到以後，相機潛逃，此時心想：同是一逃，何必多費一層周折？現在是似長毛，果然持函投效，那時潛逃，即非一般老百姓的“逃長毛”而是開小差，被抓住了決無倖免之理。

想到此處，再無猶豫。經過鎮市，買了一頂氈帽、一雙草鞋，找間空房子，恢復本來服色，換下的黃巾花鞋，連同邢旅師的書信，一起投入枯井，揚長而去。

由金山衛往北，過張堰到松江是筆直的一條大路，走到一半，遙遙望見雜沓的人影，一看便知是：“逃長毛”。劉不才大吃一驚，不由得站住了腳，等神色倉皇的人群擁到，急急拉住一個詢問，果不其然，是從上海敗退下來的長毛，一路燒殺擄搶，無理可喻。

這些事，劉不才聽得多了，但親身遭遇，卻還是第一回，自不免驚惶失措，而又苦的是人生路不熟，唯有回身便走，跟著一群人，只揀偏僻小路，茫然疾奔。

結果還是逃不脫，為潛伏在一座石橋下的兩名長毛截住，同行被擄的一共６個人，辮子結辮子，在白刃相指之下，被押到一處長毛的“公館”，關在廳堂旁邊的罪房裡。

事已如此，劉不才知道驚慌無用，自己告訴自己：千萬鎮靜，才能隨機應變。因此，他只是默坐一隅，聚精會神地注意外面的動靜。在人來人往的足步聲中，突然聽得有人喊道：“叫新傢伙出來講道理！”

剛被擄的人稱為“新傢伙”，劉不才心中警覺，生死禍福，決於此俄頃之間，必須整頓全神，見機行事。一絲一毫都疏忽不得。

等牽出廂房，只見廳中一張太師椅，上面似猴子一般蹲著一個瘦小麻面的長毛，看年紀不過二十剛剛出頭。左右兩個長毛稱為“小把戲”的十五六歲的少年，手中都抱著雪亮的鋼刀。

６個人一字跪下，麻面長毛開口就說：“現在糧草不足，要這許多人何用？推出去斬掉！”

左右兩個小把戲，一起踏出來，握拳抱刀，向上行禮，像唱戲似地齊聲答道：“遵令！”

“老爺，老爺！”有人極喊哀求：“做做好事，饒我一條命！”

“送你歸老家，上天堂，就是好事！”

小把戲不由分說，推了兩個人就走，第三個就是劉不才，急中生智，大聲說道：“糧草不足，我有辦法。”

“喔，”麻面長毛不信似地問：“你有辦法？倒說說看！你要唬人，當心吃苦頭。”

緩兵之計見效，劉不才就從容了，“我決不敢瞎講。”他說，“只要放了我，我自有辦法弄幾十擔糧食來。”

“你說！說得對了，我放你。”

“嘉興糧食多得很。管倉的秦百長我認識，寫張公事，今天送，明天糧食就到了。”

“你會寫字？”

“會！”

“你不早說！”麻面長毛一跳下座，從綁腿上取下一把匕首，割斷了縛在劉不才手腕間的繩子。

這就像賭錢的“死門開”一樣，劉不才的膽量，一下子變得其潑無比，不由分說，便往外大喊：“刀下留人！”

麻面長毛不作聲，居然是默許的表示。等將那兩個面無人色的百姓押了回來，他才開口說道：“算你們運氣！不過不能放你們。你們會做啥？有沒有做裁縫的？”

做裁縫的沒有，卻有人會打草鞋，還有人會上房補漏。麻面長毛一一問明，因材器使，發遣完畢，然後很客氣地向劉不才請教姓氏。

劉不才老實答道：“我姓劉。”

“劉先生，你請坐！”麻面長毛說道：“老實跟劉先生說，我就是少一個會寫字的。那天遇見一個秀才，我倒好意尊敬他，哪知道是個書呆子，破口大罵。有個小把戲不知道輕重，一刀過去，削了他半個腦袋，就此嗚呼。從此以後，沒有遇見過讀書人，今天跟劉先生有緣，要請你幫忙。不會寫字，跟啞吧一樣。”

這個譬喻費解，只聽說過不識字如“睜眼瞎子”，何至於像啞吧？

等劉不才問了出來，麻面長毛答道：“我打了好些勝仗，沒有人替我寫稟帖報功，豈不是像啞吧一樣？還有上頭要叫我造兵冊，憑冊發糧，也沒有人替我動筆，都要拜託劉先生了。”

“原來如此！”劉不才倒不免有些怯意，造名冊容易，寫稟帖敘戰功，只怕自己文章不勝，應該言明在先：“只怕我寫不好！”

“劉先生不要客氣。先請吃飯，回頭動手。”

劉不才實在也餓得有些頭昏眼花了，但急於有所自見，好跟麻面長毛建立一重關係，因而挑容易做的先做，“吃飯不忙。”他說，“我先來造兵冊