次農業文明在大發展中將孕育出工業文明的新生兒，整個人類文明即將擺脫它的幼年期。

“二十年來，我一直壓制著部下的野心和我心中的憤怒不平，希望中國不要在小冰川災難期間遭遇慘烈的戰爭和摧殘。為此，我甚至違背了我曾經的誓言，我昧著良心幫助朝廷打造精銳的軍隊，聽任他們屠戮無辜的百姓……”鎮東侯把手輕輕握緊成拳，把那一點雪水緊緊攥在手中，他在心中自問著：“我的選擇到底是對是錯？到底是增加了、還是減少了人民的痛苦？”

第四章　黑雲壓城城欲摧　第二十六節　科學

降臨在河南的大雪，對無家可歸的百姓來說無異於一場大難，近衛營的官兵全體出動，許平、餘深河、黑保一集體上陣幫助清理道路上積雪。李自成前來視察的時候，看到大批的百姓正一腳深、一腳淺地蹣跚而行，近衛營計程車兵竭盡全力的幫助他們，沒有任何人敢於像官兵那樣劫掠百姓。

一直等到將近黃昏，許平才帶著騎兵衛隊趕回他的營帳，還帶回了一個小男孩。

“從雪地裡撿到的，父母都凍死了，這孩子躲在母親的懷裡逃了一命。”今天上午在野外巡邏發現這個奄奄一息孩子時，他父親早已經凍僵，而母親似乎剛死沒有多久。看他們的裝束也是逃難的百姓，不過不是闖營動員區的，而是從更北的地區逃出來的，零零星星地許平又找到了一些這樣的百姓：“上次官兵來河南，新軍還好，魯軍朱元宏部無惡不作，這次聽說官兵又來了，好多離得很遠的百姓也開始逃難。末將下令清野之後，更遠一些地方的百姓唯恐官兵野無所掠，就去禍害他們的地方，不少人冒著大雪逃離家鄉，有的往我們這裡來了，有的則往直隸去了。”

李定國的部隊已經奉命北上搜尋，如果百姓逃入直隸躲避兵禍也就罷了，如果他們奔開封而來，闖營的軍隊將提供給他們一些生活資料。

以前李自成總覺得許平是前官兵出身，認為他不能體會底層百姓的痛苦，現在見他將事情打理得井井有條，心中很是欽佩：“許兄弟真不像是從官兵那裡來的。”

“末將曾是黃候的部下，侯爺的教誨一直記在心裡，大王請看，若是沒有文臣監軍，新軍也是不擾民的，只是友軍——諸如魯軍種種，新軍對他們的胡作非為也是無可奈何。”

李自成道：“話雖如此，但許兄弟能有這片仁心，便是很難得的了。”

“大王認為末將是仁麼？”許平苦笑一聲，對這些百姓，許平心裡有歉疚、也有感激：“若無這些百姓的相助，我們就是睜眼瞎，便是無本之木，而現在新軍則是耳聾目盲；這些百姓供給我軍的衣食，還讓他們的子弟在我軍中效力。現在新軍大舉前來，我第一件要做的事情就是燒他們的房子以困新軍，若我再不盡力幫助他們，那未免也太說不過去了。”

不過除去歉疚和感激，許平更有一種恐懼：“我軍所以能在河南這裡與官兵爭鋒，靠的就是百姓與朝廷離心離德，附我而不附官，若是我闖營禍害百姓，哪怕不如官兵；只要百姓不再支援我們，哪怕是兩不相幫，我軍的末日便算是到了。末將又怎麼敢不戰戰兢兢，竭盡全力去討好百姓。”

“討好！”李自成突然爆發出一陣大笑聲：“許兄弟的話深得我心，我也是一樣。”

“本朝太祖恐怕也是一樣。”許平突然想起了朱元璋：“洪武朝初年，有官報告天下有匪，百官紛紛向太祖高皇帝獻策治匪，太祖高皇帝勃然大怒，說盜賊不能擾亂他的大明，但貪官可以讓他的社稷傾覆。”

“聽說高皇帝還有策，若是農民發現官員貪汙欺壓百姓，可以自行將官員捆綁入京，有功無罪。”李自成說道。

“是的，末將覺得高皇帝看起來是仁，其實也是畏懼，他見過起義者揭竿而起、排山倒海的樣子，他唯恐這一幕會重演在他或者他的子孫身上。”許平想了想又補充道：“英明神武如唐太宗，亦會說出水能載舟、亦能覆舟之語，末將覺得他恐怕也是一樣。”許平認為李世民這裡面亦有後怕之意，雖然李世民不是農民軍的領袖，但許平猜測見識過衣衫襤褸的農民奮起反抗時的李世民，在好不容易坐穩帝位後難免會想到：後世子孫若遇上這樣的劫難，不知道能不能平安度過。

“那天大王和末將說起，此時若說沒有異志便是欺人之語。”許平問道：“假如我們敗了自然是一了百了，但若是僥倖贏了，大王打算如何治國？”

許平的衛士們早已經離開，此時帳篷裡只有李自成和許平兩人，不過這個問題還是讓李自成沉思良久，張口回答時，李自成顯得有