好，”施策問了一會兒，發現情況比他想像得要好得多，對劉香的稱呼都變回來了：“江西的理事會，可來人了麼？”

第七章　四十萬人齊解甲　第四節　守夜

“理事會說會全力協助我們防守江西。”自從明廷開始失控以來，理事會在江西地方上已經經營了十多年之久，除了商業以外，理事會的最重要工作就是協助同鄉躲避朝廷的威脅。大部分宗族的族長對此更是極為支援，江西的縉紳、地主都視之為積德行善、救人性命的行動。這樣朝廷定給江西的賦稅由理事會出面想辦法湊齊。避免了下面的層層剋扣和損耗，對理事會和出力協助的縉紳們來說都算是在可以承受的範圍內，大批農民因此得以保全家產和妻小。

理事會在江西已經控制了四分之一的村長，很多知縣也是透過鎮東侯買通朝廷取得的功名，因此現在已經稱得上是一呼百應，姜敏報告理事會已經派來了一批民兵，並選拔熟悉地形的人充當嚮導。

“這些民練打過仗麼？”施策心裡很不安，闖營來勢洶洶，鎮東侯交給他的任務是務必不許闖軍侵入江西。

“當然沒有，不過江西兵也沒有，而且聽說闖軍靠近後，他們都搶先撤走了。”

“也只好如此了。”施策無法可想，這兩天剛剛有一批軍火運到，都是嶄新的燧發火槍，施策命令立刻把這些武器給理事會的民兵送去，至少不能讓他們赤手空拳地與闖軍作戰。

“理事會如此大張旗鼓，江西巡撫那裡不會有什麼想法吧？”劉香遠在廣東，那裡的理事會已經非常猖狂，基本上囊括了廣東所有的知縣一級官員，廣東巡撫都需要他們的支援，但內地劉香就擔心這樣太過顯眼，會暴露鎮東侯的實力。

“不必擔心，江西巡撫方大人，是侯爺的故交。”施策告訴劉翔江西巡撫方震儒，是鎮東侯幾十年的老朋友：“侯爺在廣寧發跡的時候，和巡撫大人有著過命的交情，要說那個時候連我都還不在侯爺身邊吶。”此外江西兵不堪大用，方巡撫對施策寄予厚望，自打進入江西以來對福寧軍的各種要求都百依百順。

“真是三十年河東、三十年河西啊，最開始侯爺想見方大人都不可得，廣寧之後是見了方大人要磕頭，”施策回憶著剛被髮配從軍，第一次負責駕船送黃石、楊致遠和賀寶刀幾個人去山海關時的情形，那時方震儒的官威真是讓人印象深刻：“現在是方大人見了侯爺要磕頭，如果不是因為老朋友，一般的巡撫想見侯爺還見不到哩。”

……

負責守夜的兩個福寧軍士兵在天黑前走到崗位上，遠遠地就看到還有兩個人已經在篝火旁了，正在做著射擊練習。

“兩位兄弟，辛苦了。”福寧軍士兵笑嘻嘻地看著這兩個被派來協防的江西民兵，這兩人都是一臉的緊張，顯然初次上戰場讓他們感到無比地緊張。

“闖賊還離這裡遠著吶，我們只是加倍小心罷了，此外就是不讓闖軍的細作能夠輕易透過，”一個福寧軍士兵好心寬慰道：“不要太緊張了，悠著點使勁，免得真遇到闖賊時不行了。”

“知道，大哥，”一個江西民兵答應道，但又開始操作起手中的火槍來，按部就班地做著填藥、瞄準、扣扳機全套動作：“以前沒用過這東西啊，不好好學怎麼殺賊呢？”

兩個福寧軍士兵坐在火邊，不再多勸說，只是在一旁偶爾提醒他們動作的要領。

一直忙到天徹底黑下來，兩個滿頭大汗的江西士兵才坐回到篝火旁，一個人伸手接過福寧軍遞過來的水壺，仰脖痛飲幾口，把水壺交給身邊的同伴後問道：“兩位大哥是福寧軍還是肇慶軍？”

“我們是福寧軍。”

“啊，兩位大哥沒有去湖廣麼？”先喝水的那個江西民兵問道。

“去了，”一個福寧軍坦然承認道：“我們兩個一起跑回來了，五天前才歸隊。”

江西民兵猶豫著張張口，終於還是沒有說話。

“敢做敢當，沒什麼不好意思說的，”還是那個福寧軍開口說道：“我們兩個都一槍沒開，一下子大軍就被闖賊衝亂了，我們倆就跑了，攤上鄭將軍真是晦氣啊。”

兩個江西民兵對望一眼，臉上顯得更緊張了，似乎是覺得這兩個同伴太不可靠。

“不過我是不會再跑了，”第一個福寧軍士兵是個爽快人，心裡想什麼就說什麼：“江西后面就是福建了，不能讓戰火燒到我的家鄉，我們福寧軍就要在這裡、在江西保衛福建。”

“不錯。”第二個福寧軍士兵輕笑了一聲，對同伴說的話表示贊同，他問兩個