方法是往茶館裡找一張中間的桌子，泡壺茶一坐，眼觀四路，耳聽八方，只要時間稍為久一些，就會發現那裡在談賭經，然後耐心等待，等到談賭經的那些人，相繼離座，便跟了下去，往往一跟就跟到賭場。

在賭場裡，只要懂得禁忌，不惹人厭，很容易交朋友，劉不才諳於此道，說兩句湊興的話，偶而指點一些門路，交朋友更加容易。不過這個月來，他自覺身在客地，宜乎韜光養晦，所以朋友交得不多，只有兩個，而這兩個朋友在他看是很有用的，因為兩個都是長毛。

長毛也有好有壞，劉不才當然放眼光挑過，這兩個長毛是夠朋友的好人。

長毛好賭，“公館”中往往通宵達旦，賭注亦無奇不有，大致都是擄掠所得的“儻來之物”，金銀，也有珠寶，首飾之類，都系在袴腰帶上。往往探手入懷，取出一隻翠釵，或者燃料鼻菸壺，當場估價下注。賭的花樣，最流行的一種名為“槓子寶”，劉不才就是在這樣賭上，結識了一個姓邢的長毛。

這個姓邢的，在太平軍中的官職，名為“旅師”，意思是一旅的軍師。他常到一處賭場中去玩“槓子寶”，賭得非常潑，但也非常老實，劉不才很欣賞他那種不管輸贏，臉上總是掛著笑容的風度。日久天長，起了一種莫名其妙的感情，看他每天輸，總想幫他好好贏一場，但不知如何才能達成心願？

有一天劉不才看出苗頭來了——槓子寶的賭法是用兩枚制錢，豎立旋轉，用一隻茶鍾扣在上面，猜那兩枚制錢的“字”與“幕”，一共３種花式，兩字、兩幕、一字一幕，猜中的一配二。這種賭法彷彿搖攤，但少一門，又像杭州販夫走卒所賭的，由宋朝的“關撲”演變而來的“顛顛敲”。其中當然有機可乘，只是別人看不出來