西洋彼岸的軍事行動上，把“海魔”丟在紐西蘭，給了一對情人以大好時光。連惠特尼也驚奇：當了那麼些年爸爸，怎麼談情說愛竟比年輕人還纏纏綿綿哩！

一天，當惠特尼講起他和貝莎到大特頓滑雪的故事，範尼尼突然插了一句：“我們紐西蘭也有自己的大特頓。”

惠特尼中校回想到範尼尼最初讓他把她帶走的問題上，就問：“你去過那兒嗎？”

範　尼尼吃驚地說：“我怎麼能去南島的赫米塔奇呢。”她一副憂傷的樣子。“爸爸從不讓我到惠靈頓之外四十英里遠的地方去。媽媽死得早，他很愛我，卻又不曉得怎　麼關心我。”“我帶你去爬庫克山。”中校不知打哪兒來了股騎士風度。“喲，那敢情好。我要去庫克山羅。我在照片上看過它一千遍，連做夢也不敢想去爬它。查　爾斯，你真好！”

赫　米塔奇既是紐西蘭的大特頓公園，更是紐西蘭的黃石公園。它劃在庫克山國家公園的保護區中，景色險峻而俏麗。紐西蘭北島火山密佈，地震頻繁，溫泉沸騰，到處　是熔岩、浮石、灰色的硬沙岩，地形醜陋而險惡。難怪蕭伯納說：“為了不要看見它，我情願拿出十英磅來。”但南島卻另有一番新天地。

惠特尼中校同範尼尼小姐算好了日子，等老拉菲出遠門到澳大利亞的悉尼去採購一批建築材料，他倆就溜出來。當他們搭上一架“海魔”軍需處到南島採購的C—47軍用機的時候，真有一股“私奔”的刺激性味道。

C　—47越過庫克海峽，白雲被強烈的高空風吹激，露出蒼翠的群山。在群山和海洋交界的海岸線上，有許多曲折幽深的峽灣。惠特尼曾經去過冰島，對峽灣印象極　深。一九四O年，奧勃萊恩作為美軍觀察人員曾隨英軍在挪威納爾維克登陸，給惠特尼詳細講過挪威的各種各樣的峽灣：陰森的峽灣，明朗的峽灣，千折百回的峽　灣，深不可測的峽灣。在地球的南方，出現了同樣的景色，自然界到處都有冰川侵切沿海峽谷創造出的奇蹟。

飛　機下面出現秀麗的湖泊。湖泊因水源不同，呈現千姿百態。冰川融水的湖泊呈深赭石色，雨水溪流匯入的湖泊清澈翠綠，彷彿一塊塊瑪瑙和綠寶石。範尼尼頭一次坐　飛機，頭一次看到瑰麗的冰川、幽藍的峽灣和碧綠的高山湖泊，她那長長的眼睫毛連抖也不抖，簡直看呆了。“我想不到我的國家如此美麗。”她下飛機的時候對惠　特尼說。

赫　米塔奇有一個小機場，機場不遠是一家官辦的旅館。一長排木石建築的平房後面，聳立著巍峨的庫克山。庫克山黑魃魃的重巒疊嶂之間，點綴著皚皚雪斑。它是新西　蘭的驕傲，高達一萬二千三百九十四英尺（3，764米）。攀登過珠穆朗瑪峰的埃德蒙·希拉里爵士，在征服世界之巔前，就曾在庫克山小試身手。

頭一次出遠門的範尼尼也是頭一次住旅館。惠特尼不禁暗暗抱怨老拉菲自己長年旅行為什麼不帶女兒。有一種人的心理非常奇怪，總以為兒女永遠不需要長大，而且也長不大。

赫米塔奇旅館的服務非常周到，只是在填旅客登記和分配住房的時候熱情得過了頭。領班把他們帶到一間鋪著紅地毯的非常豪華的套間，指著套了絲床罩的雙人床說：“太太和先生，祝你們晚上好。”

範尼尼小姐輕聲叫了一聲。她是個規矩的女孩子，不到披嫁衣的時候，可不想和男人睡覺。

問　題總算解決了。範尼尼睡床上，中校睡在客廳的沙發上。晚飯以後，他們又喝了赫米塔奇旅館特有的酒。據說旅館專靠它攬生意。它的配方很獨特：兩份燒酒加一份　櫻桃酒。還有石榴汁、檸檬汁、桔子汁。酒中泡著一顆紅櫻桃，最討範尼尼小姐的喜歡。不過酒很烈，她喝了上頭，中校把她扶上床，剛解開外衣就睡著了。

惠特尼給她蓋上被子。七月是南半球的冬天，儘管壁爐裡的松木柴燒得挺旺，庫克山麓還是相當冷。中校的關心出自一種複雜的感情：情人的愛和長輩的愛。範尼尼真象是一隻小白兔。

攀登庫克山，說說而已。戀人們不同於登山家，他們只想尋覓或是美麗或者險峻的大自然作為他們感情的陪襯，而不是征服大自然本身。他們不是當征服者（征服者中已有數十人喪生）而是想當畫中人。

天　剛亮，中校和女教師走出戶外，寒冷清新的空氣刺激著他們的肺，他們引吭高歌，唱了一出義大利獨幕輕歌劇《鄉間騎士》中的曲子。範尼尼小姐唱得非常動聽，陸　戰隊軍官深深受了感動。貝蒂是一種粗獷的美，範尼尼則是一種生動細膩的美。她的臉在晨風中凍得通紅，彷彿粉豔的杜鵑花。