斯科特想起了一個比喻，但他馬上又放棄了這個比喻，覺得這是荒唐的。他認為，沒有理由認為這是“鵲巢鴿佔”。

“長官，我懷著應有的敬意希望，這不會是星際艦隊的一次激勵土氣的談話；我太忙了。”德克爾愉快地這樣說，但態度是很堅決的。儘管他欽佩柯克這個人，而且他欠柯克的恩情，因為他曾是柯克的門徒，但是，跟他自己在這裡所負的職責相比，他同柯克的友誼必須處於次要地位。

“我要佔據中心位置了，”柯克說。“我很抱歉，威爾。”

“你要怎麼……”？”德克爾肯定，柯克講的，一定是別的什麼話。

“我要取代你擔任‘企業號’的船長；”

德克爾發現自己在茫然盯著柯克。他看到柯克試探性地仲出手來，好象要以慈父和兄長的神態用手拍他的肩膀……但是看來柯克的表情又嚴肅起來。“你將作為副船長留在船上……暫時降為中校。”

德克爾在吃驚之後開口了。“你要親自任船長？”

“是的。”

“我可以問明原因嗎？”

柯克點點頭。“我的經驗——在那裡呆了五年，應付象目前這樣的未知情況；我很熟悉‘企業號’，熟悉這些船員。”

“將軍，這差不多是全新的‘企業號’。你對它的瞭解不及我的十分之一。而且你沒有時間熟悉它！在三十個小時之內，我們可能就到達戰鬥崗位了。”

“這就是要你留在船上的原因。”柯克心平氣和地說。

“我很抱歉，威爾。”

“不，將軍，”德克爾憤怒地說。“我認為你不會感到抱歉，一點也不會。我記得你推薦我擔任這個指揮職務時的情況。你對我說過，你多麼妒忌我，沒有辦法再次擔任一隻星際飛船的指揮職務是多麼痛苦。長官，看來你已找到辦法了！”

“到駕駛臺去報到，中校，”柯克直率地說。“馬上去。”

德克爾的眼睛仍在跟柯克的眼睛對看了一會。然後他扭身離去。

柯克看著德克爾走了，站在那裡使自己鎮靜一會。他主要不是對德克爾的反應感到不滿，而是對他自己處理這件事的方式感到不滿。他覺得，他本應能夠表明，在再次接管“企業號”的指揮權時，妒忌是不起作用的。這同妒忌毫無關係……

怎麼回事？！他剛剛開始走向斯科特時，看到了交叉電路的閃光。它來自斯科特和德克爾一直在工作的那個控制檯。

一個技術員撲向全向控制開關：“運輸車艙，來人，趕緊！”他高聲喊道，轉向斯科特。“運輸車上有紅線，斯科特先生！”

斯科特面色蒼白，他透過內部通話器發出同樣的警告：“運輸車艙，不要開動，不要——”

技術員指向一個指示資料。“太晚了。他們現在正在運送一個人！”

柯克和斯科特奔向最近的渦輪升降機。

運輸車負責入賈妮斯·蘭德從來沒有感到這樣恐怖。在運輸車的平臺上，一個難看的黑色物體正在不規則地跳動著，在那裡，到達的兩個船員應當出現。難道是她對她的能源轉化裝置犯了某種愚蠢的錯誤嗎？

“利用緊急動力來源，”她厲聲說。她的運輸車助理順利地進行了這種轉化。

透過防護屏障，蘭德可以看到兩個形象似乎在設法顯現，但是圖案仍在跳動——難道他們也稍微變形了嗎？出了什麼毛病？她現在可以看到，每一個控制器部安裝得很好；一切工具指示資料都是很完美的。為什麼警報燈光還在那裡閃亮呢？她的運輸車助理象她一樣感到迷惑不解！未受過試驗的飛船真該死！

“星際艦隊，”她對著無線電收發兩用機喊道，“超重了！超重了。把他們猛拉回去吧！”

“無法收回他們的圖象，‘企業號’，”星際艦隊在回答。

現在，這兩個形象更清楚地顯現出來了。一個是男性，顯然是伏爾甘。這是桑納克中校，蘭德知道他預定要到船上來。另一個是年紀較輕的，是一個迷人的女性——蘭德又感到了一陣恐怖，因為他們再次閃動而看不見了，然後重新出現，現在，他們的身體顯然變形了。

柯克全速跑進來。斯科特相差幾步在後面跟上來，他從運輸車助理手裡接管過來，蘭德則讓地方給柯克，柯克開始迅速對主控制器進行極性檢查。蘭德略微感到寬慰，因為她確信，吉姆·柯克將做他可能做的任何事情。

“他媽的！”這出自柯克之口，柯克伸手去夠擴大圖象的助動器，但卻發現它在這個新控制