杉本要問他交換飛機，友永不讓。他泰然自若，對地勤機械師含笑作別：“沒關係，不必擔心，左油箱讓它去吧，把另一個油箱加滿就行啦。”

友永在杉本掩護下，做了一生之中的最後一次戰鬥執勤。“約克城”號的防空炮火打成一堵無法穿越的火牆。杉水親眼看到友永的最後一幕：他那架機尾塗成黃色的中島九七式艦攻機中了炮彈，搖搖晃晃。友永的臉上濺滿鮮血，頭歪在一邊，當他看到杉本的飛機，還挺起身來，對杉本招了招手，臉上留下了一絲永恆的苦笑。一秒鐘後，友永的飛機就被“約克城”的炮彈撕成了碎片。

他還沒有從痛苦的衝擊中甦醒過來，“飛龍”艦已經被美國俯衝轟炸機炸中。杉本勉強把飛機降到飛行甲板上，甲板上早已經烈火熊熊。山口將軍命令所有海軍人員和飛行員撤到“風雲”號驅逐艦上，但是自己卻沒有離開。杉本早已經心硬如石，還是為山口的人格所感動。有一次他患急性腸炎躺在病床上，山口親自看望他，並且給他開啟一聽糖水梨罐頭。山口從口音上聽出杉本是秋田縣人，就講起了秋田的歷史，講起了那裡的漆器、礦產和森林，使杉本彷彿回到了童年，回到了橫手盆地的小橋和稻田。他感動得熱淚橫流。

山口同“飛龍”號一起沉沒了。友永大尉死了，山口少將死了。杉本對人世本來就不留戀，現在就更無牽無掛。他的復仇欲，是狼對同夥的感情。他從來也不會去想，被他殺死的那些人的朋友，是不是會向整個日本復仇。

杉本瑞澤飛翔在聖克魯斯群島西北方的天空中，大團的烏雲包圍著他的飛機。雲海中氣流紊亂，零式戰鬥機上下翻騰。杉本既沒有把飛機拉到雲層上——那裡有如洗的藍天，也沒有降到海面上——那裡惡浪滔滔，正下著一場熱帶暴雨。他只是死板地注視著羅盤和地平儀，在烏雲中飛行。他對零式機懷著一股日本人的驕傲。它那光滑的流線型胴體，一千二百馬力的三菱引擎，真是一隻不可思議的日本神鳥。瘦小的飛機設計師城越二郎那超群的頭腦，竟然能把它構思出來，真是一個奇蹟。它是徹頭徹尾的日本貨，三葉螺旋槳、引擎、機關槍、無線電臺、金屬桁架和蒙皮，拼成一個有生命的整體，沒有任何一架盟國的飛機是它的對手！

大片的烏雲飛完了，下面是碧水粼粼的熱帶海洋，大清早，海面上一無所有，像當午麥哲倫橫渡時代那樣空蕩和寂寞。

離聖克魯斯群島北端的努帕尼島七十海里的時候，杉本鑽入雲中，他突然感覺到好像有一個人在盯著他。確實有一個人，可是杉本暫時還不知他是誰，在哪兒。

他掃了一眼儀表，油足夠，飛機得心應手。他猛拉操縱桿，零式機鑽出雲層。立刻，他看見一架美國的野貓式戰鬥機咬住他的機尾。‘

“美國鬼子。”他罵了一聲。對付這種格魯曼飛機，他信心十足。野貓機的速度、火力和低速盤旋效能都不及零式機。它的唯一優點是機身堅固。“捱打的蠢貨！”杉本擊落過五架F—4F野貓機，他的座機上漆了五個被箭射穿了的白色五角星。

杉本拉向初升的太陽，企圖讓陽光耀花美國飛行員的眼睛，然後連續飛了好幾個橫滾。他回過頭，野貓機仍在身後。敵人不是新手，

他一點兒也不慌，改成了平飛，曳光彈從他的翼下飛過。美國佬都是急性子。他突然轉了一個半徑很小的急彎，野貓機剎不住車，一下子衝到他前面。杉本按下炮鈕，野貓機輕盈一閃，躲掉了杉本的一擊，

杉本死死逼住了野貓機，無論它怎樣橫滾、側滑、俯衝、翻筋斗，一點兒也不放鬆。單獨的日本飛機同單獨的美國飛機，在大海和高天上搏殺，同樣地兇狠，同樣地靈活，同樣拼出全部心智，像一對騎士在決鬥。

F—4F傷佛預感到自己的末日，瘋狂地翻滾，整個飛機抖動得像一隻臺灣鳳尾蝶。杉本逼得如此之近，他看到了美國飛行員那張驚慌失措的孩子臉。美國飛行員拼命狂喊，也許想減輕死亡前的恐怖。杉本聽不到他的聲音，只看見野貓機的機身上游了一個藍色的小魔鬼。他原來是“藍魔隊”的人。

“藍魔”是美國空軍第五聯隊433中隊的標誌。433中隊在太平洋戰區是戰鬥力最強的飛行中隊，外號“撤拉丁天使”。日本飛行員中流傳著一句話s“殺死藍魔隊的人可以永保平安。”

杉本屏住一口氣，他絕對不會放過到手的機會。他瞄準了野貓機，按動炮鈕，零式機的機槍和二十毫米機炮颳風般地撲向野貓機。野貓機抖了一下，歪歪斜斜地滑向海面。杉本早知道它相當結實，他決不會饒恕“藍魔”隊員的。