我愛你！”

“我也愛你”。

她摸了下他的臉說：“你的臉色很不好，湯姆，發生了什麼事？我一直都在想，你有什麼事不對勁，老是心不在焉。”

他向她笑了一下，抓住她的手，吻了下手指內關節，起床去向酒杯中倒滿酒端來，放好枕頭，坐在她旁邊，舉杯祝酒：“為了你和我有一個好的新學年。”

喝完了酒，他把酒杯朝下拿著，越過床腳眼望窗外，心裡核計著向她講述莫尼卡和肯特&#8226；；艾仁斯的各種方式。他害怕會帶來嚴重後果，又意識到必須講請楚。

她依偎著他，用酒杯腳在他胸膛上滑動。“你知道晚飯吃什麼好？”

“中國餐。林達&#8226；；萬娜邁克說她在一個叫中國紅燈籠的餐館吃過，那裡龍蝦的味道很不錯，讓你吃了還想吃，你想吃龍蝦嗎？”

沒有回答。她問：“湯姆？湯姆，你在聽嗎？”

他清了清喉嚨，坐直身子說：“對不起，親愛的！”

“我問你今天晚上願不願意去吃中餐？”

“中餐……哦，當然願意！”

“那去中國紅燈籠餐館怎樣？”

“好極了！”他裝出光輝燦爛的樣子說：“真是好極了！”

她並沒被愚弄，知道他正被什麼事糾纏著，她拿不定主意，是探問到底還是撒手不管。她把頭緊緊靠在他胸膛上，依偎著他。一會以後，湯姆終於開口：“克萊爾……”

傳來敲門聲：“下午茶到了，我把籃子放在門外。”

湯姆翻身爬起，拿起衣服，他想說的任何東西都全被打斷了。

他們來到中國紅燈籠，點了怪味龍蝦，味道真是妙不可言。吃完後，開啟各自的命運小甜餅。湯姆真希望克萊爾的命運條上寫著：“你丈夫今晚會告訴你一個秘密，這個秘密將使你痛苦萬分！”他終於未講。一夜未睡，這秘密徹夜在他內心煎熬，消磨掉了他和漂亮的克萊爾在一起本應有的歡樂。恐懼是他的一種新體念。從前湯姆也曾擔心出交通事故，當孩子為嬰兒時，曾擔心他們自己受傷，孩子無人撫養。除此以外，在他一生中，恐懼相對較少。拖延，更與他無緣。他作為校長，職務迫使他每天都要作出決定，他的各種決定都帶著智慧和自信。這次湯姆&#8226；；伽德納的恐懼和拖延顯露出他個性的另一面，他自己以前對這一面還一無所知，也是他最不喜歡的。儘管他心裡的聲音多次催他“快告訴她！”一旦要開口，更強大的力量又迫使他保持沉默。

深夜，克萊爾翻了下身，把手伸下湯姆，但他那一半被子卻是冷的。她翻身仰臥，睜開眼，才意識到這不是在家裡，而是在杜魯斯的一個旅館。她看見湯姆的身影映在窗子上，心裡一驚，從枕頭上抬起頭來，悄聲喊道：“湯姆？”但他未聽見，他現在的樣子，真象達拉&#8226；；&#8226；；安德魯的畫面上那些悲傷絕望的男人，只是手裡少了一支香菸。他的剪影印在窗外月光照亮的天空背景下。她坐了起來，抱住一隻手，心臟急劇跳動，看他站著紋絲不動，盯著外面的夜景和湖面。

“湯姆，”她說：“你出了什麼事？”

這次他聽見了，轉過身來，“哦，克萊爾，很抱歉，把你搞醒了。我有點睡不著，也許是對這間床不習慣。”

“你能肯定是因為這？”

他穿過房間，進入陰影中，上床睡到她旁邊，把她拉向自己，扭動身子，睡得舒服些，抹平她的頭髮，以免觸動他的鼻子。“睡吧！”他說，嘆了口氣，吻吻她的頭髮。

“你在窗子邊想些什麼？”

“另一個女人。”他答道，撫摸她的脊柱，將一條腿插在她的兩腿之間，“這下你該滿足了吧？”

她必須要有耐心，希望他能在方便的時候告訴自己。

第二天早晨，在從東邊大視窗射進的朝霞映照下，他們又做了一次愛。然後，在裝飾豪華的餐廳裡吃早餐。隨後，慢慢地在外面遛達，沿著階梯，下到湖邊，觀看蘇必利爾湖的波濤沖刷湖岸，濺起的水霧帶著彩虹，然而湯姆仍然什麼也不說。

這天下午，他們駕車沿著湖的北岸駛向遠處，停下來欣賞卵石累累的河流和喧囂歡快的瀑布。搞不清哪是他父親當年抓胡瓜魚的那條河。他們談些其他時情，孩子離家後，他們好久出來玩一次，特別討論了羅比上哪所大學好，還有學校裡新老師的工作問題等。他們都承認開學第一天，即下週二是個可怕的日子，整個學校將變得鬧轟轟的雜亂無章。