入夜，惠特尼仔細檢查了紅二灘頭的部署，勉強“及格”。他又關照紅三灘頭，特別是紅一灘頭的那塊小陣地。他對鳥嘴處的殘餘人馬非常擔心，一再通報霍蘭德將軍和特納將軍。他們告訴他，一定要採取有力行動來援助紅一灘頭。

美軍的各項工作，緊張而有秩序地進行，在碼頭方向上，夜幕變得對美國人有利。大量物資被撤到貝蒂歐灘頭，只要今天夜裡能守住，明天美軍就站穩了腳跟，能夠更有力地壓迫日本人。

晚十點鐘前後，零星的日軍士兵衝入美軍陣地。日軍對夜戰訓練有素。他們裝神弄鬼，有時學貓叫，有時丟空罐頭盒。他們還用區分不清L和R的日本式英語大叫大喊：“毒氣彈來啦！”

“約翰、凱利和喬，今天晚上一定叫你回老家去！”（叫這些姓名計程車兵可夠緊張的。）

“克拉克，我的支隊從左邊衝過去啦！”

“殺光‘海魔’！”（他們已經知道同誰打仗了。）

“砸爛短鼻鱷！”

“海魔”的官兵，在瓜達爾卡納爾島上早就見識過這一套了。他們是對付夜襲的老手。除了給小鬼子們饗以槍彈之外，他們對刺激性的挑釁處之泰然。有幾個日本兵跳入美軍據守的狐洞，

手　握匕首的陸戰隊士兵早嚴陣以待，從暗處撲出，立刻將他們結果了。也許日軍還不明白是怎麼死的。個別沒經驗的美軍神經過敏，胡亂開槍，暴露了目標，被日軍用　手榴彈消滅了。除了小規模的騷亂外，日軍大部隊居然沒有發動組織良好的夜襲。回顧瓜島亨德森機場的恐怖之夜，“海魔”上上下下，簡直覺得不象在貝蒂歐。

日軍指揮官錯過良機，竟未能組織有力的夜襲，真是怪事。

神經極度緊張的惠特尼中校，搖搖頭，頗感困惑。既然敵人不來，他把部下分成三批，二小時一換班，輪流值勤，謹防敵人偷襲。不值哨計程車兵們，苦鬥了一整天，頭往胸牆上一靠，就酣然入夢。

惠　特尼睡不著。白天的戰鬥，其殘酷遠超出他的預料。他合上眼，礁盤和海灘上的屠殺情景歷歷在目。在貝蒂歐，美日兩軍的角色同瓜達爾卡納爾相比，恰好顛倒；美軍攻機場，日軍守機場。結果兩軍的損失也恰好顛倒：美軍損失慘重，日軍較輕。這樣打下去，好端端的“海魔”也許會像日軍“仙台”師團一樣，被打得粉身碎　骨，他能不能活著離開塔拉瓦，殊難預料。

他想到範尼尼小姐，突然，活下去的願望從來沒有如此強烈。也許，因為他離死亡從來沒有象現在這麼近過。“把我帶走吧，查爾斯。你們習慣的那一套，我全都知道，我全都懂，我全都會。紐西蘭是個小地方，你不會永遠呆在這兒的。”

範尼尼小姐睜大她的黑眼睛，天真地看著海軍陸戰隊中校的藍眼睛，令惠特尼心蕩神搖。

清　心寡慾、古代修女式的宗教崇拜、高雅而賢淑，只是範尼尼小姐的面紗。如果沒有陸戰隊中校，面紗會變成一張屍布，把範尼尼永遠裹起來。現在，英俊的軍官揭掉　了面紗，他發現她血脈中湍流著激揚的拉丁民族血液。紐西蘭太偏遠，惠靈頓找不到一個才華橫溢的羅米歐。範尼尼只好把自己的情火變成宗教熱情。現在，一切都　變了。

老拉菲出門去做生意。他總是關心錢，而不去注意女兒已經長大，婷婷玉立。地板擦得油亮，牆上掛著風景畫，桌上擺著酒、本地的幾維果——外來人猛一下還不敢　吃，也不知道如何吃，惠特尼已經習慣了——蛋糕和乳酪，可他們倆依在沙發上，誰也不往繡花檯布上看。範尼尼又熱情又純真，老是讓惠特尼講外面世界的各種各　樣的故事。她老問：“花兒是什麼顏色？樹兒是什麼形態，人呢？除了英國人和毛利人，還有些什麼別的人？他們信什麼教？那裡的女人們穿什麼裙子？戴什麼帽　子？手袋是掛在左手還是右手？”她只是從《大英百科全書》上知道海洋外還有另外一個世界，而惠特尼才是那個世界的化身。

於　是，他們整夜都用在講紐約，講好萊塢，講巴黎婦女和時裝，講美國婦女如何使用烤箱、攪蛋機、雞尾酒攪拌器這些東西來武裝廚房。每逢惠特尼講一件事或一個　人，範尼尼就像小姑娘似的輕聲地說：“啊喲。”於是，惠特尼就吻一下她的額角，而範尼尼總是回吻一下他的眼睛。因此，故事老被打斷。他們才不在乎呢！反正兩人在一起就夠了。如果沒有戰爭，如果他不是軍官，如果“海魔”不進行嚴酷的訓練和演習，他們倆真不知要怎麼過才好。

他們倆誰也沒忘了戰爭。倒是總統忘了“海魔”。他的精力全集中在大