軍素來愛兵如子，我們不如撤回西平堡，儲存實力，以利再戰。”

兵士們巴不得逃跑，這支河防部隊即匆忙撤逃至二十里外的要塞西平堡，費盡心血修築的河防工事，就這樣拱手讓與敵人。

剛剛趕到西平堡的熊廷弼，對這種望風而逃的現象大為惱火，聲色俱厲地要這兩千軍卒返回河岸防線：“孫德功，你真是丟盡了大明的臉面，與我立即奪回河岸！”

西平堡總兵羅一貫知道孫德功是王化貞的內弟，不能不給留點面子，便說：“大人，業已撤回也就算了，亦可增加西平堡的防禦力量。”

“如此寬容，哪裡還有軍紀可言？”

“現在趕他們回去，也是白白送死。後金大軍即將來攻，莫如給他們一個戴罪立功的機會。”

熊廷弼想想也有道理，便傳下號令：“孫德功身為副將，罪責難逃，重打八十軍棍，以儆效尤。”

孫德功見熊廷弼要動真格的，這才開口了：“大帥，縱然我有錯，還請看在王化貞大人薄面，饒了末將這次。”

熊廷弼聽他抬出王化貞來，反倒更加有氣：“王子犯法，與民同罪，軍法如山，決不寬貸。”

孫德功眼珠轉了幾轉：“熊大人，末將真要被打得皮開肉綻，還如何上陣殺敵。我情願帶兵重返戰場，去迎頭痛擊來犯之敵。”

第三部分　熊廷弼經遼第53節　巧計下廣寧（2）

“你，當真要出戰？”熊廷弼感到突然。

“末將寧可死在戰場，也不願身受軍杖。”孫德功說得頗為慷慨。

這一來，熊廷弼便無理由再打了：“好吧，許你重上前線。”

孫德功帶原班人馬走了，羅一貫由不得嘆氣連聲。

熊廷弼問：“羅將軍何以如此？”

“只怕是孫德功逃之夭夭了。”

“他，他敢戲弄本經略？”

“不信，你我登上城頭一看便知。”

果然，戰場在南，而孫德功領人馬徑直向北而去。

熊廷弼大怒：“派人追他回城，加倍治罪。”

“他不會聽命再回西平堡了，顯然他是去了鎮武堡，到了王化貞大人麾下，熊大人就更奈何不得他了。”

“我，我定要將他治罪！”

“大人，犯不上同這種人治氣，”羅一貫手指正北方向，“看，後金軍已是逼近，我們還是全力迎敵吧！”

代善為前鋒的後金大軍，約有兩萬兵力，向西平堡發起了強攻。盾車為先導，雲梯隨後，馬軍在最後面略陣。西平堡早在熊廷弼兩年前為經略時，就已修築得城池堅固，如今有身為經略的熊大人親自督戰，明軍個個奮勇。紅衣大炮也發揮了威力，後金軍死傷累累。雙方鏖戰一晝夜，西平堡巋然不動。二十一日晨，努爾哈赤親自組織兵力，向西平堡發起新一輪猛攻。戰事愈加慘烈，西平堡北門曾幾度易手，但是熊廷弼不顧生死參戰，終將後金軍擊退。皇太極的兩白旗人馬也遭受歷次戰爭以來最大的損失，一支冷箭將皇太極鼻尖劃破，使得努爾哈赤好不後怕，下令停止進攻。

范文程被請來問計，他詢問了攻守戰況後，立時有了主意：“戰事不順，這有何難？”

“先生有妙計請快相告。”努爾哈赤急切想拿下西平堡，以振奮士氣。

“既然一時打不下，何妨放棄它。”

“什麼！”努爾哈赤沒想到期待的妙計竟是這樣一句話，“素聞先生可比漢之張良，原來不過如此，令人好不失望。”

還是皇太極瞭解范文程：“先生請把話講完。”

“汗王，俗話說，老太太吃柿子揀軟的捏。在下以為西平堡因為有熊廷弼坐鎮，將士盡皆死戰。我們何不暫且放下它，而改打鎮武堡。那裡的主帥王化貞剛愎自負，既貪大喜功，又膽怯怕死，相對好打。攻下鎮武堡，我軍士氣高漲，西平堡退路斷絕，可不戰而下矣。”范文程從容地說個透徹。

努爾哈赤呆呆無言。

“父汗，您以為如何？”皇太極不見父親表態，忍不住催問。

努爾哈赤好像才認識范文程一般，上下打量一陣，由衷地發出讚歎：“皇太極謂先生才智過人，果然所言不虛。這番話猶如撥雲見日，使本汗茅塞頓開。就依先生之言，兵發鎮武堡。”

熊廷弼、羅一貫不敢稍有疏忽，一大早便到城頭上瞭望敵情。突然發現後金軍正在從西平堡撤走，不免驚呼：“努匪這是意欲何為？”

“大帥親自坐鎮，努酋屢攻不下，無奈只得