“好，我不多說。”張秀才終於說了句很漂亮的話：“既然自己人，何分彼此？一句話：悉聽尊便。”

這句話倒是面面俱到，劉不才反覺得不易應付；而眼前只有先致謝意。

到此地步，主賓自然盡歡。劉不才喝得酩酊大醉，也不知怎麼到了寓所的，一覺醒來，一片漆黑；將阿招喚了進來，先狠狠地喝下了一壺冷茶，人才覺得舒服了些。

“小張大爺來過了。”阿招跟他說，“因為你醉得像死豬一樣，喊都喊不醒，所以他又走了。臨走交代，明天一早，請你不要出去，在家等他。”

“喔。”劉不才問，“還有啥話？”

“還有？”阿招想了想，“還有，他明天晚上要在這裡請個客。好像是江湖好漢，什麼幫裡的孫大爺。”

“你不要胡說八道，什麼江湖好漢？”劉不才呵斥著，“你樣樣都好，就是一張嘴糟糕。”

“我也不懂—　”

“不懂就少說。”

連碰兩個釘子，阿招賭氣而去。劉不才也不理她，將今天上午的經過，回想了一遍；覺得心滿意足，於是翻身又睡，酣暢地直到天明。

第二天他起得極早，一個人在門口閒眺；遠遠看見小張，便迎了上去，口中問道：“到哪裡？上茶館；還是就在我這裡談？”

“找個清靜的地方。”小張說道，“這裡離城隍山近，到城隍山去。”

自從劫後，劉不才還是第一次來這裡；本來就受了兵火，殘破不堪，加以寒冬臘月，人跡稀少，越見淒涼。不過，藥王廟前倒還有一處茶攤；兩個人泡了茶，叫來一盤油蓑餅，邊吃邊談。

“昨天真對不起，害得你們父子口角。”

“常是這樣的。人家罵我不孝，我自己也覺得；不過到時候我就忍不住了。再說—　”小張停了一下又說，“自己人面前，說說也不要緊；孝是孝在我心裡，我們老的，好幾次不得了，都是我出頭去硬挺。這些話不便說給別人聽，人家聽了也不相信。總而言之，自己心裡明白就是。”

“是呀，我也看出來了，你是你老人家的一條右手膀；所以昨天我才那樣跟你說。”劉不才說，“話，我說出口了，一定要做到—　”

“哪句話？”

“叫我侄女兒住在府上。”

“不必！”

“不、不！”劉不才搶著解釋，“‘光棍好做，過門難逃。’一定要這樣子過一過門；住些日子，你再跟你老人家說，放她回上海。這樣，大家面子上不都蠻光鮮了嗎？”

“你只知其一，不知其二。”小張放低了聲音說：“現在大家合在一起做事，形跡就不可不避，說朱某人有房家眷，寄住在張某人那裡，反而大家都不方便。”

話外有話。劉不才便很謹慎地問道：“怎麼呢？請你說個道理我聽。”

“我跟你說，我們老的昨天想了一整夜；還起了個卦，長毛是‘盛極而衰’之象。”小張的頭幾乎湊到劉不才的鼻子底下，很起勁地說：“曾國藩、左宗棠他也知道，穩紮穩打，能夠挺得住，就有希望。所以，他的心思完全改過了，也想趁這一潮水裡撈他個官做一做。你懂了吧？”

小張平日言談很有條理，這幾句話聽來有些雜亂無章；劉不才知道，這是因為他激動的緣故，話太多，擠在喉嚨口都要搶著出來，反就說不清楚了。

因此，他相反地出以平靜的態度：“懂是有點懂，還不太明白；你慢慢說。”

小張略停一下，嚥了口唾沫說：“千言並一句：我們老的，現在是‘身在曹營心在漢’。”

“那好啊！”劉不才不由得興奮，“老人家真是大徹大悟了。”

“他跟我說：朱某人的眼光、手腕，他是佩服的。好像押寶一樣，跟他走決不會錯。所以，他要跟朱道臺搭一條線；跟官兵方面通通訊息。朱道臺人在上海，他跟曾國藩、左宗棠有啥往來，長毛自然曉得；也要忌他一腳。這樣子你想，如果有人說：張某某跟朱某某，本來不大和睦；現在忽然好了，朱某人的家眷就住在張某人那裡。這話傳到長毛耳朵裡，還不起疑心？”

“有理啊，有理！”劉不才一面深深點頭；一面輕輕拍著桌子，“我倒見不到此。說起來到底是老人家看得多，料得透。”

“好了，現在你明白了。事情我們分開來談，第一是老孫送朱家眷屬的事，今天晚上我約了他在阿狗嫂那裡吃酒，你們當面商量。”

“好的。”劉不才問。“第二件呢？”

“第二件，就是