》上稱他們為閹、豎、寺，這都還不是貶義。指的是“看門的”（所以“閹”從“門”字旁），或是“伺候人的”（寺就是“侍”）。

那麼皇帝老爺子要宦官來幹什麼呢？最早就是看門、收發室的幹活，監視出入的各色人等。“閹”、“豎”、“黃門令”的叫法，都是來自此職務（“黃門”也就是皇宮之門）。後來，宦官們又負擔起傳達命令、伺候起居之職。西周的時候，不僅王室有宦官，貴族家也有，相當於一般的家臣。到後來，才逐漸變為只有皇宮和藩王府邸中才有，成了皇家的專用人才。

這裡要特別說明的一點是，秦和西漢的宦官，雖然多