打擾府上”

劉不才這番話真是煞費苦心，不但婉轉，而且要為張秀才開脫他想拿朱老太太當押頭的用心；這一來，張秀才反倒無話可說，因為怎麼說都不得體；真所謂“越描越黑”，就不如不描。

劉不才當然瞭解他的想法，不願意冷場，所以緊接著自己的話又說：“不過，大器在杭州已經住了五代，且不說還有點薄產要料理；就是幾十年的親戚世交，也不能說不要就不要，所以在杭州還要有個親人照應聯絡。這件事，大器本來託的是我；不過說實話，我到底不姓朱，有些事情做不得親戚的主。再說一句，我的性子好動好玩兒，叫我枯守在這裡，未免束縛。如今承張大爺念舊，肯照應朱家，那就再好沒有了；我倒有個主意，不知道張大爺肯不肯幫忙？”

“笑話！哪有不幫忙的？劉三哥，你請吩咐。”

“我想叫我侄女兒留在杭州。她也算朱家一個正主兒，差不多的事情都可以作主。不過，她到底是年輕婦道人家；叫她獨門獨戶去住，我跟大器都不會放心。好不好在張大爺府上借住一住？”

張秀才的功名雖已被革，當初掙這名“生員”倒是筆陣中憑真本事讓學臺取中的，所以肚子裡也還有點貨色；想到“戰國策”上“親子交質”的故事，瞭解劉不才便是仿此行事，以表誠意。按場面上的道理，既有這樣的表示，自己也就應該做得很漂亮；無奈他就是小張批評他的“牽絲扳藤”的脾氣，不大有句痛快話，所以支支吾吾地打不定主意。

聽壁腳的小張，真是喉嚨發癢，恨不得閃出來說一句；只是他有自知之明，此時開出口來，決不會有平心靜氣的聲音，那一來又起衝突，害劉不才為難。然而癢得也實在難受；只得連連咳嗽，用來消除那股不吐不快的勁兒。

這幾聲咳嗽提醒了張秀才，大聲喊道：“阿毛！”

阿毛是小張的小名，聽得他老子喊，很快地走了出來，先就說道：“我都聽見了。”

“那頂好。你看，怎麼樣？”

“沒有什麼怎麼樣！人家話都說到頭了，我們多說一句就是半吊子。”

“好，我不多說。”張秀才終於說了句很漂亮的話：“既然自己人，何分彼此？一句話：悉聽尊便。”

這句話倒是面面俱