簽署了自由貿易區協定，而智利的鐵礦石儲量在世界排名第三位。

除了號召減產來控制需求外，中國相關部門還針對鐵礦石進口的無序狀態進行了整頓，最厲害的撒手鐧當數從5月1日起實施的新的鐵礦石進口許可證制度。按照新規定，只有上一年鐵礦石進口量超過30萬噸或今年前兩個月進口量超過10萬噸的企業，才有資格獲得鐵礦石進口資格。經過整頓後，中國具有鐵礦石進口資質的企業從上一年的500家銳減至118家，談判的主導權也從企業收歸至中鋼協手中。

11月底，鐵礦石談判在日本、中國、歐洲三地同時展開。中國爭取到談判地點讓國內鋼鐵業界喜笑顏開，中鋼協有關人士相當堅定地向外界宣稱“將會在進口鐵礦石的價格標籤上打上‘Made　In　China’的標籤”。儘管前兩輪談判都只是預談判，還未進入真正的價格戰階段，但爭取到談判屬地被不少業內人士認為是初戰告捷。

2006年元宵節過後，寶鋼談判隊伍立刻展開了第三輪談判。由於雙方對2006年度全球鐵礦石市場走勢的判斷方向相反，礦商堅持要漲價，而鋼鐵企業堅持必須降價，第三輪談判從一開始就陷入僵局。到2月20日，第三輪談判結束，並未取得任何突破。

談判桌上無進展，談判桌外的市場卻變化不斷。首先是中國鐵礦石進口量在此期間開始迅速增長，1月和2月進口量較上一年同期增長了，鐵礦石在各港口積壓嚴重，企業庫存大幅上升。商務部對此大為光火，採取一系列措施嚴管鐵礦石進口。

其實是寶鋼大幅上調鋼材出廠價，主要產品的漲價幅度都超過了10％。寶鋼的調價一向被視為鋼價走勢的風向標，這就給處於關鍵時期的鐵礦石談判帶來了不小的麻煩，寶鋼在談判中要求降價的重要砝碼之一就是國內鋼鐵市場前景不佳。

充滿諷刺意味的是，就在寶鋼提價的前一天，中鋼協曾公開宣告，由於市場價格大幅下滑、企業成本上升、贏利下滑，目前中國鋼鐵全行業都處於微利狀態，因此，中國不會接受鐵礦石價格上漲。

談判僵局仍然未破。

與此同時，談判的介入方卻開始迅速升級。在第四輪談判開始前，中國商務部、國家發改委發表了聯合宣告，表示“高度關注2006年鐵礦石長期協議價格談判，如果出現不能接受的價格，中國政府將採取必要措施”。商務部明確指出，中國鋼鐵行業無法承受鐵礦石價格再漲。中方政府的強硬態度立即引起了澳大利亞和巴西政府的關注和回應，澳大利亞聯邦資源部部長就表示，如果中國政府實施對澳大利亞鐵礦石進口限價的話，那麼澳大利亞政府將會非常警覺不安，不排除澳大利亞政府幹預的可能。巴西方面也回應已經敦促中國政府澄清是否考慮干預鐵礦石談判。

這段政治緊張時期並未持續太久，很快，各方政府紛紛表態“不介入談判”。中國商務部悄然在其網站上修改了此前釋出的“對鐵礦石價格談判高度關注”的宣告，刪除了部分態度強硬的措辭。國務院總理*和發改委主任馬凱在接受外媒採訪時也都表示，中國政府不會介入談判。隨後，駐澳大利亞外交外貿部也做出了同樣的表態。

政府方面的博弈偃旗息鼓，伴隨著談判進一步推進的是層出不窮的口水戰、輿論戰。礦企方面不時放出風聲，譬如透露談判過程中要價的幅度，而外媒也頻頻報道寶鋼妥協接受漲價等傳言。中國方面也不落人後，“鞍鋼在澳大利亞合資開礦”、“首鋼、武鋼海外買礦”等新聞也頻頻見諸報端。

僵局一直持續到5月16日，由歐洲鋼企打破。淡水河谷率先宣佈，與全球三大鋼鐵巨頭之一的德國蒂森克虜伯簽下合約，2006年的價格在2005年的基礎上上漲19％。在宣告中，淡水河谷還意味深長地加上了一句：“該協議的達成，為正在進行中的其他談判增加了砝碼。”

很快，淡水河谷宣佈與義大利裡瓦鋼鐵公司、韓國浦項鋼鐵、法國阿賽洛·米塔爾結束了談判，漲價幅度與此前一致。緊跟著日本除新日鐵以外的鋼廠也和力拓達成了協議，漲價幅度跟隨淡水河谷談定的結果。

中鋼協對此一律堅決回應：中國拒絕接受19％的漲幅。

5月29日，新日鐵宣佈結束談判，接受了必和必拓漲價19％的要求。

只剩下寶鋼在孤獨地戰鬥，尋求打破國際慣例，設定“中國價格”。

6月20日，必和必拓宣佈與寶鋼達成價格協議，漲價19％；6月21日，力拓宣佈與寶鋼達成價格協議，漲價19％；6月2