啟所部以外，另外在安徽募新兵五千五百人，日夜操練，士氣如虹。運兵到上海的辦法，亦由錢鼎銘託人跟英商太古輪船公司接頭，可以包運。不過，這也不是說辦就辦的事，太古方面要好好籌劃，李鴻章那裡，更要多方部署。因此，江蘇士紳、還得要耐心等待。

＊＊＊劉不才替朱大器接眷的事，另辦成了一半，靠孫祥太的力量，安然到了杭州到上海一半路程的嘉興。再往前就走不通了。

孫祥太得到訊息，原來十二月十五，李秀成部下的慕王譚紹光、納王郜永寬，從松江進攻奉賢，華爾的洋槍隊，吃了個敗仗。

三天以後，譚紹洸向東攻佔南匯，緊接著折北佔領川沙，對上海完成東、西三面包圍之勢，於是十二月廿一日那天，太平軍三萬多人，攻吳淞、逼寶山，直撲上海。

“以後的訊息就很亂了，有的說上海已經失守，有的說洋槍隊投到了那一面，有人親眼得見，高鼻子、紅眉毛的洋鬼子在長毛隊伍裡。”孫祥太停了一下說，“不管怎麼趕到上海過年，是辦不到的了。”

劉不才自然大失所望。想到全家上下，天天在談，到了上海如何如何，越發覺得這個訊息無法開口宣佈，不由得搓著手說：“那，大哥，你看怎麼辦呢？”他跟孫祥太、小張已在杭州拜了把子，所以如此稱呼。

孫祥太默然，從皮襖大襟中掏出一枝菸袋，裝上一袋旱菸，點燃了吸個不停。

“大哥，”劉不才定定神，覺得不該害孫祥太為難，慨然說道：“實逼處此，天大的本事也無用，只有等這一潮水過去了再說。”

“‘蘿蔔吃一截剝一截’，先在我家住下來，看機會再說。

如果松江老大有路子，就再移松江，這樣不是越走越近了嗎？“

“亂世逃生，計無萬全，只有這樣步步為營是比較聰明的辦法。不過，我跟大哥不分彼此。”他說，“是我的親戚，又是上上下下十來口人，到大哥府上打攪，怎麼說得過去？”

“這話你就說得不對了。你的親戚，就是我的親戚。”孫祥太又說：“而且，我再說一句，在我們這一行，哪天不開三桌五桌的閒飯？就沒有我們的情分在內，只要是點頭之交來投奔我，我也不能不管。”

劉不才原是一句場面上的話，過門不能不交代，真個膠柱鼓瑟，就不是江湖道了，因而欣然答道：“那就這樣。我先替我們那位朱老太太跟大哥道謝。”

於是朱老太太全家都搬到了孫家。孫祥太這時的身份，變成患難之交而兼通家之好。由於他是劉不才的換帖弟兄，孩子們叫他“大外公”，朱太太跟芙蓉叫他“大叔”，而朱老太太叫他“孫大爺”。為了表示尊敬親熱，奉以上座，亦不迴避，事實上亂世禮疏，局侷促促兩間屋子，女眷要回避亦無從迴避起。

＊＊＊在嘉興一住二十多天，雖然孫祥太待朱家老幼，跟自己親人那樣，但寄人籬下，總不是久長之計，而且朱老太太想念愛子，有懨懨成病的模樣，所以朱太太非常著急。不過她跟劉不才到底隔著一層，有些話不能不讓芙蓉去跟她叔叔說。

劉不才的焦急煩悶，其實也不下於朱太太。只是道路隔絕，實在危險——上海之圍未解。夷場上的官紳，成立了一個“中外會防公所”，一面由蘇州的紳士，在籍刑部郎中潘會瑋，航海入京，請準西兵會剿，一面會同江蘇巡撫薛煥，籌款加募洋人助戰。因此，華爾在松江一帶接連打了幾個勝仗，但是長毛人多，一下子亦打不退。而且由於潰散的緣故，四處騷擾，道路越加不寧，劉不才幾次想單身上路，到松江去尋松江老大，都讓孫祥太極力攔住了。

由於芙蓉的催促，劉不才這一次下定決心了，“大哥！”他跟孫祥太說，“我非去走一趟不可。不然，連我都要悶出病來了。”

“不是我不讓你去，實在是擔不起責任。”孫祥太說，“聽說洋人的洋槍隊，改名‘常勝軍’，這幾天一定要大打一仗。

且等這一仗下來再說好不好？“

“那等到哪一天？”劉不才說，“我想總找得出一條路來吧？”

孫祥太想了一會說：“既然你一定要走，我來想想辦法看。

或者，你寫封信，我派人替你去送，當然，送得到送不到，不敢保險。“

這就是說，路上絕無把握。劉不才心裡在想，不妨自己去覓覓路子看。所以一面表示還是自己要去，請孫祥太設法，一面出門去看兩個新交的朋友。

這兩個朋友是在賭場中結交的。賭場當然是秘密的，但劉不才每到一處總能找到這些地方，他的