生了個兒子，且已夭折，面前的小女娃又將朱雀守喚作爹爹，茈堯烺目露惘色，欲言又止：“你的孩兒……”

我苦笑，淡聲解釋：“這是夫君和柔姐姐的孩子，月前我剛將她接進宮裡撫養。為了她的身份，朝裡的大臣們可是好生鬧騰了一陣。”

禍水紅顏或是被人不齒，或為人津津樂道。而這往來香客絡繹不絕的壬生寺，想要六根清淨，不問世事亦難。許是耳聞一些不堪流言，茈堯烺深望我一眼，幾不可聞的嘆息：“這孩子多少是個慰藉。”

不論初衷如何，他待茈承乾的親和，確是出自肺腑。仿是告慰日久方見人心，毋須耿耿於懷。朝我淡淡一笑，繼而端詳旻夕的樣貌，見她肖似舅父的么女，不禁悵笑：“和柔兒長得很像。”

只是客柔人如其名，柔如靜水，不若旻夕，一雙炯眸活靈活現，嬌態可掬。摸摸出門前給她梳的團髻，我笑道：“倒是盼著她和姐姐生得一樣文靜。可她那個糊塗爹走了神，偏生給了雙賊溜溜的眸子，壞了大家閨秀的雅緻。”

許是瞧我別有深意地衝她笑著，聰明的小娃兒看出媽媽在背地裡道她不是，眉心即刻打了個小結，嘟高了嘴，鼻裡逸出不依的嗯嗯哼聲，微慍嬌嗔的模樣，惹得我們三個大人不約而同地莞爾。俯身抱起女兒，親親粉嫩的臉蛋，當是彌償適才無傷大雅的玩笑，卻聽茈堯烺意味深長地道：“有女如此，是梅兒你的福分，當要倍加珍惜。”

知他言下之意，令我莫為前塵，自暴自棄。我淡笑頜首：“多謝堯烺哥掛心，梅兒分得清孰輕孰重。”

我度量尚淺，做不到冤冤相報何時了，只要時機成熟，定會向茈堯焱追討殺夫殺子之仇。可報仇雪恨亦如一場戰事，須得沉得住氣。憤世嫉俗，或是偏執成性，只會害人害己，功虧一簣。而仿是蒼秋冥冥之中，牽線搭橋，送來旻夕承歡膝下，免我執拗復仇而誤入歧途……

低首看向嘟囔「餓餓」的小娃兒，我淺笑，確是已近午膳，也不知小娃兒吃不吃得慣廟裡的齋食，囑朱雀守先帶她買些零嘴墊飢，待到下山，再做打算。看出我和茈堯烺皆有意單獨敘談，朱雀守向昔日的羲和儲君頜首道了聲後會有期，便抱起小娃兒大步離去，直待頎長背影隱沒蒼竹之間，茈堯烺方才收回視線：“有即大人在旁，梅兒不至孤伶一人。”

肆章　·　壬生　＇二＇

淡笑了笑，我不置可否，尾隨這親緣上的兄長走向竹林深處，不消多時，一座簡樸木屋便現眼前，打聽之下，原是先帝當年令壬生寺的方丈特闢給嫡子清修的居所。雖然帝后之間冷淡疏遠，可先帝待這溫厚敦儒的嫡子亦算不薄，不令旁人叨擾兒子清修，特調一隊白虎營計程車兵輪守林前，直待茈堯焱登極，方才撤去守備。

“其實皇考多慮。貧僧出家，便是為求跳脫紅塵，任外祖勸說，貧僧不會還俗歸去。”

隱隱猜知當年他心灰意冷的緣由，我淡淡點頭，待他推開門去，便見一排木架倚列東牆，整齊擺有上百冊經書，除此以外，一張木床，一張擱有法具與文房四寶的矮腳几案，曾經養尊處優的羲和儲君，而今卻是名副其實地家徒四壁。環望清冷居室，我悵然不語，許是洞悉我心中所想，茈堯烺笑容淡泊，本要在屋外生火煮壺熱茶給我驅寒，我推手婉謝，徑自拿了小杯，斟上汲自寺後古井的山泉水悠悠喝下。

“比宮裡的雪露可口。”

雖說大病初癒，喝涼水甚為不妥，可細品之下，竟比宮人採來泡茶的雪露更為甘甜，趁忠言逆耳的木頭此刻不在身邊，即又倒了一杯仰首而盡。

“今非昔比，可性子還是一樣直爽。”

在旁望著我毫無雅態可言的豪爽喝法，茈堯烺恬笑搖首。記得初到這羲和國，我尚且中規中矩，許是這些年受蒼秋潛移默化，方才這般率性不羈。慨笑了笑，坦然收下這勉強算是恭維的讚賞，凝住仿是看淡紅塵的恬澈眸子，開門見山：“如果堯烺哥真想心無雜念，潛心向佛，不妨將壓在心底的東西交給梅兒，帶回塵世去。”

（）

世上最叵測的便是人心。縱是當年對微服前來歸府的先帝一見傾心，身在深宮，變數良多，加之先帝長她一輪有餘，年復一年，日日老去，那個仿若被時間遺忘的絕色女子與清雅年輕的帝儲心生畸戀，亦非無稽之談。何況深宮多是寂寞人，我所知的歷史也不是沒有子佔父妻的先例。然，先帝曾自信滿滿，他與歸燕可相愛至深。如若疑心一個甘願為丈夫受死的貞烈女子與繼子背倫逆德，亦是辱沒了她。那麼，僅有的可能……

“與女御娘娘無關，是我一相