從20世紀80年代開始，日本經濟增長速度明顯減緩，從20世紀70年代的10％以上的年均增長率下降到了4％，進入20世紀90年代之後，日本經濟增長率更是降到了不足2％，從此日本經濟進入了被美國的日本經濟專家卡茨稱之為的“迷惘的十年”。

對於日本經濟的十年沉淪，任正非這樣分析：

日本企業面臨的三種過剩，沉重地壓在企業的頭上，使之調整困難。這三種過剩是僱傭過剩、裝置過剩和債務過剩。這三種過剩的調整，涉及機構改革、結構及產業重組，向發展知識創新產業過渡，以及培養核心經營能力和向速度經營的轉變。過去的日本企業體制，束縛了這種轉變，使之困難重重。

隨著日本企業長時間不吸收新員工，員工平均年齡逐步增大，人才結構由寶塔形轉向紡錘形，優秀的人才少，新生力量少，年齡大的一般員工多，使企業缺少活力，而且工資成本較高。由於人才的流動減弱，職位相對凝固，使創新明顯不足。

日本企業的內部改革滯後，國內企業競爭不激烈，企業內部員工也缺少必要的競爭。促使企業改革的內因、外因，並沒有因為經濟不景氣而凸顯。日本企業完全靠自身力量實行較大的改革，十分困難。如前所述，日本是一個治安很好、生活很舒適、穩定的國家，儘管八年未漲工資，但並未足以威脅消費，人們比較安於現狀的生活，日本人連留學都很少出去。這種安定，也不利於迫使企業痛下決心進行改革。

儘管他們已廢除了年功序列制、終身僱傭制，加強了績效考核，日本企業現在內部也開始進行改組，重新劃分結構，從一個大公司什麼都幹，逐步收縮到幾大領域，然後這幾大領域財務獨立，共同品牌，使核算目標清晰化等，但觀念和文化的慣性使這種變革的努力見效不大。

經過苦苦掙扎之後，日本企業開