頭帶軟翅逍遙巾，身穿一件繡蟒貂皮袍子，幾根髭鬚，兩隻水浸細眼，三十多歲年紀。看見素臣，就把手向西邊指著，不叫行禮。幾個宮女，便領著素臣，進西邊屋裡，穿帷入幕，直至錦繡叢中。只見燈燭輝煌，金珠圍繞。一個老宮女，在五彩龍幔內走出，向素臣說道：“娘娘這胎，十月滿足，胎已臨門，坐草一日半夜，今日又一日了，又不是橫生側產，腳踏倒鹽，催生丹藥，吃過若干，都不見效。王爺說只要保得娘娘平安，別的也就罷了！”素臣道：“這須診脈，才可定奪。”老宮人便掇過錦墩，揭開彩幔，捧出一隻纖纖玉手，安放繡墊之上。素臣看那指甲，並無青色；令老宮人捏定中指節，有無跳動；看明面色、唇色，系何顏色。宮人說是面白唇淡，指節跳動非常。素臣診得脈已離經，因出奏道：“娘娘此產，名曰坐產；因久坐墊褥，礙其生理，故爾為難。只消汗巾一條，高處繫好，請娘娘用手攀定，將一足屈起，慢慢伸開；此亦用人參五錢，煎佛手散，一服即下，包管母子平安。”景王大喜過望，傳旨內房，速依素臣之法而行。參湯、佛手散，早俱預備，即時服下。不多一會，只聽呱的一聲，幾個宮女飛走出來，報道：“娘娘已生王子，遣奴婢們奏聞。”景王喜得眼睛沒縫，連聲稱是神醫，命內監領至外邊賜宴，明日朝見候賞。素臣辭謝出來，正待上席。只見兩個宮女，兩個內監，慌張而至，說道：“王子便生了下來；胞衣只不肯下，請問先生怎樣治法？”素臣道：“請娘娘將自己頭髮，塞在口中嚥下，引起噁心，這胞衣便下來了！”宮女等如飛而去。素臣吃過夜膳，一個內監傳出令旨道：“王爺說先生神術，一用一靈，夜晚間怕有變頭，叫請先生裡邊去宿哩。”因領著素臣，直到七妃宮外兩間板房中來。素臣睡下，暗自好笑：我本欲至鳳元家中，訪鐵娘下落，不料轉羈於此，替景王醫好這妃子來。景王蓄有叛逆之心，其妻子存亡，何與我事？而一時權宜，反為全其兩命，豈非大奇？又想：景王之相，筋不束肉，神不守形，法主橫死夭亡；親見一決，此來不為無功！又想：皇甫君之事，緩則生變；明日若再耽擱，便當破壁飛去。正在左思右想，忽聽空中似有哭泣之聲，側耳細聽，其聲若近若遠，或高或低，好生疑惑。因穿衣而起，悄悄開了窗戶，沿著一帶高牆，循聲而去。跳出牆去，卻是一座花園，花園中遠遠望見燈光，從花牆中透出。踅進牆去，聽有呻呤之聲，在廊屋以內。從窗縫中看去，見一中年婦人，把一個少年女子上身撳住，露出肚皮；一個二十多歲的男人，以烤熱鞋底，烙其臍腹。那女子雖故咬牙忍痛，未免哼哼有聲。那男人覆在煤爐之上，提過一大壺滾水，澆其兩股，登時紅腐；女子痛極發暈。素臣怒從心起，又恐這女子做甚拙事，故處以非刑，不敢冒昧。但以手排擊窗戶，探其動靜。只見那男人嚇得面如土色，慌忙吹熄燈火，寂靜無聲矣。

素臣伏候一會，不見聲響，縮回身，跳過牆來，走近一亭。亭內有人提燈而出，素臣閃避半邊，見那人去遠，偷看亭內，卻見一個十三四歲的孩子，反綁一張春凳之上，一條陽物，直挺挺的豎著，桌上放有一包藥，一把解手尖刀。素臣知是閹割，正待轉身，忽動一念，踅進亭去，把那孩子細看。卻兩道秀眉，一雙鳳眼，紅馥馥的嫩臉，如火玉一般，美潤可愛。暗忖：此子豈可辱於宦寺？因解去其縛，馱在背上，跳過圍牆，至一空僻之處放下。那孩子被太監灌醉，任素臣跳蕩，兀是不醒，直至放落在地，冷氣一逼，方漸漸甦醒。素臣問其姓名，因何甘心閹割。那孩子垂淚道：“我姓馬，名赤瑛，原是南邊人，被牛常輸救到此地，賣入王府陳太監名下的。”

素臣道：“既是尚書救你，因何又賣出來？必是你在他府中，做甚不端之事了？”赤瑛道：“這姓牛的，酷好賭博，總不贏錢，人起他的諢名，叫做牛常輸。前日輸極了，才把我賣的。請問恩人尊姓大名？因何得至王府，救拔小人？太監把我灌酒，想是要閹割了，並不是自己甘心。”素臣道：“原來如此！我的姓名來歷，此時且未便說與你聽，往後自知。我卻要問你一事，你前年曾否在西湖溺水過來？”

赤瑛道：“小人原住湖邊，因溺水才被牛常輸救來的。”素臣暗訝：湖中之言，強半驗矣！莫非此人真有尚書福分？因問其：“有無投托之處？”赤瑛垂淚道：“此處一無親戚，牛家又不敢去，如何是好？”

素臣道：“既如此，你便由我排程，務使你得所便了！”赤瑛跪而泣謝。素臣扯起，問道：“你可認得王府西街？”赤瑛道：“就這裡轉西，抄出大街便是。”素臣命其引路，走至宿店門首，敲門進去。店主人埋怨道：“客人好沒正