這些可憐人的屍體。”

“都是弱女子，在自己的家邊上，在父母兄弟和丈夫的眼裡，被殺害了。”許平輕嘆一聲，襄陽城內外到處都是慘死百姓的屍體，倖存者甚至沒有尋找掩埋他們親人的願望：“這些百姓已經完全垮了。”

……

“湖廣熟，天下足，”在襄陽周圍打探一番後，許平意識到了問題的嚴重性，左良玉施行焦土政策，凡是帶不走的糧食一律、搶不光的財寶一律燒燬，而百姓也被殺得一片凋零：“本來這裡應該是人口稠密、物資充足的，可現在當地百姓自己生存都成問題了，更不用說跟在我們後面的闖王大軍。”

“長江上本來還有不少漁民，就是靠打漁都能撐下去，可左良玉把他找到的漁船統統用去搬運他財寶婦女，剩下的也都被他燒了，”孫可望苦笑一聲，現在別說讓闖營就食湖廣，僥倖存活下來的百姓估計還要向闖營討食：“這左良玉是湖廣人麼？”

“當然不是，他是遼人，以前是在關寧軍裡。”

“難怪。”聽到許平的回答後，李定國應了一聲：“不過他手下可都是楚軍吧。”

“楚軍又怎麼樣？川軍不也幹過這手？”眼見襄陽指望不上，孫可望就提議繼續向前，進攻武昌。

“如果左良玉又不戰而走呢？他手下可是號稱有八十萬楚軍吶。”許平覺得繼續進攻很可能會深陷泥潭，闖營說不定又會陷在一片赤地裡苦熬冬季：“左良玉可以源源不斷地從江西、福建還有南京得到糧草，我們可不行啊，還是返回河南吧，如果要過冬的話，還是河南好一些。”

“然後呢？”孫可望不同意許平的看法：“江西也是糧倉，我就不信湖廣、江西這麼多人左良玉他殺的過來，我們應該繼續南下，把湖廣平原和江西統統奪取，這樣明年我們就好過了。”

許平不願意繼續南下有一個理由就是和黃石的秘約，他總是想獲得足夠的糧食然後就北上奪取京師，這樣闖營就能獲得大片的鞏固根據地而不至於像現在這樣苦於生計。而且繼續南下闖營就會越來越靠近福建、廣東，許平深知這裡是黃石苦心經營多年的基業，對方絕不會允許自己染指。

在沒有後方的情況和黃石正面消耗，對此許平沒有太多信心，現在闖營還是弱勢，軍隊一旦被摧毀就很難重建，這也是許平唯一能和黃石討價還價的資本，他實在不敢孤注一擲。

“怎麼說服孫可望和李定國呢？這是個難題。”許平知道這兩人不會相信黃石的諾言，而且他們對黃石的可怕也毫無瞭解，至少不如許平了解：“現在闖營還沒有和侯爺抗衡的本錢，一定得先取得北方，這樣強弱就逆轉了。”

……

劉香灰頭土臉地跑回江西，遇上了剛剛大病初癒的施策。

鄭芝龍違令出發時，施策正在病重他的親信不敢告訴他免得加重大帥的病情，等施策好些了總算能起來視事時，福寧軍大敗的訊息傳來。情況嚴重到紙包不住火的地步，親衛不敢繼續隱瞞只好實話實說，剛能下床的施策聽說後立刻就又躺回床上去了。

等好不容易第二次能從床上爬起來後，施策也急急忙忙趕來江西收拾殘局，正好遇到了被放回來的劉香。

“大帥，”雖然理論上平級，可這麼多年來劉香每次見到施策都持下屬禮，已經早就習慣了，他跪在地上一個勁地磕頭：“末將死罪。”

“你讓我怎麼和侯爺交代啊，怎麼和侯爺交代啊？”施策聽說福寧軍全軍覆滅後，氣得很不到一刀砍了鄭芝龍和劉香，不過劉香幸運的是施策現在手腳無力，半天沒能拔出刀來被衛士們一擁而上抱住了。

接下來就輪到施策感到幸運了，劉香的肇慶兵還完好無損，有這兩萬多兵加上水師，施策覺得還是有把握保住江西完成鎮東侯交代的任務的。

“大帥，末將這些日子一直在收攏殘兵……”劉香又報告道，四萬福寧軍被他找回來了一萬多，而且每天都有迷路的福寧軍士兵遇到劉香派出去的旗號兵，被引回江西肇慶軍大營。

福寧鎮的遊擊姜敏，以前就是江西人，他是在黃石征討西南時投軍的，這次他自己就帶回了兩千多人，姜敏也連忙過來安慰施策：“大帥，末將已經沿途部署哨探，從湖廣到江西的各處險要劉帥和末將都已經安排把守，一定能把闖賊擋在江西之外。”

“還有左賊，”劉香又加了一句：“左良玉這廝比闖賊看起來還像賊。大帥一時不到，末將已經傳令全軍，左賊的一兵一馬都不得放入江西。”

“很好，劉兄你做得很好，姜兄弟也很