入了更為酷熱難耐的七月。

每天早上待楚鳳簫出門去城裡之後，有那麼一段時間子衿會去河邊洗衣，畢竟等太陽完全出來之後實在太熱，只好每天放在還算清涼的早上把能幹的活全乾了。老張也同樣是在這段時間裡劈午飯和晚飯要用的柴，而我便在兩個婆子的陪同下滿小院兒裡閒逛。這樣的情況也只能出現在這麼炎熱的夏天，天涼的時候子衿都是等楚鳳簫回到家後才出門洗衣的。

——只有在這段時間裡，院子門是不上鎖的，因為子衿還在外面。

這個時候，整個院子裡能說話和能聽話的人就只剩了我和老張兩個，可惜看得出來老張是個愚忠又膽小的人，我沒有辦法託他幫我做什麼事，因為他很可能一轉頭就把我的話盡數告訴給楚鳳簫，畢竟楚鳳簫才是付他工錢的人，而我非但是個女人，身上還分文沒有。

老張雖然指望不上，但至少我的一些普通吩咐他還是會照做的。於是我坐在院子裡的捲棚下，半仰在躺椅上邊乘涼邊扇扇子，扇了一陣，把扇子蓋在嘴上，道：“老張，你把水缸旁邊那根挑水扁擔放到院門口去，上面那鐵鉤子尖尖的看著就糝人，一會兒我起來走動，萬一它正好倒下來，再嚇得驚了胎氣。”

那扁擔其實放得穩穩，我所說的情況根本就不可能會發生，但是既然我的要求並不違背楚鳳簫給他下的命令，且他也知道楚鳳簫有多在意我腹中的孩子，所以為防那千分之一的意外，老張還是毫不猶豫地應了，放下手中正在砍的柴禾，走過去把扁擔拿到了院門口。

由於我用扇子擋著嘴，兩個聾啞婆子完全不知道我在說話，所以老張的行為在她們看來只以為是出自他自己的意願，與我沒有任何相關，因此並未提高警惕。

我閉上眼睛重新搖起扇子，待了一陣，又向老張道：“子衿這會子不在，老張你去廚房給我把昨晚吃的那碗醃辣椒拿出來，突然就很想吃了呢。”

老張聞言連忙又放下手頭的活，進廚房把醃辣椒端出來，我讓他放在躺椅旁邊的小矮木桌上，低著頭邊去拈裡面的辣椒邊道：“去把火生上罷，我一會兒想洗個澡。”老張應了，轉身便進了廚房燒火去了。

我把扇子放過一旁，兩隻手去撕碗裡的辣椒，這辣椒是我昨天專門點名要子衿做的，且要求越辣越好，楚鳳簫還說“酸男辣女”，斷定我懷的是個千金，喜得他翻了半宿的書要給他的女兒起個動聽的名字。

吃辣不是我的目的，我小心翼翼把辣椒從中間撕開，頓時一股子又辣又嗆的味道沖鼻而入，直激得我連連打了兩個噴嚏。撕下一小塊放在嘴裡慢慢咀嚼，仰起臉來衝著身邊的兩個婆子笑了一笑，兩個婆子便也衝著我笑了笑。

撕弄了一陣，沾了滿手的辣椒油，我支叉著兩手緩緩站起身，抬眼看了看天空，深深吸了一口氣。

衝著左邊的婆子做了個端杯喝水的姿勢，那婆子明白了，向另一個婆子施了個眼色，轉身進屋去給我拿水，事實上以我六個月大的肚子完全抗衡不了她們中的任一個，這足以令她們放心地只留下一人，且我讓她們中的一個去倒水的情況之前已經有過好多次，人做事都是有慣性的，做得多了、時間長了就會變得自然而然習以為常，根本不會產生過多的猶疑。

——為了這一天，我用了一個月的時間讓她們產生“習慣”。

待那婆子才一跨進上房門去，我便彎身把裝辣椒的碗端起來，遞到身邊這婆子的手裡，婆子雙手接過，愣了一愣，沒有明白我的意思，我笑著向旁邊一指，她下意識地順著我手指的方向看過去，就在這一瞬間，我用沾滿了辣椒油的手一把抹在了她的眼睛上。

老張在廚房生火，另一個婆子回臥房取水，沒有人發現院子裡這個婆子疼得睜不開眼。我快步走出院門，用扁擔上的鐵鉤串過門上用來掛門鎖的鎖環，院內三人便被我困在了當中。

得遇故人

我迅速卻穩當地穿過桃花林，一路直奔不遠處的河邊——河邊還有個子衿，我不能把她落下，否則她洗衣回去很快就能發現我的逃脫。

子衿揹著身蹲在那裡洗衣，我從地上撿了根胳膊粗的樹枝子，躡手躡腳走上前去，照著她的頭部狠狠一擊，子衿一下子歪倒在地上痛撥出聲，我毫不手軟地擊出第二棍，第三棍，直到她躺在地上一動不動。

蹲身過去探了探她的鼻息，好在只是昏厥過去。我扔掉手中樹枝，站起身撣了撣衣衫，不緊不慢地按著記憶中幾個月前來時的路往洛城的方向走去。

楚鳳簫要到下午四五點鐘才能回來，沒道理不巧的事讓我遇到一