他現在飛到格魯曼F—4F機一側，在二十米的距離上瞅著那個美國小夥子。美國佬渾身都是血，臉被濃煙燻黑，座艙中火焰四起，他吃力地用一隻手提起滅火器滅火。野貓機已經不行了。杉本開了最後一炮，他感到滿足，一種難以名狀的快感。野貓機炸得四分五裂，掉入海中。那小夥子算是完啦。

杉本不知為何突然產生了一絲憐憫，彷彿擊敗了對手的武士。這種殺人者的懺悔一閃而過，他記起了友永和山口。血戰把他鑄成了一把自動手槍，他的作用是扣扳機，打誰都無所謂。

他還是沒發現美國人的艦隊。但是有F—4F這種艦載機，附近肯定有航空母艦特混群。他報告了南雲，繼續搜尋。

他胡思亂想，很想知道“藍魔”隊那“孩子”叫什麼名字。（其實他自己才二十七歲。）那人也許上過杉本聽說的什麼“常春藤”名牌大學，談過戀愛，或者同女人調過情，甚至在床上也頗有一番身手。他長得滿俊嘛。他也許有許多錢，有別墅，有股票，去過世界上許許多多的地方。如果不是打仗，他到日本來，會受到隆重的接待。他會穿上夜禮服，戴上白手套，把日本姑娘勾引得神魂顛倒。

這所有一切，杉本全沒有。他沒上過大學，也沒有錢，從來也沒有正經接觸過女人，也沒有誰把他當作貴賓看待，除了妓女，除了一個名叫美奈子的藝妓，她並不愛他，可他卻害著單相思。然而他畢竟殺死了那個飛行員。那個小夥子也沒有什麼了不起，別看他在自己的飛機上畫著花裡狐哨的撒拉丁魔鬼……

他鑽出雲層，往下一看，什麼女人啦，錢啦，貴賓啦，全嚇跑了。在雲層的邊緣，出現了一艘美國航空母艦。杉本在中途島戰役中，就已經很熟悉它們了。五艘巡洋艦和驅逐艦呈花環形包圍著它。“‘大黃蜂’號！”杉本叫出聲來。自從中途島海戰之後，日美兩軍的特混艦隊還從未見過面呢。“幹吧，總算找到啦。”他再次向南雲發了電報。

6

南雲忠一看上去衰老了。他臉上的皺紋越來越密，白髮也染遍了兩鬢。他擔任過各種水面艦艇的指揮官，本來是個魚雷戰的老手，卻去指揮一支他不熟悉的航空母艦大編隊。多虧他的“紅磚派”（日本海軍省大樓為紅磚樓，“紅磚派”指在海軍省擔任過高階參謀業務的人）履歷，總算不侮使命，打贏了珍珠港之戰。由於一連串的勝利，由於他的才幹，由於他在中下級軍官中的威信，連他自已也以為是個海軍空戰專家，統帥著一群精兵，打通天下，沒有敵手。

中途島之戰以後，他又變得處處自非，謹小慎微，凡事大半交給參謀去處理。他身後的光輪消失。人也變得很平庸。他很想重新回到一艘戰列艦或者一艘重巡洋艦上去，象當年在“高雄”‘號艦上一樣，利用黑夜，用魚雷把敵艦打得粉身碎骨。他請求辭職未獲準，帶著一種憂鬱和幻滅的心情投入聖克魯斯海戰。

南雲根據中途島的教訓，認為首先發現敵航空母艦特混編隊是勝利的關鍵。除了大量派出偵察機外，他把整個艦隊分開，由一萬一千噸的“瑞鳳”號航空母艦打頭陣，充當誘餌，他的主力“瑞鶴”“隼鷹”和“翔鶴”號母艦上的艦載機將跟隨返航美機，順蔓摸瓜，找到並擊沉美國航空母艦。“瑞鳳”艦原來是一艘水上飛機母艦，裝備差，排水量小，犧牲它南雲並不可惜。

南雲收到杉本的電報以後，冷靜思考了半分鐘，如煙往事從眼前一閃而過。他得出結論：凡是果敢攻擊的行動都取得了勝利，凡是怯懦求守的行動都招致了失敗。這也是英國皇家海軍逞雄七海三百餘年的基本戰術原則。他下達了攻擊命令。他剛下達完命令，“瑞鳳”艦就報告說遭到了美機攻擊。“美國佬下手越來越快啦，弄不好，賠掉了誘餌，主力艦隊還要受損失。”

在航空母艦的飛機控制室裡，如同歌劇院裡一樣喧囂。這個島形建築的最上一層大廳裡，擠滿了氣象軍官、標圖員、戰鬥機引導員、訊號軍官、艦長和艦隊司令。到處是電臺、海圖、麥克風，大部分人都戴著耳機，大聲喊話，好像一群瘋人院裡的病人。說是他們打贏或打輸了太平洋戰爭，似乎令人難以置信，然而確是如此。

“瑞鳳”報告說，它已經擊退了美機的第一攻擊波。美機採用雙機編隊：一架戰鬥機掩護一架俯衝轟炸機。“瑞鳳”施放煙幕，並且派出八架戰鬥機迎敵。美機寡不敵眾，鑽到雲層中躲避去了。

美機發動了第二波攻擊。它們利用雲層掩護，悄悄地接近了“瑞鳳”。南雲深感沒有雷達的日本艦隊一如赤身裸體。美軍的道格拉斯“無畏”式俯衝轟炸機炸中了