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成之喜不可言，袖中拿出藥來，令桂葉來煎。自己忙爬上床，抱住天然，撫摩憐惜，百倍溫存。天然垂淚道：“妾與郎君雖結花燭，未正夫妻，不宜如此褻狎；快請幔外去坐。妾病已深，郎君亦不可猛浪下藥。”成之垂淚道：“小姐多情守禮，令我且憐且敬；此藥有回生起死之功，切勿疑慮！”

天然之病，一團憂鬱而成；今事已諧，胸中便寬鬆了許多。須臾，桂葉煎好了藥，成之接來，湊至天然口邊，那藥氣往鼻中一觸，即覺一陣香氣，透入腦門，頭目便自清爽。一口下嚥，胃腕中骨都都作響，一股陽和之氣，直下丹田。天然知藥有效，接連幾口，便都吃完了。登時氣血和暢，筋骸便利，精神亦覺旺相。停了一會，竟掙扎起來，披衣坐在被中。閔老探知，三腳兩步，趕進房中。一見天然面色，便大喜大笑道：“這真是仙丹了！但你骨瘦如柴，正要調養；賢婿可留心醫治，休得造次！桂葉，你與丫鬟們好生伏侍姑爺，我向呂祖前叩謝去也！”到晚來，成之慾宿於內。天然不肯道：“即承父命，合歡有日，何必居此嫌疑之地，為婢僕等所笑耶？”成之自此日則進房，料理天然起居飲食之事，夜則出宿於外。得空，即至呂翁祠，與素臣劇談暢飲。天然原是心病，心事既遂，便日漸輕可。閔老擇了二十八日完姻，成之、天然重諧鸞鳳，恩情美滿，自不待言。後來天然令成之將桂葉收房，一箭雙鵰之言驗。

素臣見成之姻事已成，更無他變，便擇於正月初二日起身，要潛往豐城，探聽水夫人消耗。成之攀留不住，將天然奩資拿出百金，以為素臣路費。素臣推辭不得，受了五十金，作別上路，帶便抄過天津來。這日，正過河間，只見一步車上，幾條大鐵鏈，盤鎖著一位官員。素臣看時，卻是無錫縣一位儒者，複姓皇甫，名毓昆，字金相，曾與素臣在江陰科考，同寓相識，新中進士，初選靜海縣知縣。素臣暗吃一驚道：“此人孝弟方正，是個極有學養的人；為犯何事，遭此重譴？”因縮轉身來，尾著那車行去，重到河間城外。趁著押解員役打尖之便，悄悄探問，方知景府長史吳鳳元，強娶縣民黃大之女鐵娘，被金相訪聞，差幹役把鐵娘連轎提至縣中，將吳宅迎娶僕人，拿了幾個，鎖在班房，連夜拘拿黃大及裡甲原媒，並鐵娘之夫趙貴，次日早堂聽審。不料，半夜裡鐵娘合一個看守的官媒婆，俱不見了。趙貴反赴各上司告狀，說縣主強壓其妻，黃大匿不見面，裡甲俱受賄袒供。吳鳳元傳景王令旨，著落金相要人。上司畏懼景王之勢，鎖拿至保府勘問。素臣聽了，老大不平道：“皇甫兄為人方正，豈有此事？其為鳳元作孽可知！但必得此女到官，其禍方解！”

因復折轉身，望景州而來。次日，到了景州，尋個宿店住下。閒步到王府前，見朱甍碧瓦，虎閥龍環，刀槍密密，劍戟森森，許多護衛，帶刀懸矢，甚是威嚴。素臣來回估看，早被兩個門軍喝住道：“這廝好大膽，是什麼所在，容你窺探！”大門上便跑下幾個護衛，將素臣扭住，拉到門廳上來。

一個門官喝道：“原來是算命的，因何不知規矩，在這裡胡撞？”素臣正待分說，只見門裡跑出一個太監，罵那門官道：“請大夫呢，怎這時候還不來？王爺要砍你的腦袋哩！”那門官面如土色。素臣插口問：“是何病，在下敢醫得來？”門官道：“大夫都打怕了，躲得影也不見，又打發幾替人找去了；叩的官兒又多，門上自不得閒，叫小官死也死不及！如今沒法了，曹公公，你這人可說是會治病來，須不是誰捏造！你老人家積些陰騭，圓融著這人進去搪一卯兒罷！莫非五行有救，半天裡落下這人來？”那太監看了素臣一眼：“這是個算命的，怎說是會醫？不是當耍的事呢！”素臣道：“除是死的，便不會醫！”曹監笑道：“看你這蠻子不出，說的好大話兒！且叫你吃個辣面！”帶著素臣，走進二門。只見兩個小內監飛跑出來道：“曹掌家，請的大夫呢？王爺好不焦躁，要抽你的筋哩！”曹監道：“這不是大夫？這胎不得下來，單抽兩條筋，就算是狗的造化！”那兩個小內監，便縮轉身，先往裡跑。素臣探問曹監：“是甚人生產？”曹監道：“說也要嚇殺人，是七妃娘娘，王爺第一位寵愛的。昨日晌午生起，生到這早晚，還不下來。醫得好，還你一個富貴，連咱們都有性命；醫不好，才是難哩！”一頭說，一頭走過了幾重宮殿，穿進一個獨院裡來。原先兩個小內監，跑出來，搖著手道：“腳步兒放輕些，王爺在裡面哩！”一面揭起氈簾，素臣跨進，連過幾重門欞，揭進幾重簾幕，正中榻上，坐著一人，