開罷了。禮金多由一省的督撫或學政來轉交，名為辛苦費，實帶有賄賂的意思。當時有民謠說：“一任主考官，百姓吃十年”，“京官不外放，窮到能賣炕”。主要說的就是這種灰色收入。

其實，這種不成文的規矩早在康熙年間就出現了，只是還沒有形成一定的數目。那時候，京官赴省主持鄉試，有的省給一千，有的省給兩千，還有的送五百，主要是看肥省還是窮省。那時的鄉試主考官還沒程儀一說，只是由戶部出些往來盤纏，年終的恩俸略高一些而已。

康熙帝為了杜絕考試中的*現象，專讓戶部設了程儀一項。官員們自是三呼萬歲，口稱皇恩浩蕩奴才們感激涕零，但地方上孝敬的錢仍然照拿，否則這三年一遇的鄉試，就不能很好地完成；只是不再明目張膽了。

康熙帝出於體恤百姓之心所採取的這項措施，自認為做了一件於國於民都有益的大好事，卻沒有收到分毫效果，國庫倒成定例地每三年都要拿出老大一筆銀子。

這一年的考評，曾國藩名列一等第二名，奉旨以翰林院侍講兼署翰林院侍讀。

隨著官階的提升，曾國藩的社會地位也提高了，社會兼職於是多起來，比較著名的有湖南在京同鄉會會長、湖南賑災會執事、湖南會館執事、長沙會館館事等，達十幾種之多；很多人都想依附穆彰阿這棵大樹好乘涼，身為其座下第一大弟子的曾國藩，不想受益也要受益了。這是他始料不及的。青山遮不住，畢竟東流去，運去金變土，運來土變金。　電子書　分享網站

謹記教誨，勤儉持家（2）

好事真的一件跟著一件向曾國藩襲來，擋也擋不住。道光帝親自點將，欽命曾國藩充任四川省鄉試正主考，從五品官做鄉試正主考是大清首例，副主考則由官拜翰林院侍讀學士的趙楫充任。趙楫官階倒比曾國藩高，為從四品，這又是自清朝開國以來沒有過的事。

隔了一天，戶部便將兩千兩銀子的程儀送到了翰林院，翰林院全體震驚。胡林翼、陳公源等一般下屬嚷著要吃曾國藩的花酒，曾國藩一笑置之。回到住處，望著這兩千兩白花花的銀子，他的心早已回到了魂牽夢縈的湘鄉荷葉塘。

道光十四年（公元1834年），二十四歲的曾國藩在湖南鄉試得中第三十六名舉人。道光十七年入京會試，不中，只得怏怏返鄉。在金陵書肆閒逛時，他萬沒想到，這裡竟有他夢寐以求的《明史》出售。他一問書價，不由一喜一憂。喜的是，懷裡的銀子正和書價吻合；憂的是，購了《明史》，便沒了回家的盤費。

他雙手攥著硬硬的銀子，在書肆猶豫了許久，徘徊了老半天，一連走店門兩次，終於還是咬著牙把書買下來。他一邊把書小心地一冊一冊放進擔子裡，一邊悄悄地問書肆的夥計：“小兄弟，這裡可有當鋪？”

夥計用手往斜對面一指道：“那不是？”接著又吃驚地問他一句：“爺莫不是為了買書要當衣服吧？爺呀，書不看不要緊，衣服不穿咋行呢？”

曾國藩笑了笑沒有言語，挑起《明史》步出店門。他挑著《明史》走進當鋪，當掉長衫，這才到碼頭與人合夥搭了個返湘的船。彷彿是天意，船錢正和他當長衫所得的錢相吻合。他心裡想的是：“坐船不穿長衫可以，碰到《明史》不買可不行！”

船行了三天三夜，他讀了三天的《明史》，睡了三夜的好覺，中途只吃了船家的幾個火燒。

當曾國藩挑著書一晃一晃地走進家門時，已是狼狽不堪，全家人還以為他遭了劫。

這時的曾家，為供曾國藩求學，已花去了銀子無數，積攢的家底幾近無存，就差借債度日了。轉年偏偏又是閏年。閏年有恩科，可以聯袂會試。

為了能讓曾國藩不錯過二次進京趕考的機會，星岡公賣了三次地還差著十幾兩的缺口，曾麟書也急得連著幾夜不能入睡。曾麟書時年已近知天命，他知道自己是天生秀才的氣數，不要說進士，就是舉人，也是無望了。但是，他要從兒子身上補上這缺憾。兒子已經是舉人，離進士只一步之遙了。可是，銀子……

這天正好南五舅來探望星岡公，見曾家大小愁眉不展，知道是為子城進京的事發愁。南五舅沒有言語，回家後硬是把家中全靠它耕種的一條尚未長成的半*牛拉到集上賤賣了，並連夜把這賣牛錢送到曾家。儘管這十幾兩銀子曾麟書很快便還了過去，但這件事，卻給曾國藩留下了極深刻的印象：自己這進士，中得不易呀！

臨進京時，曾國藩就已下定了決心：這進士考不中便罷，若中了，就一定十幾二十幾倍地報答親人、家鄉人對自己的