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埃及領土面積100。2萬平方公里，96％是沙漠，4％的可耕地全部集中在尼羅河沿岸。古希臘歷史學家希羅多德稱：“埃及是尼羅河的饋贈。”尼羅河平均年徑流量840億立方米，但年際變化極大。1878年徑流高達1510億立方米，可1913年僅有420億立方米。尼羅河的漲落不僅締造了精確的歷法、數學、天文學、建築學，也讓沿岸人民飽嘗水旱磨難。自古以來，每年6月17日～18日，尼羅河水變綠，繼而暴漲，名曰“落淚”。到8月28日，當地人將盛裝的美女載至河心，拋入激流為河神娶婦，名曰“忠誠節”。這種習俗一直沿襲了幾千年，現在，每年8月28日尼羅河沿岸仍舉行“忠誠節”紀念活動，只不過石膏人和鮮花取代了祭祀河神的少女。

我們的計程車司機老穆罕默德開著輛連方向燈儀表板全沒有的“標緻504”，他雖然僅僅勉強小學畢業，可娶了個開羅農學院畢業的太太，為此特別得意，不停地炫耀太太的種種賢德。再有一件令他誇耀的事是1961年周恩來訪問埃及，他給周恩來開過車。他自稱家中珍藏著一張周恩來的“書法”。

汽車駛過1932年埃及革命前法魯克國王修建的防洪壩，進入舉世聞名的阿斯旺高壩管理局大門。高壩管理局局長哈馬迪·M·賈哈爾詳細介紹了這座歷時10年（1960一1970年）、耗資9億美元的世界第一巨壩的建築過程。位於中東動盪地區的阿斯旺高壩利用山勢，建在沙礫結構的尼羅河沖積層上，採用黏土心牆堆石施工法，堅固萬分。當我問及阿斯旺高壩是否經受得住戰略導彈諸如“飛毛腿”之類的襲擊時，賈哈爾局長稱：“原子彈也炸不塌，更何況埃及擁有一流的防空力量。”

驅車於111米高的阿斯旺水壩之上，腳下波濤翻滾的世界第一長河尼羅河被攔腰截斷，放眼南望是寬15公里。

長500多公里的納賽爾湖，這座世界第二大人工湖吞下尼羅河的全年徑流，實現河水多年調節，使1964年的洪水、1972年的乾旱、1975年的特大洪峰和1982年以來的持續低水位都化險為夷。高壩西端是75米高的埃蘇友誼塔，塔身並排鑲嵌著直徑2米的蘇聯和埃及國徽及納賽爾、薩達特的畫像。一大幫中學生正擠在紀念塔下拍照，天真的臉上洋溢著人類與生俱來的希望之光。

（三）

阿斯旺南行300公里才是阿布森貝，由於沙漠中沒有鐵路，只能乘飛機或搭長途汽車。飯店門口的出租司機開價240埃鎊（80美元）才肯上路。我們轉到長途車站，一位頭纏白包頭的努比亞黑人司機攔住我們。他用流利的英語自我介紹名叫漢姆薩，家住阿布森貝，正準備湊夠一車人趕回家，如果我們願意，每人只繳20埃鎊（7美元）就行。

漢姆薩的這輛“標緻504”最多隻有五成新，車上三排座位滿滿塞了9個人。我和小高因為是外國人被優待坐在第一排，我緊挨在司機右側，懷抱攝影包絲毫動彈不得。漢姆薩車開得極野，還沒出阿斯旺城時速就超過150公里。

他左手扶方向盤，身子倒向右側，用右拳狠砸汽車收錄機，被車隨著他右拳的起落一躥一躥地向前衝。至少敲了10分鐘，收錄機才好歹轉了起來，原來是一盤伊斯蘭祈禱詞，漢姆薩和全體乘客一齊跟著收錄機唱起“安拉”來。

小破車以160公里的時速狂奔，小高還不斷地鼓勵司機“果義斯”（阿語，好）。就在他再次叫好的同時，只聽左後輪胎一聲巨響，繼而是鋼圈與路面磨擦發出的刺耳尖叫。

破車在沙漠路上左右搖擺著衝向前方，一頭扎進右側的沙堆，旋即又反彈回來，在公路上作360度的原地轉向，斜歪在公路左側的沙地裡。小高驚叫著撞開車門，以為車子馬上就要起火爆炸。司機拎出一隻塑膠桶鑽出車外，我猜他要滅火，可他竟坦然地立在沙地上撒起尿來。之後又從容地用塑膠桶裡的水認真地洗下身，彷彿什麼事也沒有發生。

最後，他才在沙地上支起千斤頂，若無其事地換上備用輪胎。

中午時分，我們終於趕到阿布森貝。這裡彷彿是美國西部片中的情景，一條沙漠公路婉蜒穿過鎮中心，四周是鋪天蓋地的黃沙，鎮政府警察局小巧玲戲，擠在惟一的一條街道上。這裡僅有的兩家旅店已經爆滿，納費爾塔麗旅館甚至拒絕我們在大堂逗留；另一家名叫拉姆西斯旅店的老闆是位努比亞黑人，聽說我們是中國記者，大為熱情：“先住在貯藏室，一會兒再想辦法。我不在乎記者，可我在乎北京。”

說罷從冰箱中端