又說：“我為啥要問這話呢？因為承蒙你看得起我，我不能不報答，我想幫你過這道關。”

陳世發悚然動容，“劉先生，我跟你也是緣分。”他鄭重其事地問：“你說我明年有道關，當然是難關，怎麼樣幫我過法？”

“現在還說不出來，不過我及早留心，總有辦法好想。說到相法，我倒又有一句話，所謂‘修心補相’，能夠做一兩樁陰功積德的事，命相自然會改變，逢凶化吉，遇難成祥。我說有句話想問不敢問，而又不得不問，就因為這句話與你過關有關係。巡查，話到口邊留不住，我請問你，你要弄這麼多槍幹什麼？”

“這不很容易明白的事？既然我們在打仗，實力總是越充足越好。”

“光是打仗，自然不要緊。戰場上拚命，談不到造孽，只不過槍多了，不要讓老百姓遭殃，這就是陰功積德。”劉不才又說，“巡查，你開張八字給我，我這趟到上海，託人替你去排一排。看看五行之中，哪裡有救？”

“好！”陳世發隨即報了自己的生年月日時辰，劉不才取張紙記下來，隨手放入口袋。

正經話到此告一段落，陳世發開始默默地喝酒，喝的是混濁如米泔汁的土酒——松江府出米，幾乎家家都釀得有這種文人筆下的所謂“濁醪”，甜甜地如喝酒釀汁，極易上口，但後勁很大，等到自知不妙想斂手時，酒性已經發作，而且往往一醉便人事不知。劉不才在松江老大家上過一回當，頗具戒心，而陳世發卻不大在乎，一口接一口地喝，喝到後來，常常嘆氣，彷彿抑鬱難宣似地。這就是劉不才所以說他“長毛做厭了”的由來。

前兩天不便問，這一夜不同了。從小王一到，他們的交情就進了一步，而且是一大步，問問陳世發的往事，自然不算冒昧。

“巡查！”他用很懇切的聲音說，“我這幾天陪你喝酒，總看你悶悶不樂，想來是有心事。能不能跟我談談？或者我倒可以幫你個忙，替你出個把主意。”

“這個忙你恐怕幫不上，你不知道我的心事，不過跟你談談也不要緊。我先說我的出身——。”

陳世發投長毛時，還是個“小把戲”，隸屬“翼王”石達開部下，由帳下親兵擢升為偏裨之將。咸豐六年，“天京”內訌，楊秀清、韋昌輝冤冤相報，砍殺不絕，這年冬天，石達開回師平亂，一時“滿朝歡悅”，別有一番興旺氣象。

哪知不到半年功夫，形勢大變，因為“親貴”與群小妒功忌賢，大加排擠。忌石達開最深的不是別人，是“天王”洪秀全的兩個胞兄，一個是原封安王的洪仁發，一個是原封福王的洪仁達。

這兩“王”本來是無知鄉愚，做夢也不曾想到有此顯貴的一日，攬鏡自顧，怎麼樣也看不出鏡中人具王侯之相。自己看不起自己，便想到別人大概也看不起他，這個念頭橫亙在胸中，就大不自在了，心心念念所想的，就是怎麼樣能教人不敢看不起自己？

於是一班小人，正好利用他倆這番心理去攻石達開，這雙難兄難弟便天天在洪秀全面前進讒，危詞聳聽，說石達開的權柄太重，總有一天為韋楊之續，奪權造反。一旦氣候已成，無人可制，只有束手待斃，不如早早翦除了的好。

洪秀全讒言聽得多了，疑懼橫生，卻也拿不出駕馭的辦法，只有漸漸疏遠。石達開見此光景，寒透了心，知道此人不可共大事，決定遠走西蜀，自己去創一番事業。

他是咸豐七年五月裡渡江北上的，皖南沿江的嫡系部隊，幾乎完全帶走，那時陳世發就已當到巡查，因為奉派到皖北助戰，不能跟著石達開一路走，及至留了下來，因為派系不同，處處遭受歧視，這幾年調來調去，吃苦有分，升“官”無緣，混到今天，依舊是個巡查。

“照我的資格來說，就算‘六等爵’還巴結不上，至少也該是一個‘朝將’了！他孃的，他們都看我是翼王的人，硬是壓住我，官不升不要緊，這口氣咽不下。”陳世發憤然地在桌上搗了一拳，將酒碗都震得飛了起來。

跟陳世發的激動相反，劉不才保持著出奇的冷靜，因為他洩露了他的秘密，就沒有什麼東西可以使人害怕，也沒有什麼東西可以使人緊張了。

“巡查——”

“不要叫我什麼巡查！”陳世發幾乎是咆哮地，“哪個要當什麼巡查？你叫我世發，或者叫我老陳好了。”

“恭敬不如從命。不過體制也不可不顧，你到底帶著好些弟兄。”劉不才平靜地說，“我們大家以先生相稱。陳先生，你再喝口酒，把心定一定，我們好慢慢談、細細談。”

最後這兩句話，聽