些不自信，語氣有些遲疑：“我沒有什麼太多的想法，對治國我一竅不通，不過若是我坐了這天下，我一定與兄弟們推心置腹，不貪圖享樂，每天都出來做事不偷懶。這天下的百姓，首先是三年免徵糧，然後則是徵一些，不然無法養兵、養吏，但是一定要儘量少徵，若是有災荒不但不能徵、還要賑濟。”

李自成說完之後，自認為已經很周全，但卻看到許平微微搖頭，便問道：“許兄弟覺得我說得不對麼？”

“大王說得很好，天作孽、猶可違；自作孽、不可活。四十年前，我朝方是極盛之時；二十年前，當今天子登極之時，海內還有二百萬官吏將兵向皇上發誓效忠，士民竭誠擁戴。”當時大明的稅源尚在，朝廷對全國的人事任免暢行無阻。就是有饑民聚集，只要如楊鶴般的一個書生趕去宣佈朝廷會賑濟，這些饑民就會自行解散。無論是官吏、百姓、甚至亂民，都信任朝廷。許平甚至覺得，不用說類似漢獻帝的歷朝末代君王，便是把崇禎天子繼位時的形勢交給大部分王朝中後期被軍閥、權臣困擾的帝王，恐怕他們都會從睡夢中笑醒過來：“可是僅僅只有二十年，天下便烽煙四起，官兵出師，沿途百姓逃散一空，便是朝廷的縣城都緊閉城門、嚴加防備。”

“許兄弟想說什麼？”李自成沒有聽明白這段話和自己的論點有什麼聯絡。

“我想說的是，當今皇上，他的所作所為高皇帝肯定是不同意的，甚至皇上的皇祖、父皇、先帝也都是不同意，但誰能阻止他呢？”這些日子來，顧炎武、夏完淳二人和許平說的那些話一直縈繞在他腦海裡，一次次的治亂迴圈似乎沒有逃離的可能：“今天接到那個凍死的孩子時，末將想過要在他父母葬身的地方立一塊石碑，將來我軍將士過往時，會知道若無河南父老的支援，我們就不能完成堅壁清野的計劃。若真是天命在大王，這塊石碑也可以流傳後世，讓後輩子孫們知道得天下的不易，告誡他們不可欺壓百”

“我想我明白許兄弟的意思了，許兄弟擔心這石碑便像是朝廷勒立在縣城大道上的那些鐵碑吧？剛才我說的那些話，難道高皇帝就沒有想到過麼？”那些大明立給官員看的碑上刻著：爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐、上天難欺。李自成覺得這東西沒有用，如果真的建立新朝，上百年後很可能演變成一群地方官在碑前燒香祭拜，然後掉過頭去繼續徵糧催賦。

許平簡要給李自成介紹了一些顧、夏的憂慮，把後者聽的連連搖頭：“天作孽、猶可違；自作孽、不可活。”李自成重複了一遍許平剛才說過的話：“治亂迴圈，以我看來是人禍而不是天命，但這個人禍卻是無法避免的。一開始，高皇帝心存畏懼，善待百姓，高皇帝手下的官吏，或多或少也心存畏懼，偶爾有些出格的事也不會太過份，百姓可以忍；許多年過去了，一代人過去了，新的皇帝和官吏，對百姓不那麼畏懼了，他們多收了一點稅，百姓覺得尚且有活路就又忍了，新的皇帝和官吏慶幸之餘，發現這樣做是可以的……如此一代代傳承下去，官吏不斷得手，百姓不停地忍耐，官吏對百姓的畏懼之心越來越淡薄，也沒有如許兄弟今天這樣的感激、愧疚之心。”

“直到有一天，官吏們變得無所畏懼，也就到了百姓忍無可忍的時候了。大王建立的國家，今天互相攙扶著一起在雪地裡前進的闖營士兵和河南父老，有一天他們還是會咆哮著廝殺成一團，”許平問道：“這是大王可以接受的嗎？大王可以滿足於給天下帶來二百年的太平，然後陷入又一次的治亂迴圈嗎？”

“我當然不願意，”李自成不假思索地答道：“浪裡白條和六耳獼猴，這兩位先生有什麼心得進展嗎？”

“到目前為止，沒有。”許平搖頭道：“現在他們做過的事，還是前人都做過的。現在我們掙扎求存，百姓是我軍能夠倖存的根本，所以什麼都好說，從大王開始、末將以及更下面的將士官吏都對此心知肚明，都心存感激、畏懼……我們若是敗了，自不必說。但若是我們真的贏了，唉，末將不知道有什麼辦法可以讓以後的官吏對百姓始終心存畏懼，不知道我們能不能找到讓官吏始終害怕百姓的辦法……苦口婆心的告誡，隨著老人漸漸離去，新一代人總是越來越膽大包天。嚴刑峻法的威脅，只是讓官吏畏懼皇帝而不是百姓，遲早遇到一個像當今天子這樣無所畏懼的。”許平本想說自古聖賢明主，從來就沒有人找到過這種辦法，憑什麼闖營可以找到？但這種話似乎有些過於悲觀，所以許平就忍住沒有說。

“讓官吏畏懼百姓？”李自成也是一陣苦笑：“談何容易。”

“如果做不到就跳不出這個