”

如今想起來，窮苦人家也唯有認這個理，才能繼續往下活，不然真要給愁死。

在心裡頭暗自嗟嘆了一會兒，張氏閉上了眼。昨晚咳了半宿，到早上才消停了，睡了一個時辰，吃過藥後，睏意上來，這會兒眼皮上似有千斤重，不免昏昏沉沉地睡去。

趙梅兒見孃親閉上了眼睡覺，便又重新拿起針開始飛快地繡起繡品來。這些年來，趙二郎兩口子雖然疼自己的一雙女兒，不叫她們幹粗活重活，但兩姐妹那裡又能閒下來。屋裡屋外的幫著爹孃做些力所能及的家務活兒外，還心靈手巧，學了一手好繡技。在趙二郎還在世時，兩人就常常去繡坊拿些繡活回來，母女三人做些繡品補貼家用。如今趙二郎不在了，張氏又病倒，好在趙家姐妹兩個還能靠接些繡坊裡頭的繡活掙些銀錢，不至於讓家裡斷了炊。

才將繃子上的一條裙子襴邊上的花朵繡了半個，外頭忽然傳來了一個清脆的喊聲，“姐，快來開開門兒！”

趙梅兒一聽這聲音，便知道是自己妹子趙蓮兒回來了。今兒一早，她就讓趙蓮兒帶上這半個月做好的從香園繡坊接下的繡活去了南城。年前接下這些繡活的時候，曾經跟香園繡坊的周娘子說過，正月初三就把這些繡好的衣裙襴邊給她送去，順便結下工錢，好給自己孃親抓藥，餘下的等正月初九開了市，再買些糙米熬粥裹腹。

自打趙二郎死後，吳氏又陸續借了二兩多銀子出來便再也不肯借錢了。相反的，從臘月二十那馬牙婆上門勸說張氏接受魏員外的提親，將趙梅兒許給他做填房，被張氏拒絕後，吳氏從第二日開始便開始上門來討債。說自己家裡好不容易攢下這十幾兩銀子，如今還等著這銀子過年，讓張氏趕緊的還錢，不然家裡頭過不了年。

張氏明知道她這是故意刁難，但確實手上沒錢，哪裡能還得起，只能任她撒潑辱罵。

吳氏天天上門催債，一直鬧到臘月二十九，著實把張氏母女氣得不行。臨了還把趙二郎家廚房米缸裡唯一的那兩斤多糙米給拿走了。當日害得張氏母女三人餓了一天肚子。好在第二日，趙大郎知道了，發了火，將被吳氏拿走的那兩斤多糙米給還了回來，還偷偷塞了五個雞蛋給她們過年，才把年過了。