接到上海，照“家門”中的情份，自然由松江老大招待。

接風宴罷，松江老大先說：“老大！明天晚上，我們小叔叔專誠請你。你把辰光空出來，不要答應人家的約會。”

“這，”孫祥太問道：“‘專誠’兩個字不敢當。朱先生有啥事情，吩咐下來就是。”

“言重，言重！”朱大器從身上掏出一個帖子來雙手遞了過去，“孫老大，你一定請賞光！”

帖子是全帖。禮數如此隆重，定有所謂，而且可以猜想得到，不是很輕鬆的事。但江湖上講究的是“閒話一句”，即今明知是“鴻門宴”。亦無退縮之理。所以孫祥太反倒不作謙詞了：“朱先生賞臉，我不能不識抬舉，準到！”

“好極。”朱大器又說，“我的意思是誠懇的，不過也不是虛客套。特地借老孫府上擺桌飯，為的是請朱姑奶奶也好作陪。說句好朋友托熟的話，我雖沒有蒙‘祖師爺慈悲’過，其實家門的興衰，我跟兩位老哥一樣關心。”

“這倒是真話。”小張介面說道：“門檻內外都是一樣的，只要講義氣，做事不違背祖師爺的道理，哪怕沒有‘慈悲’過，照我想來，祖師爺一定也會點頭的。”

“是啊！”孫祥太感慨又生，“做人憑心！心不好，哪怕上過香、磕過頭、當著祖師爺立過誓，一點用都沒有。”

這話當然是指李小毛而言的，說下去諸多不便，因而劉不才將話扯了開去。追憶前一兩年出生入死的往事，頗多可談，而官軍畢竟打得還好，東南半壁，恢復舊觀，只是指顧間事。因而展望前途，又談到彼此協力，重整家園，做一番事業的計劃。這樣越談越起勁，也越談越投機。大家都深深感受到朋友之樂，不知不覺又談了個通宵。

孫祥太每天要打拳，要溜馬，見天色將曙，便索性不睡，說是一個人要出棧房去走走。

為了盡地主之誼，松江老大便要相陪，小張與他住一家客棧，起居更當相共，而孫祥太一概辭謝，意思相當堅決。最後又說，是有事要辦；要去看一個朋友。既然如此，不必勉強，各自歸去睡覺。

只有小張不大放心，“老孫，上海只怕你還沒有我熟。這一兩年夷場上格外發達，新闢了好些路，繞來繞去，越發難走，要不要我陪你去？”他情意殷殷地：“好在我也不困。”

“不必，不必！我一個人去。”

“要嘛，關照棧房裡替你喊一乘轎子。”小張問道，“你的朋友在哪裡？”

“在——”孫祥太答道，“我曉得地方。你不必費心了。”

是這樣拒人於千里之外，再要多說，就是自討沒趣了，小張只好聽其自便。但回到自己房間，睡在床上，想想不免困惑，孫祥太的行動，似太突兀。這麼早不是看朋友的時候，他這個朋友姓甚名誰，住在哪裡？又何必如此諱莫如深！凡此都不能不啟人猜疑。

“嗐！”小張失笑了，事不關己，何苦放著好好的覺不睡，去花這種不相干的心思？這樣一想，立刻便能丟開一切，翻個身恬然入夢。

睡了不知多少時候，朦朦朧朧聽得有人在喊，睜眼一看，是劉不才掀著帳門站在床前。

“小張，快起來！”

聲音中帶關驚惶，再定神看他的臉色，亦復如是。小張的心一懍，睡意全消，一個鯉魚打挺，從床上跳下地來，急急問道：“出了什麼事？”

“快去通知李小毛，叫他趕快走！”劉不才說道，“孫老大已經打聽到了他的地方，約好了人，要‘做掉’他。”

“這——”小張結結巴巴地說，“這是為啥？事情已經過去了。”

“你不要不相信。事情一點不假！”小張想了一下，點點頭說：“好！我去通知他。不過怎麼說法，你要告訴我。”

劉不才也不知該怎麼說法，只能將訊息來源告訴他：“是朱姑奶奶來跟我說的。朱姑奶奶是哪裡來的訊息？她沒有說，我也沒有問，想來你也曉得，訊息是從哪裡來的。”

小張一面扣衣服鈕子，一面答道：“這不用說，是松江老大告訴朱姑奶奶的。大概老孫約的人。跟松江老大也熟，訊息的來源如此。不過我不明白，事情過去了這麼久，香堂也開過了，為啥老孫氣還不消，非要他的性命不可！”

“那就不曉得了，現在也沒有功夫細談。事機急迫，你趕緊去吧！”

“當然。”小張索性坐了下來，緊皺眉頭，是用心思索的樣子：“劉三哥，你跟我一起走。話有個說法，我們在路上商量。”

“一時也沒有啥好商量的！如今