第一步先通知李小毛避一避。我看就在朱素蘭那裡落腳好了。第二步該怎麼走法？到了那裡再商量。”

“言之有理！就這麼辦。”

於是小張匆匆漱洗，與劉不才出了客棧，兩乘轎子飛快地直奔大豐。下轎一看，便覺從夥計到小徒弟，神色都有異狀，兩人對看了一眼，各起警惕，說話要謹慎。

“敝姓劉。”劉不才先開口，“是朱道臺派我來的，有筆生意是跟寶號姓李的朋友接的頭。請問，他在哪裡。”

“啊，啊！”帳臺上走下來一個人，長袍馬褂，像是大豐米行中有身份的管事，“劉老爺請裡面坐。”

引入後進客堂，小徒弟遞過茶煙，那人告個罪轉到後面。

過了好半天，只見出來一個三十左右的婦人，面如銀盆，眉發如漆，別有一種令人目眩的顏色，不用說，這就是粉面虎了。

“哪位是劉老爺？”她問。

“我就是。”劉不才點點頭。

“這是我們老闆娘。”管事的說，“朱道臺作成大豐的生意，是我們老闆娘親自談的。”

“是的。”粉面虎介面：“劉老爺有話，儘管跟我說。”

“好，好！我先引見這位，”劉不才手一指，“這位好朋友姓張，他也是那位李老弟的要好弟兄。這筆米生意，他是原經手。”

“原來是小張少爺！”粉面虎微蹙的雙眉，頓時舒展，“既然是小毛的要好弟兄，那麼，我說實話，而且還要請小張少爺費心打聽。小毛出事了！”

劉、張二人的心，不由得都懸了起來。劉不才比較沉著，一面以手向小張示意，稍安毋躁，一面問道：“出了什麼事？”

“十點多鐘，小毛吃茶回來！走到弄堂口，遇見四五個年輕力壯的小夥子，拿他軋住，推在一輛馬車裡，往西面去了。至今沒有訊息。不知道到底為了啥？”

“有這樣的事！”小張看一看劉不才說：“等我們去打聽打聽！”

“慢來！”劉不才說，“這好像是綁票！老闆娘，你有沒有報巡捕房？”

“沒有。”

“為啥？”

“因為小毛沒有喊。只說：”有話好講，有話好講！‘倒像彼此熟識似地，所以我暫且不報捕房。“

劉不才和小張都暗中心許，粉面虎畢竟還有些見識，處置得宜。就眼前來說，李小毛固然存亡未卜，而一報了巡捕房；李小毛就算死定了。說不定連屍首也無覓處——不是如此毀屍滅跡，孫祥太就要吃捕房官司了。

不過，這些想法，不便明告粉面虎，劉不才只問小張：“你們是老朋友，曉不曉得李老弟跟啥人結了怨容？總要尋出一個頭緒來，才好下手。不然，上海這麼大，人這麼多，哪裡去瞎摸？”

小張會意，他是有心如此措詞，以防精明的粉面虎起疑。

因而也裝模作樣地皺眉苦思，想了一會才說：“我只曉得小毛從前‘在幫’，現在好像不是了。他們幫裡的人，我倒認識幾個，只有先找他們去摸一摸底。”

“是的！”粉面虎連連點頭，“能託幫裡的人幫忙打聽，一定會有結果。我們就是一時找不到這樣的人，小張少爺有熟人，那就再好都沒有。請多費心！”

這是個很大的麻煩。李小毛吉凶莫卜，倘或已經死在孫祥太手裡，就可能連那一萬石米都落空。如果留得命在，又不知怎麼才能將他救出來？劉、張二人一出大豐，先就在路邊商議，決定分頭行事。劉不才去通知朱姑奶奶，打聽訊息，小張回客棧看孫祥太，見機行事。倘或孫祥太不在，便到孫家會齊，商量下一個步驟。

說定了各奔東西。小張四到客棧，直奔孫祥太所住的房間，遠遠就聽得鼾聲如雷，問起茶房，方知是中午回來的。一回來就睡，鼾聲至今不曾息過。

這倒有些莫測高深了——小張心裡在想，剛剛殺過了人，心情難免小寧，不能這樣恬然入夢。不過久走江湖的人，不同尋常，或者因為宿恨已消、心無牽掛，正好酣睡，亦未可知。

想來想去，無從判斷究竟。也不能將孫祥太喚醒了，問個明白。既然如此，逗留無益，小張毫不遲疑地趕到孫家，進門一看，孫子卿夫婦、劉不才、朱大器都在，就是不見松江老大。

“松江老大呢？”他問。

“打聽訊息去了。”劉不才問，“孫老大怎麼樣？”

“在呼呼大睡。”小張細說所見、所聞、所想，神情顯得相當焦灼。

“看起來不像剛殺過人。”朱姑奶奶安慰他說，“你急也無用，