快有確實訊息來了！”

果然，話剛完，松江老大就已到達，帶來了令人安慰的訊息，李小毛只是被孫祥太軟禁著，預備秘密帶回嘉興。

“這是為啥？”小張問說。

“大家都是自己人，我就說吧！”松江老大慢吞吞地答道，“孫老大也有不得已的苦衷。杭嘉湖一帶水路碼頭，眼看都要光復了，他要重整他這一幫，還有番事業要做。整幫先要整幫規，有李小毛這件事在，他做當家的，話就說不響了。所以，拿他帶回嘉興，想‘借人頭’，立個榜樣。”

“老大，”不等他話完，小張便搶著說。“你總沒有見死不救的道理吧！”

一向聰明機警，說話行事都很漂亮的小張，這句話卻說得不甚高明，不但松江老大無以為答，連旁人都覺得要勸解都無從插手。

始終默默無言的朱大器，到這時候開口了，“小張，你不要著急，只要人活著，包在我身上，保住李小毛一條性命。”

他說，“這件事，松江老大很為難。說實話，就現在這個樣子，能把底細摸出來，你如果是李小毛的朋友，亦就應該很見松江老大的情了。”

光棍一點就透。小張也發覺到自己剛才那句話說得“不上路”，隨即笑嘻嘻地兜頭一揖：“松江老大，太熟了！我說話欠檢點，你千萬不要擺在心中！”

“言重，言重。不必再提這個了。”松江老大搖著手說：“倒是小叔叔，你有啥錦囊妙計，趁早吩咐下來，我們心裡好有個數。”

“等下我一個人唱獨腳戲，你們就當完全不知道這回事。

倘或孫老大問到，你們儘管‘裝胡羊’。不要緊，越裝得沒事越好。“

各人都將他的話體味了一下，雖有莫測高深之感，但莫不是這樣在想：不管它！聽他的話沒有錯！

＊＊＊上燈時分，孫祥太到了，容光煥發，笑容滿面，看上去是心情很舒暢的樣子。

客廳中掛起明晃晃的一盞打氣煤油燈，照得裡外通明，燈下設筵，乾溼果盤，早已擺好。主客一到就開席，孫祥太首座，其次是松江老大，再次是劉不才，孫子卿半主半客，末座相陪。朱姑奶奶起先不肯入席，後來是孫祥太說了句：“莫非朱姑奶奶真的當我客人看待？”她才坐在她丈夫肩下，幫著安席斟酒，做她“小叔叔”的女主人。

酒過三巡，廚子戴頂紅櫻帽來上魚翅，朱大器便捧酒向上相敬，“孫老大、松江老大，這杯酒專敬兩位。”他說，“自己人不用客套，老實央告，有件大事，非兩位老哥點頭，我不敢做。”

聽得這話，孫祥太笑容頓斂，是極其鄭重的臉色：“朱先生，你請吩咐！只要做得到，我孫某人不是半吊子。”

“多謝，先乾為敬。”朱大器一仰脖子，將酒乾掉。

孫祥太跟松江老大對看了一眼，亦都很爽快地幹了酒，然後，孫祥太開言相問：“是怎樣一樁大事？”

“杭州眼看要克復了。我是從杭州被圍以後逃出來的；老百姓盼望的事，我最清楚。真正叫‘世上無如吃飯難’！盼望的是糧食。我想運一大批米到杭州城外，等官軍克復，這批米從上海運過去，全靠兩位老哥保我的鏢。”

“我道啥為難的事。這個，一句話！不過，朱先生，”孫祥太很關切地說，“現在‘白糧’來路不暢，你籌劃好了沒有？”

“籌劃好了！一萬石。”朱大器若無其事地說，“多虧大豐老闆娘幫我的忙。”

“大豐！”孫祥太將眼睜得好大，楞住了。

“是的！大豐。”朱大器若無其事地說。孫祥太想了一下，突然問道：“朱先生，你跟大豐的老闆娘有交情？”

朱大器還不曾答話，七姑奶奶先笑了起來，“啊呀，孫大哥，你這句話說錯了！應該罰酒。啥叫啥跟大豐的老闆娘有交情？”

一經點破，孫祥太才知急不擇言，當然，這也不過開玩笑的話，他便笑笑答道：“我罰酒，我罰酒！”說著幹了一杯。

經朱姑奶奶這樣一穿插，孫祥太不再是那樣面色凝重，而朱大器也就更容易說話了，“提到這一層，孫老大，我又要敬你一杯，打你的招呼。來，”他舉杯說道：“請！”

這下，孫祥太不肯輕易接受了，不過話仍舊說得很漂亮：“不敢當！朱先生有話，盡請吩咐！”

見此光景，大家都有些替朱大器擔心，因為孫祥太的態度有所保留，如果朱大器是替李小毛說情，未見得一杯酒，一個招呼就能了事。

可是朱大器本人智珠在握，毫不在乎，從從容容