並不存在什麼能夠有權要求管轄全希臘的，或甚至某個地區的最高政治權力。某種性質的團結是存在的，一種精神上的並且是愈來愈緊密的團結：宗教、語言、制度、風尚、觀念、情緒，全都趨向於這種團結。不，還不止這些，圍繞某個提佛（Thebes，舊譯忒拜）某個雅典，和伯羅奔尼撒諸中心的周圍，或在伊奧利亞（Ionia，今土耳其小亞細亞西海岸中部），在大希臘（今義大利半島南部），在利比亞，甚至在黑海（Pontus）或者直到遠西（以馬薩利亞Masselia即今法國馬賽為中心的一群城市），有結成集團的，有合併的，有近鄰同盟，有統一運動；但是你仍然不能透過推理從樹木看到森林……”（梅根：《希羅多德和修昔底德》，第Ⅴ卷第19章，Herodotus　and　Thucydides：by　R．W．Macan　ch．19，vol．Ⅴ，c．a．b，）

這位歷史家說的是邁錫尼時代後期到希波戰爭以前約七百年間的希臘。那麼希波戰爭以後怎樣呢？是的，領導希臘人抵抗波斯進犯的是雅典和斯巴達，古典時代的希臘史基本上是以希臘本土的這兩個強大國家為中心的歷史，然而，一方面，這兩個國家甚至誰也沒有完全掌握過希臘本土及其密邇諸島嶼諸城邦的最高政治主權；另一方面，還有許多“邊遠”的即黑海、義大利南部和西西里、利比亞、遠西希臘諸城邦，根本從未處於這兩個中心國家支配之下，各自獨立發展，雖然它們本身也不同程度地集團化了。甚至亞歷山大征服以後，希臘化王國也還有好幾個。希臘史，從頭到尾是多中心的。

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